·玉玺泣痕
（一）玺光诡秘
弘治三十年腊月下旬，苏州府的雪裹着年节的脂粉香，落在“玉麟坊”的琉璃瓦上，簌簌地积成层白。
坊内的暖阁里，盏盏宫灯亮如白昼，照得块三尺见方的白玉玺通体透亮。玺上雕着只蜷卧的麒麟，鳞爪间隐现“受命于天”四字，笔画间泛着种奇异的绯红，像晚霞浸进了玉里，摸上去却带着股刺骨的凉，不像天然玉质该有的温润。
“谢先生，这就是麟山先生的‘玉麟玺’。”林羽的铁链缠在腰上，外面罩着件当铺的棉袍，链环被暖阁的热气熏得发潮，“说是从太湖底捞的‘天赐印信’，要献给织造府，转呈东宫。可这十日，府城属金的孩童又失踪了六个，都是家里开玉铺的娃。”
谢明砚的指尖轻轻抚过玺上的“天”字。那绯红太过均匀，玉纹却在字边缘突兀地断裂，像被硬物强行沁入，指甲刮过字尾，沾了点浅红的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着和田玉的油脂香，像秦地血石脂拌着玉粉、朱砂熬的——比玉山的“麟脂”、雕坊的“木麟脂”更阴毒，竟用玉的温润掩了血的腥气。
莲禾缩在暖阁的屏风后，小手攥着块从雕坊捡的木麟碎块，指腹被玉粉磨得发红。她的夹袄里揣着串玉珠（是木娃哥哥刻的鱼形木牌换的），珠串蹭过屏风的漆木，却死死盯着玺旁的锦盒——里面堆着些孩童的玉饰，有平安扣、小貔貅，都是失踪孩子的物件，被麟山先生说成是“玉麟显灵，孩童自愿献宝”。
“这字不对劲。”莲禾的声音压得像耳语，呵出的气在琉璃灯上凝成层雾，“我阿爹跟玉商打过交道，说和田玉的绺裂是自然形成的，哪会绕着字走？而且这红……像我在淮水见过的龟脂，是血混着油脂干了的颜色，只是多了层玉粉的滑腻。”
坊后传来个老玉匠的哽咽：“玉娃啊……你就来坊里给玺描个边，怎么就成了‘玉灵’……爷给你磨的玉料，还在案上呢……”他怀里抱着块半磨的白玉，上面刻着个小小的“玉”字，是失踪孩童玉娃的记号。
林羽往暖阁深处瞥了眼，里间的博古架上摆着块玉牌，刻着只麒麟，与莲琢的石碑麟、柳苍的木麟纹路同源，只是玉麟的眉骨处，刻着颗米粒大的黑痣——是莲家一脉的标记。“麟山先生本名柳麟，是莲琢的授业师父，据说他‘辨玉能识灵’，其实是用了血浸的法子。”他压低声音，“今早我在坊后的废井里，看见件孩童的棉袄，衣角沾着浅红的膏状东西，烧着后有血石脂的焦味，混着玉屑的腥气。”
（二）暖阁秘辛
三更的玉麟坊，只有玉匠磨玉的“沙沙”声和更夫的梆子响。
谢明砚三人借着宫灯的影，往暖阁后的秘室摸去。走廊的地砖铺得极平，却在第三块砖处微微松动，林羽的铁链缠上廊柱，猛地一拽，砖下露出道仅容半人的暗梯，梯壁沾着些暗红的粉末，与玺上的绯红如出一辙。
秘室的门虚掩着，谢明砚扒着门缝往里瞧，喉头猛地发紧——
十几个玉缸靠墙而立，缸口盖着鹿皮，掀开的缝隙里，浮着层绯红的浮沫，几个穿锦袍的玉工正用羊毫笔蘸着缸里的液体，往块新琢的玉玺上刷。原本纯白的玉面，被刷过的地方瞬间显出“受命”二字，绯红的纹路顺着玉肌蔓延，像活过来的血线。
室中央的玉案上，绑着个穿水绿夹袄的男孩，约莫十岁，手腕被玉绳勒出红痕，血顺着绳结往下滴，滴在个玉碗里，碗里的液体泛着绯红，被玉工用银勺舀着，往“玉麟玺”的麒麟眼窝里填，那双眼瞬间亮得像两颗血珠。
“先生说了，这娃属金，血里带‘玉气’（从小玩玉，指尖有玉屑）。”个留山羊胡的玉工举着刻刀，在男孩面前晃了晃，“用你的血混着‘玉麟脂’（血石脂拌和田玉粉、朱砂熬的），玺上的字能‘百年不褪’，保咱们攀附东宫，富贵通天！”
男孩突然剧烈挣扎，玉绳在案上“咯吱”作响。“你们是骗子！”他的声音被锦帕堵着，含糊却尖利，“我看见你们把前几个孩子的指骨磨成粉，掺在玉脂里，说这样玺才‘通灵’！我哥就是这么被你们害死的！”
山羊胡玉工的脸沉了沉，猛地拽起男孩的头发，把他的手往玉碗按：“小杂种再多嘴，就把你扔进坊后的碾玉机，让玉粉混着骨头渣，跟你那多嘴的哥作伴去！”
男孩的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见碗底的阴影——那是个小小的玉刻莲，是他哥用边角料给刻的，去年还挂在他衣襟上，被柳麟的人抢走时摔裂了瓣。
（三）刀破玉魂
