【子时·京城西跨院·槐树林】
弘治九年三月十一，京城西跨院的槐树林浸在铅粉雾中，五步外只见模糊的灰影。谢明砚蹲在第七棵槐树下，粗布短打的袖口露出半截断尺，尺柄“护漕”二字被掌心汗渍浸得发暗。老吴的铁尺钩勾住莲花纹石板边缘，青筋暴起的手背在雾中泛着青灰：“石匠，这石板下的腐臭味，和黑风渡沉船上的一模一样。”
青禾的轮椅碾过苔藓覆盖的青石板，辐条上缠着的验铅试纸“沙沙”作响，纸角在石板旁泛着深青：“铅粉浓度是扬州盐号的三倍，井下必有蹊跷。”她转动手中的磁石球——这是用磁州铁矿石磨制的验毒工具，球体在雾中划出微弱的青光，“井壁用生石灰和骨胶砌成，和义庄防腐手法一致。”
谢明砚握紧断尺，尺刃轻叩石板，回声空洞如闷鼓。十二年前黑风渡血案的卷宗在脑中闪过：三百漕工沉江，官府记作“铁锚会叛党投河”，父亲的尸身被烙上实心铁尺纹，后颈伤口残留的铅粉霜，与此刻雾中的气味分毫不差。“老吴，撬石板时当心毒气，”他摸出怀中的艾草香囊，“青禾，验毒时用磁石垫底，别直接接触粉末。”
【丑时·胎衣井下·腐骨密档】
石板掀开的瞬间，腐臭的铅粉雾裹挟着骨殖碎屑扑面而来。谢明砚屏住呼吸，火折子照亮井下三丈见方的空间：三百六十个陶罐整齐排列，罐身朱砂字多已剥落，露出底下刻着的“铁锚会”三字。老吴铁尺钩勾住最近的陶罐，罐盖掀开时，骨胶与铅粉霜的混合物如活物般蠕动，里面蜷缩着具幼童骸骨，后颈烙着的实心铁尺纹清晰可见。
“阿柱...”老吴喉结滚动，铁尺钩砸在井壁上，震落的砖缝里露出半截漕工腰牌，“王阿柱”三字被凿去，刻着“铁锚会叛党”。谢明砚蹲下身，用断尺挑起骸骨腕间的平安绳——正是老吴十二年前为儿子编的样式，绳结里还缠着几缕幼童的头发。
青禾磁石球滚过罐群，显影出罐底模糊的刻字：“‘童骨镇盐，牙血开模’...”她剧烈咳嗽，从袖中摸出银针刺入虎口，“铅粉霜里掺着童骨粉和牙髓灰，和扬州盐号的毒盐成分一致。”银针瞬间变黑，针尖挂着的粉粒在火折光下泛着青灰，“谢承用活孩子的牙铸币，骨殖炼毒，这是实实在在的人骨生意。”
谢明砚摸向井壁暗格，指尖触到冰冷的铜锁。青禾磁石球吸住锁芯，“咔嗒”声中，暗格弹开，露出用油纸包裹的漕运密档。展开密档时，铅粉墨写的字迹遇风即碎，只剩“腐正泉盐引”“童牙三钱”等残片，落款处谢承的莲花印与户部尚书的官印重叠，印泥里的骨渣清晰可见。
“假盐引用真官印，”谢明砚声音低沉，“谢承买通户部，用真盐引调运官盐，铅粉霜充数入库。”他翻到残页末段，“狼首军”三字虽已模糊，仍可辨“铅钱十万贯，换马三千匹”的字样，“通敌卖国的证据，就在这井底。”
【寅时·槐树林·毒雾杀机】
井外突然传来铁器碰撞声。老吴铁尺钩勾住墙头，压低声音：“谢府私兵，袖口绣着莲花纹。”二十余名私兵闯入槐树林，提灯上的莲花纹与谢承官服一致，腰间挂着铅粉币串，每枚币面都刻着实心铁尺纹。
谢明砚将密档残片塞进衣襟，断尺出鞘：“老吴，带青禾先走，我断后。”
“一起走！”老吴铁尺钩扫落两枚毒镖，“你手里的密档是唯一证据——”
“证据在人心。”谢明砚推开老吴，断尺劈开铅粉雾，“我去引开他们，你送青禾回漕帮分舵，让兄弟们用磁石和艾草验毒，先护住百姓。”
私兵首领挥刀劈来，刀刀寒光闪闪。谢明砚侧身避开，断尺擦着对方咽喉划过，血珠溅在铅粉雾中瞬间变黑。他望向老吴扶着青禾消失在雾中，转身跃入密道，却没注意到密道砖缝里刻着的莲花与铁尺交织纹……
【卯时·顺天府·证据湮灭】
顺天府尹张恪的书房里，谢承把玩着一枚铅粉币，币面铁尺纹在烛光下泛着冷光。张恪皱眉：“漕帮在扬州截了贡船，捞出三千童骨，下官怕是捂不住了。”
