李从嘉返回潭州城时，已是六月末的盛夏时节。
江宁城中迁移回来的百姓和工匠们，都已陆续抵达了这座曾经繁华一时的城市安家落户。
六年前，潭州城因战乱而历经磨难，南楚灭国后又经历了连番大战，使得这个昔日的楚国人口锐减，失去了往日的光辉。
这次归来，当李从嘉乘坐的船只缓缓驶入渡口，他看到了一番热闹非凡的景象，秋水更是站在船头眺望潭州城。
络绎不绝的商贾、川流不息的百姓以及各种琳琅满目的商品堆积如山。
摊贩们的叫卖声此起彼伏，孩童们在人群中嬉戏打闹，妇女们则聚在一起谈论坊市的货品。
整个渡口还有一艘艘的捕鱼船。
充满了生机与活力，仿佛这里从未经历过战火的洗礼。
“主人！”
婢女秋水轻声唤道，她的眼神中充满了惊叹与感慨。
“我离开潭州城时，这里还是冬日，残破枯败，宛如死城，如今却变得如此繁荣昌盛，几乎可以与江宁相比了。”
李从嘉微微一笑，回忆起了当年的岁月。
“是啊，但还是有些不如呢！”
他望着远方，心中既有着对过去的怀念，也有对未来充满希望的信心。
“不过，若再给我们几年的时间，潭州城定能重现昔日辉煌，甚至超越过去。”
秋水点了点头，眼中闪过一丝泪光。
“记得六年前，我差点饿死在这座城里。那时的潭州，连生存都成了问题，而现在看到这一切，奴婢很开心，只可惜我弟弟没有活下来……”
李从嘉安慰道：“一切都过去了，现在的潭州城正在逐步恢复它应有的面貌，日后也将更加繁华，这一切都是百姓们努力结果。”
他们继续前行，眺望着潭州城。
李从嘉感叹道：“当今天下，大大小小共有二百七十八个州，其中大周占据了半壁江山。汴梁城最为繁华……咱们以此为根，建设潭州城。”
当今世上有三十万人口的称为大州，也有的仅有数万人的小州，人口意味着赋税，而今湖南地区地广人稀，水利便捷，还有极大发展潜力。
李从嘉也想以潭州为中心，重建湘江大地。
半个时辰后，李从嘉一行人终于回到了潭州城。
渡口之上，早已有许多官员前来迎接。
文臣赵普、张泌、董蒨为首，武将以李雄、莴彦、马成信等人为首，一时间江岸边簇拥了许多潭州的大人物。
尽管李从嘉三令五申不设虚礼，精简人员，但即便如此，这班文臣武将的出现依然彰显了他作为一方主帅的地位和影响力。
若是正常治理一方的主帅出行，必定前呼后拥，铺张奢华。
在这里，人们感受到的是一种简洁而庄重的气息。
沿岸的百姓则是出于对李从嘉的爱戴和信仰，遥遥眺望，想要一睹这位天下闻名、治理地方有方的父母官真容。
当李从嘉出现在众人视线中时，很多人看到他如此年少英俊，书生模样，不由得发出一片惊呼。
只见两岸百姓纷纷涌向江边，高声欢呼：“李大人来了！李大人来了！”
在回城的路上，李从嘉与赵普等人聊了几句，简要说了说这一个多月来经历的事情，并让赵普召集各地的主要官员来到潭州城中复命。
“召集各地官员前来？人可不在少数。”
赵普惊讶地问着。
“恩，如今咱们独立而出，我有重要事情要宣布。政令、司法、军权，三者至关重要，相互制衡，要打好基础，就从现在开始吧……”李从嘉再次强调。
赵普站在一旁，目光炯炯有神，心中充满了激动。
他一直梦想着这一天的到来，希望主公能够独立出来，这样自己也有机会成为一代名相。
而今，这个愿望似乎即将实现，他心里卯足了力气，准备精心策划各项事宜。
随着车队缓缓驶入潭州城，沿途的百姓们夹道欢迎。
李从嘉回到了府衙中，此处府衙是当初南楚一名大臣留下的院落，作为平安节度使府邸。
吴伯和秋水随行左右，不一会儿来到了院门口，吴伯揉了揉眼睛道：“殿下，你就住在这里吗？比不得江宁王府呢。”
吴伯自幼看着李从嘉长大，心中没有顾忌随便说着。
李从嘉向庭院中看去，绿树成荫，花木扶疏，虽不及江宁那般繁华，却也别有一番韵味。
“恩，这里距离天策府极近便于办理公务。”李从嘉回应着。
秋水也是明眸一转道：“何不搬家到天策府中，否则委屈了主母呢。”
说话间，李从嘉已经领着众人进入小院中，向里面看去，只见周娥皇和徐蕊儿、黄莹等人已经在内庭等候着他。
李从嘉风餐露宿，多在外面征战，不太在乎住的地方，但而今细细一想自己有家有室，而今地位提升，在这门墙矮小的院落之中，颇为不安全。
自己的孩子即将出生，随着地位提升，亲故家眷增多，特别是原来郑王府的家眷人员都搬了过来，显得有些拥挤。
更重要的是，此地不足以组织大规模的政务，很多官员上门求见自己，也多有不便。而天策府中的宫殿一直处于闲置状态。
天策府曾经是楚国的政治核心。
秋水叽叽喳喳说道：“这天策府本是南楚马氏的宫殿，因南楚开国君主马殷被后梁册封为“天策上将军”，其家族以封号命名王宫主殿。”
“我小的时候，天策府为奢华，门窗栏槛镶金嵌玉，墙面涂刷朱砂耗量达数十万斤，地面随季节铺设竹篾席或布毯……只不过随着战乱而被洗劫一空，就剩下个空壳了。”
李从嘉也是知道，天策上将军这个称号是为了拉拢他，整个大唐唯有秦王李世民获得过此称号。
慢慢地，南楚马氏以天策府为中心，作为南楚政治中枢，兼具军事指挥与朝会议政功能。
站在院中，李从嘉沉思片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他抬起头来“恩，搬家，这几日将天策府翻修一下……。”
趁着这次召集群臣，入住天策府，宣布大事。