王羲之在会稽时，常来往的好友里，有一位许询，擅长玄言诗，与孙绰齐名。
永嘉年间，许询的父亲许皈随着北方士族一起南迁，但高阳许家还是留下了许皈的弟弟许迈这一支。
南渡之时，做出这样选择的北方士族不少，但大体而言，留在北方的这一脉大多没落了。
许迈在燕国治下任过太守，随后告老，在高阳的许家老宅颐养天年，安然离世。
慕容评盯上许家，一是因为许家眼下无人入仕，二是因为许家家业还在。
他的手段也很简单，差人去许家庄园大肆搜查，查出两名没有登记在册的家仆，便以此为由，命人逮捕了高阳许家的当代家主许叔之。
这事要说不算什么，毕竟瘦死的骆驼比马大，许家数百人的庄园里，有两个来路说不清的人，认个罚也就是了。
但慕容评别有用心，自然不是大事化小的人，他的人随即又在庄园的土地面积上发现了少报的情况，许家的库房里检查出若干甲胄之类。
问题一个接一个地冒出来，许叔之不傻，对慕容评的目的心知肚明。
毕竟他之前一直生活在燕国，慕容评的口碑在那摆着。
许家人当然不甘心，若现在还是燕国治下，他们无力反抗也就罢了，但慕容家都倒了，慕容评还这么肆无忌惮，许叔之都有些迷糊了。
他主动要求面见慕容评，试探道：“我愿交出城东的那个庄子，不知府君能否网开一面？”
慕容评大义凛然状，“问题还没查清楚，你先等着。”
可这种世家大族的家底，哪里禁得起慕容评的这种查法，许叔之忙道：“请府君明示，如何才能放过我许家。”
慕容评没回答，挥挥手让人将许叔之给带了下去。
但随后他便命人传话，许家必须交出一大半的田产，只能保留老宅所在的那一片庄园。
许叔之气得破口大骂，直说慕容评贪得无厌。
可慕容评也有苦衷，他之所以要这么多，是因为还要上交一部分出去，不然他处理许家这事在州里没法交代。
双方谈判破裂，慕容评加大搜查力度，又将几名许家人逮捕入狱。
消息传到王凝之这里，是明暗两条线。
申绍反馈高阳太守慕容评正在查办许家隐匿流民、虚报土地的事；陈特则打听到慕容评步步紧逼，其实是为了谋取私利。
王凝之将两份文书都递给慕容绍，“你说我该怎么处理？”
慕容绍看完，表情复杂，一方面这位叔祖确实死性不改，丢尽了慕容家的脸，另一方面他觉得慕容评撞到了王凝之的枪口上，恐怕难有善终。
见慕容绍不说话，王凝之笑道：“现在处理，慕容评还只是预谋，等他将这件事做实，那可就真没活路了。”
慕容绍叹息道：“王公这是打算放他一马吗？”
他懂了王凝之的意思，慕容评查许家，本身是没问题的，该怎么处理就怎么处理，但他存私心，想趁机捞好处，这就不一样了。
但眼下许家还没松口，慕容评还没得手，事情就还有转圜的余地。
王凝之点点头，“他算是帮我开了个好头，我可以饶他一命。”
度田一事，冀州和幽州的地方官员都不是很上心，因为盘根错节的关系，大多数官员选择了敷衍塞责。
慕容评虽然动机不纯，但却是真刀真枪地在查。
慕容绍苦笑道：“王公用人，真是难以揣摩。”
王凝之笑道：“你跑一趟高阳郡，告诉慕容评，彻查和严惩许家，但不能藏私，事后我会另外赏赐他。”
慕容绍起身称是，问道：“严惩许家，会不会引起其他世家的不满？”
“所以要说先查，污蔑是不行的，”王凝之吩咐道：“许家的处理，我会亲自过问，你们放心办就是了。”
慕容绍领命而去。
王凝之思量片刻，提笔写下一道文书，交给刘桃棒，“封好，给陈特送去，告诉他，这段时间别的事先放放，给我盯紧高阳郡。”
刘桃棒大声应了，快步离开。
真是无心插柳，王凝之正愁如何在鲜卑贵族和关东士族之间找到突破口，慕容评就帮了他一个大忙。
高阳许氏的规模正合适，不是顶级门阀，但在南北都还有些影响力。
就冲着这点，王凝之就打算饶了慕容评这一回。
慕容绍马不停蹄，直奔高阳，一脸怒意地出现在慕容评的面前。
慕容评看到自家晚辈，有些不明所以，问道：“这是怎么了？”
“叔翁在这里做的好事，王公已经知道了。”慕容绍一开口，便是晴天霹雳。
慕容评眼珠转了转，“我做什么了，不就是按王公的要求，度量土地，清查藏匿人口吗？”
慕容绍怒道：“还狡辩，叔翁真当世上有不透风的墙吗，你对许家做的事，王公都已经探查清楚了。”
慕容评张张嘴，低声道：“肯定是许家不服，诬告于我。”
慕容绍叹了口气，“我现在过来，就是为了救你，现在事情还在查办之中，你秉公处理即可，案子办好了，王公会额外有赏赐，你就别惦记许家的家产了。”
慕容评的脸上红一阵白一阵，显得局促而又尴尬。
慕容绍见状，也不再多说什么，转身退了出去。
事情到了这一步，剩下的就简单了。
慕容评查出的问题，本来就是都存在的。
像虚报田亩、隐匿流民、私养部曲之类的问题，基本是所有世家共有的。
要么不查，一查一个准，哪家都一样。
许叔之没等到慕容评的第二轮谈判，心里有些慌了，再次求见慕容评，却遭到了无情的拒绝。
随着许家被关入牢内的人越来越多，带进来的消息也越来越不乐观。
在许叔之看来，这是慕容评决定撕破脸，要吞掉整个许家的家产了。
许叔之不愿坐以待毙，他收买了看守，向外传递消息，一方面是告知其他世家，王凝之要对他们出手了，另一方面，他又命人赶紧联系南渡的那一支，毕竟王、许两家在上一辈那里，还是有些交情在的。