魏王府
地宫内，弥漫着令人胆寒的阴冷煞气，四周的墙壁上，闪烁着诡异的幽光，似是无数双眼睛在暗中窥视。
此刻，黑虎、白龙、赤鹰、青龟四人恭敬地跪在曹鲲面前。
经过这些年的修行和曹鲲的培养，四人凭借着充足的资源，已然达到了武尊之境，在当今的江湖上也能成为一方霸主。
曹鲲缓双手负于身后，眼神深沉道：“你们四人跟了本座二十多年，历经生死，劳苦功高，今日本座便将吸星魔功的下半部传授于你们。”
说罢，他双手微微抬起，一股磅礴的真气从他体内涌出，化作一道道金色的符文，在空中交织成一幅神秘的功法图谱，飞入四人的眉心。
黑虎、白龙、赤鹰、青龟四人激动得浑身颤抖，跪在地上用力的磕头，额头重重地撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“主人大恩，我等万死难报！”
四人异口同声地喊道，声音在地宫中回荡，久久不散。
曹鲲微微点头，沉道：“接下来，你们四人就去接管黑刃，将黑刃成员编入玄冥鬼卒，让这支力量成为本座手中的利刃。”
四人再次叩首，齐声道：“遵命！”
曹鲲的目光转向一旁白发苍苍的赵苟。
此时的赵苟身形佝偻，面容枯槁，跪在地上，瑟瑟发抖：“赵府令，你没意见吧。”
赵苟连忙磕头如捣蒜，嘴里不停地说着：“黑刃能为大王效命，是他们十辈子修来的福分，要是没有大王收留，他们就是一群孤魂野鬼，大王英明神武，小人对大王的安排绝无二话。”
曹鲲满意地笑了笑，随后双手一挥，一道璀璨的金光从他手中射出，直直地打进赵苟的眉心。
赵苟只觉一股灵气涌入体内，脑海中瞬间浮现出一套精妙绝伦的剑法——辟邪剑法。
他激动得浑身颤抖，泪流满面地磕头：“谢大王恩赐，大王的恩情小人永生永世不忘，小人愿为大王粉身碎骨！”
曹鲲哈哈一笑，说道：“粉身碎骨就不必了，只要为本座好好办事，本座保你一世富贵。”
赵苟连忙应道：“谢大王！谢大王！”
翌日，未央宫中，朝会如期举行。
曹鲲坐在御前，眼神扫视着下方的朝臣，威严问道：“江南红莲教作乱，诸位大臣有何想法？”
后将军刘易率先出列，因为收了江南世家的好处，义愤填膺地说道：“红莲教在江南烧杀抢掠，无恶不作，致使百姓流离失所，民不聊生，臣奏请丞相出兵剿灭红莲教，还江南百姓一个太平盛世。”
刘易话音刚落，出身江南世家的大臣们纷纷出列，齐声奏请朝廷出兵。
他们你一言我一语，将红莲教的罪行说得罄竹难书。
这时，户部侍郎冯岩按照曹鲲的安排，手持笏板，大步出列：“陛下，臣以为不可出兵江南，如今国库空虚，钱粮不足，若贸然出兵，必然要向百姓加征粮饷，恐会引发民怨，动摇国本。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。
出身阊县的陆阶见状，连忙出列，拱手道：“禀丞相，我等江南百姓愿为大军筹措粮草，以解朝廷之忧，只求朝堂早日发兵，剿灭红莲教。”
曹鲲沉思良久后说道：“此事关系重大，还需再斟酌一二。”
说罢，他宣布散朝，随后将六部尚书喊到武德殿，商议是否出兵江南。
与此同时，萧云携带着一盒珠宝，鬼鬼祟祟地来到魏王府
他身着一袭华丽的锦袍，也称得上玉树临风，一表人才，见到姑姑萧砚秋后，他连忙躬身行礼，将珠宝递上：“姑姑，这是小侄孝敬您的。”
