甲士的入场，让这场集会彻底变了模样。
众人纷纷站起身离席，避让这几名凶神恶煞的壮汉。
卢嘏仍在挣扎，大声指责王凝之虚伪贪婪，让其他世家的人不要上当。
既然已经撕破脸，王凝之索性与众人说个明白，他让人堵上卢嘏的嘴，说道：“我已经让慕容绍领军北上，去会会那帮山匪流寇，你们最好与这件事没有关系，不然将士们手里的刀可不认得百年世家的招牌。”
渤海高氏的高泰挤出人群，对着王凝之问道：“王公此举恐怕不妥，河北才刚刚平定，百姓民心未附，如此大兴刀兵，岂不人人自危？”
“乱匪滋生，我出兵平乱，还百姓一个清朗世界，他们为何要自危？”王凝之答道：“你若是担心我趁机栽赃陷害，夺取世家家产，则大可不必。”
高泰见他一语道破，拱拱手，退了下去。
清河房氏的房默出列道：“王公命慕容将军率军前往，地方郡县难免恐慌，不如另择将领，以免横生枝节。”
王凝之笑道：“你多虑了，军有军规，此次只平乱匪，不及其他，若慕容将军有逾矩之事，我自当严惩。”
房默听完行个礼，退入人群。
见王凝之如此坚持，其他人都不再多言。
王凝之又道：“今日聚会，未能尽兴，实为憾事，好在法师还要在城内盘桓些时日，大家可私下再交流一二。”
慧远合掌，诵了声佛号。
在场的众人纷纷上前向王凝之和慧远行礼，然后一一离开。
很快，宽阔的高台上就只剩下王凝之、郗超和慧远几人。
王凝之面带歉意，对慧远说道：“我治理不善，让法师见笑了，卢嘏是法师旧人，我也没留情面，法师不要怪我才好。”
慧远则回道：“王公行事自有法度，无需考虑我这方外之人。”
王凝之叹了口气，“法师适才所讲，我是认同的，学问上儒道释可以归一，但朱门酒肉臭，路有冻死骨，我没法和他们讲学问，空口白牙地告诉他们以后会好的。”
慧远听他言辞真诚，破例多说了两句，“王公有王公的道，我佛法中情无取舍，王者教化百姓，沙门救度众生，大家和而不同。”
王凝之倒不是追求众生平等，非要将关东士族打落尘埃，但这帮人如此不识时务，不杀杀他们的威风，自己在河北根本无法站稳脚跟，均田和府兵更是无从谈起。
“法师所言极是，听闻法师有意淘汰堕落的僧人，消除佛门乱象，这与我整顿世家官场，并无二致。”
慧远称是，但明显不打算和他继续探讨这些问题。
王凝之看着一片狼藉的会场，说道：“辛苦法师了，我这就差人带你下去休息。”
郗超主动请缨，笑道：“便由我领法师前往客舍吧。”
集会虽然出了点小插曲，但关东士族整体还算克制，会场上并没有发生更为恶劣的事件，郗超总算松了口气。
慧远合掌谢过。
于是郗超在前面带路，慧远谦让了下，和王凝之一起走在后面。
王殊带着几个小伙伴跟在最后，亲卫们在前后左右护卫着。
王凝之一边走，一边继续和慧远交谈，这个时代的佛学与他记忆中的佛学相去甚远，所以他觉得颇为新奇。
一行人出了铜雀台，下了城楼，停下脚步告别。
慧远的随行人员一直在城下等候，这时也提着灯笼来到慧远身侧。
王凝之笑道：“今日收获颇丰，以后还得多向法师讨教。”
慧远双手合十，“王公见解不凡，独到之处，令人茅塞顿开，我亦收获匪浅。”
郗超在边上笑道：“今日已晚，来日方长，有的是机会。”
众人面对面告完辞，郗超转过身准备带路，王凝之站着没动，打算先目送他们离开。
相较于城楼上的灯火通明，城墙脚下则略显昏暗，高悬的羊角灯垂下的光有些柔和，将众人的身影照得影影绰绰。
一片祥和之中，变故陡生。
慧远的一名侍从突然抬起头，露出一张苍白而狰狞的脸，举起手中的灯笼杆猛地向王凝之刺来。
灯笼干的前端在灯火下闪着寒芒。
电光石火之间，王凝之勉强做出了反应，向后退了两步。
但灯笼杆还是当胸刺中了他，让他踉跄着坐到地上。
刺客仍不罢休，还要再上前补刀，可刘桃棒已经挡在王凝之身前。
两边的亲卫也亮出了手里的强弩，只是忌惮误伤他人，这才没有直接出手，但开始大声呼喊，快速移动，打算形成合围。
刺客见他们反应迅速，知道再无机会，在夜色之中跑了几步，扑通一声，跳入了不远处的长明沟中，就是那条引漳水进城的水道，流经铜雀台下。
事发突然，从刺客暴起杀人到跳水逃走，不过几个呼吸的事，大部分人根本来不及反应，呆呆地愣在原地。
刘桃棒顾不上追击刺客，命亲卫将王凝之团团围住，自己则俯身查看王凝之的伤情。
王殊被挡在外边，急得红了眼眶，握紧双拳，何无忌则在他身边安慰道：“王公吉人天相，不会有事的。”
刘裕则冲着一旁的亲卫高声喊道：“你们还不去抓刺客，赶紧去堵住水路，封锁城门，不要让他逃出城。”
慕容冲则脸色惨白，仿佛见鬼了似的，一脸的惊慌失措，浑身颤抖。
郗超适才转身带路，并没有看到发生的这一幕，但事情清晰明了，他厉声喝问慧远，“法师的随从是哪里来的？”
慧远还算淡定，合掌答道：“这是卢嘏派去接我的人，一路同行到此，长史若是不信，可派人详查。”
郗超点点头，命人将慧远及其他随行人员尽数拿下，带离现场。
慧远没有抗议，跟着甲士下去了。
包围之中，刘桃棒站起身，大声喊道：“王公受伤，除小郎君外，其他人都退下，关闭城门，全城搜捕犯人。”
众人不知情况如何，还想上前打探，但一圈亲卫已经不耐烦地亮出长刀和硬弩。
郗超压下心中的不安，带着众人离开。
王殊这会镇定下来，跟着刘桃棒挤入亲卫的包围之中。