此时江淮河中。
爆发着本次开战以来，最激烈的水战。
永定军船大，士卒居高临下，占据地利！
锋利的战斧狠狠劈砍在绷直的钩锁上，火星四溅！
粗壮的麻绳应声而断，攀爬的周军惨叫着坠入河中，或被下方船只撞得粉身碎骨！
船舷边，密集的长枪如林刺出，将试图跳帮的周军士兵捅穿、挑落！
船舱内的弓弩手，透过箭窗，精准地点射着下方小船上的周军军官和水手。
鲜血瞬间染红了船壁和下方的河水！
一艘周军大船成功靠上了“破浪号”的侧舷，数十名悍勇的周军甲士怪叫着跳上甲板！
“来得好！”
李雄身边的亲卫队长怒吼一声，带着一队重甲刀盾兵迎头撞上。
刀光剑影，血肉横飞。
甲板上瞬间爆发惨烈的白刃战！金属撞击声、利刃入肉声、垂死惨嚎声交织在一起！
永定军凭借精良的甲胄和严密的配合，硬生生将登船的周军压制在船舷一角，不断有人被砍倒踢下河去！
“火船！放火船！”
赵匡胤见登船受阻，损失惨重，急红了眼，厉声下令。
数艘装满干柴、硫磺、火油的小型船只，被点燃后，如同燃烧的流星，顺流而下，疯狂地撞向永定军的巨舰！
火焰熊熊，浓烟滚滚，带着同归于尽的决绝！
“转舵！螺旋桨，全速调向！” 李雄临危不乱，厉声疾呼！
永定军巨舰的核心优势，人力螺旋桨驱动系统，在这一刻展现出了惊人的机动性！
位于船尾水下暗舱中的巨大桨轮，在舱内数十名壮汉的全力踩踏下，发出沉闷的轰鸣，以前所未有的速度疯狂倒转！
“哗啦啦！”
庞大的船体在水流和强大动力的作用下，竟硬生生地在水面上划出一个惊人的弧线，如同灵活的巨鲸摆尾，险之又险地避开了大部分撞来的火船！
只有一艘火船擦着船舷掠过，点燃了部分船帆和上层木质结构，但很快被早有准备的永定军水龙扑灭！
“什么？！”
赵匡胤、王环等周军将领，目睹这超越时代的机动性，惊得目瞪口呆！
他从未见过如此庞大却如此灵活的船只！
“床弩！目标敌旗舰！集火！”
李雄抓住对方震惊的瞬间，发出致命一击的命令！
“破浪号”
船首的三架重型床弩同时调转方向，瞄准了赵匡胤所在的楼船！
“崩！崩！崩！”
三道死亡黑影撕裂空气！
“将军小心！” 亲兵凄厉嘶吼，扑倒赵匡胤！
“轰！咔嚓！噗嗤！”
一支巨弩箭狠狠贯穿了楼船主桅！
粗壮的桅杆发出令人牙酸的断裂声，轰然倒塌，砸死砸伤一片甲板上的士兵！
另一支弩箭擦着船舷射入水中，激起冲天水柱！
第三支则精准地射穿了楼船侧舷的指挥台，将一名来不及躲避的副将连人带甲钉在了舱壁上！
鲜血和碎木四溅！
王环曾是周军水军都督，但是年初的时候被永定军打散了部队，此时戴罪之身，只是赵匡胤身旁的裨将。
他曾经与永定军水军交过手。
急忙道：“赵将军，当务之急，还是要派遣水鬼，凿穿战船，逐步将其破坏，若是单靠我军楼船、商船、难以取胜。”
赵匡胤狼狈地从甲板上爬起，看着一片狼藉、死伤枕藉的旗舰，又看着在河面上游刃有余、不断用床弩和弓弩收割着己方小船生命的永定军巨舰。
一股无力感和巨大的挫败感涌上心头。
他的船队虽然数量众多，但在对方这钢铁怪物和恐怖机动力面前，如同土鸡瓦狗！
“撤！派遣水鬼！保持距离，用弓箭袭扰，不许再靠近！”
赵匡胤咬着牙，不甘地下达了命令。
再打下去，只会徒增伤亡，却奈何不了对方分毫。
王环从中指挥，水军快速撤离，尽量减轻损失。
幸存的周军船只如蒙大赦，仓皇脱离接触，向两岸靠拢。
河面上，漂浮着大量破碎的木板、燃烧的残骸、翻覆的小船，以及无数载沉载浮的尸体。
浑浊的河水被染成了诡异的暗红色。
六艘永定军巨舰如同得胜的巨兽，虽然有多处破损，甚至部分地方被烧毁。
但在弥漫的硝烟和血腥气中，依旧保持着严整的阵型，在宽阔的河面上巡弋游荡，船首的撞角在夕阳余晖下闪着冷光，仿佛在无声地嘲笑着周军的无能。
李雄站在“破浪号”船头，任由带着血腥味的河风吹拂着甲胄。
他冷冷地扫视着狼藉的战场和远处惊魂未定的周军，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
声势已经造足，柴荣的目光必然被牢牢吸引在这片水域。
“他要继续追击！”
而就在这片喧嚣与火光渐渐黯淡，淮河水战的血腥气息尚未散尽之时——
淮河上游，远离主战场数十里外，一处荒凉僻静的浅滩。
冰冷的河水无声流淌，倒映着初升的寒星。
岸边茂密的芦苇丛中，影影绰绰。
两千名身披深色斗篷、口衔枚、马裹蹄的精锐悍卒，如同沉默的幽灵，正悄无声息地涉水而过，登上北岸。
他们动作迅捷而轻灵，没有一丝多余的声响，仿佛融入了这片寒冷的夜色。
为首一人，身姿挺拔如松，正是卸去了显眼甲胄、只着一身黑色劲装的李从嘉。
他锐利的目光扫过刚刚登岸、迅速集结成阵的士兵，又望向东南方新蔡县的方向，眼神如同出鞘的利刃，冰冷而坚定。
淮河的喧嚣是佯攻的号角，这里的死寂，才是真正致命杀招的前奏。
新蔡的粮仓，将在今夜，迎来它最炽热的审判！
赛战马李元清回禀道；“主公，已经派遣暗卫，将敌军哨骑击杀，不会将消息传回，但是暗哨就不好说了……”
李从嘉道：“速速行军，新蔡县既然是守将赵匡义，我军更是志在必得。只是苦了李雄将军，怕是将要付出惨重代价了……”
“在告诉沙万金，派人接应，咱们袭击新蔡之后，让他立即派兵支援。”
“遵命！”李元清派遣哨骑，传递消息。
李雄接到的命令，就是拖住时间，吸引两岸守军的攻击，但是纵然战船威武，猛虎架不住群狼，留给李从嘉的窗口期时间也不多……