萧砚秋看着一盒珠宝，嘴角微微上扬，问道：“阿云有心了，你来此可是有事？”
萧云连忙说道：“今日朝会上丞相询问百官红莲教在江南作乱之事，十有八九是要出兵江南了，小侄想请姑姑为小侄在丞相面前美言几句，让小侄领兵。”
萧砚秋眉头微皱，看着萧云轻笑道：“你？领兵？朝中大将如云，而你尚未达到武尊之境，且无赫赫战功，有何资格领兵？”
萧云连忙辩解道：“姑姑，领兵又不是冲锋陷阵，不需要那么高的武艺，懂得兵法就行。姑姑，这件事我希望您能够理解我，我太想进步了。”
萧砚秋笑道：“好啊，想进步好啊，丞相有次在酒宴上说过，不想当将军的士兵不是好士兵，你能这么上进，姑姑很开心，我会为你在丞相跟前美言几句，但能不能让你领兵，还要看丞相的心思。”
萧云激动得满脸通红，连忙说道：“小侄先谢过姑姑了，将来小侄发达了，定然不会忘了姑姑的恩情！”
离开魏王府后，萧云只觉浑身一阵畅快，昂首阔步，脚步轻快，满面春风的直奔锦绣酒楼。
这锦绣酒楼属于锦绣商会，乃是这玉京中数一数二的奢华之地。
雕梁画栋的建筑在阳光下熠熠生辉，门口那两尊威风凛凛的玉狮子，也彰显着酒楼的不凡。
萧云大步流星地迈进酒楼，店小二一见到他，立刻满脸堆笑地迎了上来：“萧将军，您来啦！快请上楼，小的这就给您安排最好的美酒。”
萧云微微点头，双手背在身后，一副趾高气昂的模样。
他径直走上二楼，推开一个雅间，只见里面已经坐了几位好友。
他们一见萧云进来，纷纷起身相迎，脸上满是讨好之色。
“萧兄，今日可是有什么喜事？瞧你这满面春风的模样。”
一位身着华服的公子率先开口问道，眼中闪烁着好奇的光芒。
萧云哈哈一笑，大马金刀地坐在主位上，一挥手，大声说道：“今日自然是有大喜事！来，先上酒，咱们边喝边聊。”
不一会儿，美酒佳肴便摆满了桌子。
萧云端起酒杯，仰头一饮而尽，随后重重地将酒杯放在桌上，眼神中透着一股得意：“诸位兄弟，你们可知道，那萧凡，曾经在我面前耀武扬威，自以为武艺高强便了不起。”
“哼，实际上不过是个头脑简单，四肢发达的武夫罢了，庶子就是庶子，空有一身武艺，却长了个榆木脑袋！”
说到这里，萧云脸上露出不屑的神情，他夹起一块牛肉放进嘴里，一边咀嚼一边继续说道：“你们瞧瞧他，昔日多么风光，可是现在呢？还不是流落江湖，在江南被红莲教追杀得东躲西藏，如同丧家之犬一般。”
“而我萧云，虽然武艺不如他，但我有脑子，懂得审时度势，不想他，只会没头没脑的蛮干。”
一位锦衣青年连忙附和：“萧兄所言极是，那萧凡不过是个莽夫，哪能与萧兄相提并论，萧兄智谋过人，将来必定能成就一番大事业。”
萧云听了，心中更是得意，心想：投靠曹丞相怎么了？曹丞相权倾朝野，能让我当将军，而且，我现在是为了家族忍辱负重！
他端起酒杯，一饮而尽，酒液顺着他的嘴角流下，打湿了他的衣襟，可他却浑然不觉。
他继续说道：“等着瞧吧！要不了多久，本将军就能建功立业，名扬天下，到时候，我要将那萧凡踩在脚下，让他知道得罪本将军的下场！”
他的声音越来越大，情绪也越来越激动，众人纷纷举杯奉承：“萧兄英明神武，将来必定飞黄腾达，我等愿追随萧兄，共赴荣华！”
一时间，雅间内觥筹交错，欢声笑语不断。
萧云觉得自己只要再迈出一步，就能登上人生的巅峰。