谢承阴笑，将币面转向张恪：“怕什么？贡船走的是‘铁锚会’的密道，所有证据都刻着叛党标记。”他袖中滑出户部尚书的密信，“何况户部已经改口，说盐引用错了印泥，铅粉霜...不过是漕工造谣。”
张恪捏紧密信：“可胎衣井的三百六十个孩子...谢大人就不怕报应？”
“报应？”谢承敲了敲桌角的莲花纹镇纸，“当今陛下派人查漕，不也困在我的铅粉雾里？张恪，你只需记住——”他指向窗外的铅粉雾，“这雾能迷人心窍，也能让所有证据，都变成‘铁尺会’的妖术。”
【辰时·漕帮分舵·验毒民心】
漕帮分舵里，青禾用磁石盘验着百姓送来的官盐。老吴站在门口，望着长队里咳血的孩童和面色青灰的妇人，铁尺钩在门框上刻下第三十七道痕。“石匠还没回来，”他嗓音沙哑，“张恪的顺天府封了扬州义庄，说童尸是‘河神祭品’。”
青禾将验毒后的铅粉霜扫入陶罐，罐身贴着“毒”字标签：“老吴，你看这磁石盘，”铁粉聚成莲花形状，“谢承的毒盐已经卖到了京城，宫里的贡盐...怕是也不干净。”她摸向腰间的磁石佩——这是谢明砚临走前塞给她的，佩上“护漕”二字与断尺柄一致，“石匠让我们先护住民心，用磁石和艾草教百姓验毒，就是在断谢承的根基。”
老吴点头，望向分舵外举着验毒盘的百姓：“漕帮兄弟在运河两岸支了三十六个验毒棚，每个棚都用磁石和艾草做幌子。石匠说过，铅粉雾再浓，也遮不住百姓眼里的光。”
【巳时·紫禁城·雾里看花】
坤宁宫内，皇后对着铜镜咳嗽，帕子上的血点里混着铅粉颗粒。女官捧着贡水欲喂，被皇后挥手打翻：“去叫太医院，这水...喝了烧心。”碗底莲花纹在阳光下显影出细小红字：“官盐，每斤掺童牙粉三钱。”
窗外铅粉雾中，谢明砚混在送菜队伍里，竹笠压着额间胎记。他摸向袖中的磁石佩，感应着皇后方向的铅粉浓度——比扬州盐号高五倍。“青禾说的没错，”他低声对身旁的漕帮兄弟，“宫里的毒，比民间更深。”
队伍经过御膳房时，谢明砚瞥见掌事太监袖口的莲花纹，与谢府私兵一致。他故意撞翻菜筐，磁石佩吸住太监掉落的钥匙，钥匙柄刻着贡水，铅粉雾中，他看见御膳房后巷的井栏上，刻着与扬州盐号相同的莲花纹——那是谢承的铅粉毒源。
【午时·运河码头·雾散无期】
谢明砚站在通州码头，望着运河流向京城的方向。铅粉雾仍未散去，漕帮兄弟的验毒旗在雾中若隐若现。老吴递来一碗艾草水，碗底沉着细小的铅粉颗粒：“石匠，张恪发了榜文，说铅粉霜是‘河神散的祥瑞’，让百姓接着吃官盐。”
谢明砚饮下艾草水，指尖摩挲着断尺柄：“祥瑞？”他望向雾中若隐若现的谢府船队，“等百姓都用磁石验出毒盐，就是祥瑞变灾殃之时。”
青禾的轮椅碾过石板，递来验毒格目：“京城百姓的验铅纸，十张里九张泛青。石匠，谢承的铅粉币已经流通到各州府，每枚币都沾着孩子的血。”
谢明砚握紧断尺，尺刃映着铅粉雾中的朝阳：“那就让这雾，先从宫里散起。”他摸向衣襟内的密档残片，谢承的莲花印虽已模糊，户部尚书的官印却清晰可辨，“张恪不是想捂吗？那就让他捂个够——直到捂出个天翻地覆。”
老吴铁尺钩挑起漕帮旗，旗面“护漕”二字被铅粉雾染成青灰：“石匠，兄弟们都听你的。铁尺会在，就没让谢承竖着走的路。”
谢明砚望向紫禁城方向，铅粉雾中露出角楼的飞檐。他知道，谢承的根在户部，在顺天府，而他的铁尺，终将一寸寸撬断这些根须。哪怕证据被毁，哪怕身份未明，只要民心在，铁尺会的钩子，就永远勾得住贪腐的咽喉。
运河水汤汤东去，铅粉雾在阳光中渐渐稀薄。谢明砚摸向额间胎记，那道铁尺形的印记在雾中若隐若现，像一道永不愈合的伤疤，刻在大明的漕运史上。而他手中的断尺，终将成为划破迷雾的刀，让阳光重新洒满运河两岸。