“动手！”谢明砚低喝一声，像只夜猫般窜进秘室，短刀劈断绑着男孩的玉绳时，山羊胡玉工的刻刀正好刺过来。他侧身躲过，刀风扫过玉碗，“哗啦”一声，满碗的绯红液体泼了玉工一身，那些混着血的玉麟脂粘在他脸上，像敷了层红玉膏。
林羽的铁链同时甩出，缠住另外两个玉工的脚踝，猛地往玉缸拽，两人“扑通”摔在地上，撞翻了玉缸，玉麟脂溅得满地都是，在宫灯下泛着油亮的光，像无数条扭动的血蛇。
谢明砚抱起吓傻的男孩（正是老玉匠的孙子玉娃），往秘室外冲，却被从里间出来的柳麟堵住了路。他穿着件绣玉麟纹的锦袍，左眉骨的黑痣与莲琢、柳苍如出一辙，手里把玩着块鸽蛋大的玉麒麟，麟眼的绯红与“玉麟玺”的如出一辙。“又是你这搅事的！我莲家的‘天玺’，轮得到你管？”
“用孩童的骨血造伪玺，也配叫‘受命于天’？”谢明砚将玉娃护在身后，冷声道。他认出那玉麒麟的纹路，与莲琢的石碑麟、柳苍的木麟同源，只是把鳞甲换成了玉片，边缘刻着个极小的“莲”字——莲家这张用血铺就的网，竟连“天命”都敢亵渎。
柳麟的脸涨成青紫，从袖中甩出柄玉柄匕首就刺过来：“敢坏我大事，让你变成坊里的‘镇玺石’！”匕尖带着玉的寒气，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、玉山的石鞘如出一辙。
缠斗中，谢明砚撞翻了秘室角的紫檀柜，里面滚出本账册，页脚画着小小的玉麟，角数对应失踪孩童的年龄，最小的那个才四岁，旁注着“指骨嫩，宜调脂”。
“往地窖跑！”谢明砚拽着玉娃往秘室后冲，林羽的铁链缠住柳麟的腰，猛地往玉案上撞。柳麟猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进雪地，纸页上的“玉麟玺”三字在雪水里晕开，像无数个哭泣的脸。
玉娃突然指着墙角的暗门：“我哥的工具在那！他藏了柳麟的账册……”谢明砚跟着他推开暗门，里面堆着五具孩童的骸骨，最上面那具的指骨被磨得只剩骨渣，混在堆玉粉里——是被调进“玉麟脂”前的“料”。
（四）雪融玉净
天快亮时，雪停了，玉麟坊的浓烟裹着玉屑，在晨光里腾起，像条白练。
谢明砚将账册递给周御史派来的锦衣卫，册上记着十一个属金孩童的名字，每个名字旁都画着小玉麟，麟爪数量与年龄对应，像串浸血的玉珠。
“柳麟招了，他是莲家的远房舅父，教莲琢刻石、柳苍雕木，就是为了用‘石、木、玉’三物伪造祥瑞，织张从地方到宫廷的网。”林羽用铁链捆着柳麟的余党，链环上的玉麟脂在晨光里泛着绯红，“老玉匠带着乡亲去地窖救人了，说要把混在玉粉里的骨渣都筛出来，好好埋在虎丘山下。”
玉娃抱着哥哥的玉刻莲，跟着老玉匠往坊外走，小小的身影在雪地里踩出浅坑，像株倔强的玉兰花。他突然回头，把那半块磨了一半的白玉塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥磨的，他说真玉不怕火，假的一烧就黑。”
谢明砚摩挲着白玉的温润表面，指尖的温度仿佛能焐热玉里的寒意。他望着暖阁里被砸碎的“玉麟玺”，碎玉上的绯红被雪水冲净，露出和田玉原本的乳白，像无数个终于卸下伪装的灵魂。
莲禾蹲在雪地里，把那块熏黑的“莲”字木牌埋进玉屑堆，旁边摆着玉娃哥哥的玉刻莲、木娃哥哥的木刻鱼。“姐姐，玉娃哥，你们看，雪把玉洗干净了。”她的声音很轻，却被年节的爆竹声送得很远，“以后再也不会有人用我们的血染玉了。”
苏州府的方向，传来乡亲们的锤凿声——他们正用坊里的废玉料，给失踪的孩子们刻墓碑，碑上不刻麒麟，只刻着他们的小名，每个名字旁都刻着朵小小的玉兰花，是莲禾提议的：“让花儿陪着他们，比麒麟香。”
谢明砚的目光投向远方的运河，那里的漕船正载着年节的货物往京城去。林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟沾满玉屑与血的追查，敲起暂歇的鼓。
“往京城去。”谢明砚的声音迎着河风，带着股尘埃落定的稳。周御史的密信说，柳麟的玉麟玺本是要献给张诚余党，如今伪玺被破，京中那伙人怕是要狗急跳墙，用更狠的手段伪造“祥瑞”。
他们的身影渐渐消失在运河码头，只有玉娃哥哥的玉刻莲被谢明砚揣在怀里，莲瓣的裂口里还沾着雪粒，像颗未干的泪。苏州府的雪依旧落着，却仿佛终于洗去了玉上的血痕，在阳光下，透着股历经劫难后的通透。