武威郡
绿柳园
这里是瞿家的一处宅院，虽不奢华，却别有一番韵味。
园中不种花草，独植柳树，绿意盎然，一眼望去，尽是一片生机勃勃。
此刻，在逸翠阁内，瞿家大小姐瞿晚晴正端坐于古琴前，手指轻拨琴弦，悠扬的琴声在阁中回荡。
她身穿一袭绿色襦裙，与周围的绿柳相映成趣，仿佛她就是这片绿意中的一部分。
然而，这琴声并未能驱散瞿惟明心中的阴霾。
他神色阴郁，脚步匆匆地走进阁楼，听着琴声无奈地摇了摇头。
他这个姐姐自从及笄之后，便多愁善感，性格怪异，但父亲却对她宠爱有加，以至于她年近三十还未嫁人。
“三弟，怎有闲暇来此？”
瞿晚晴转身看到瞿惟明，有些诧异。
她的声音甜美，模样更是美丽动人，肤白如雪，眉目生辉，体态婀娜。
瞿惟明并未直接回答，而是语气不善地出言教训道：“姐，你怎么又在弹这首凤凰于飞？这天下之大，能有几条真龙？你如何还是这般固执？”
瞿晚晴闻言，语气清冷地回应：“你大老远的跑到这来，便是专程教训我的？”
瞿惟明见姐姐语气不善，立刻改了口风：“不敢，不敢，我只是觉得你这择夫的条件过高，咱们西凉地处边陲，哪里有太祖那样的真龙？”
瞿晚晴杏眼微扬，坚定地说道：“天下之大，西凉没有，那大乾万里河山，必有真龙。”
瞿惟明长叹口气，对于姐姐的“自恋”和“固执”感到无奈。
天下之大，就算有真龙，人家真龙也未必能看上她。
但他此刻不能得罪姐姐，因为他接下来的计划，甚至瞿家的将来，都要仰仗这个眼高于顶的姐姐。
“如何便没有了？”
瞿晚晴反问道。
“姐，你说的那些，不过是镜花水月，难道一辈子见不得真龙，你就一辈子不嫁人？那样瞿家岂不是成了笑话”
瞿惟明言下之意，快点儿嫁人吧，要不然对家族的声誉不好。
瞿晚晴的媚脸颇有些沉了。
“你来这儿到底是为了什么事？要是没事儿，就可以走了，我也是饱读诗书二，不需你来教训。”
瞿惟明好心地提醒道：“姐，我有正事！”
“正事？”
瞿晚晴轻颦柳眉：“你能有什么正事，不就是想把我嫁出去吗？说吧，是谁？”
瞿惟明道：“姐姐果然聪慧，不错，小弟来此，正是想为姐姐推荐佳偶，姐姐若嫁于此人，必不负生平之志 。”
“哦？”
瞿晚晴颇有些惊讶：“是何人竟让你这般看好？”
瞿惟明成竹在胸道：“此人虽无真龙之相，却是当世豪杰，骁勇善战，统兵有方，便是咱们凉州之主，州牧曹鲲，曹使君！”
瞿晚晴闻言，俏脸渐渐布上了一层寒霜，冷笑道：“家族不是嫌弃他出身草莽，觉得他暴戾粗鄙吗？”
瞿惟明急忙解释道：“姐，此一时彼一时，父亲战死沙场，家族水深火热，而且曹鲲已是一州之牧，手握军政大权，说一不二，姐要是与曹鲲喜结良缘，日后凉州十郡，姐就是主母，谁敢不敬？”
半年前，瞿荣领兵驰援西海郡，途中遭遇北戎伏击，被北戎大将赤木毒乱枪戳死，族中高手也是死伤殆尽，眼下瞿家群龙无首，元气大伤。
瞿晚晴杏眼有些发红，极力忍住不让自己哭出来。
她深知家族这是要用自己巴结曹鲲，心中悲愤交加。
但瞿惟明已经把话说到这份上，她又能如何？
父亲战死沙场，瞿惟明是一家之主。
瞿晚晴：“你这是要拿我当讨好曹鲲的工具吧？”
瞿惟明：“姐，我这是为了家族，姑姑亦如此，二姐亦如此，便是小弟，不也是为族中之利而娶了陕州李家的泼妇吗？”
瞿晚晴沉默片刻，终于开口问道：“十日后，曹鲲将在武安城校阅三军，届时我远远瞧上一瞧，看看中意不中意，咱们再做商议，如何？”
瞿惟明闻言大喜，连声道谢。
他知道姐姐虽然心高气傲，但终究还是顾念家族的。
武安城外，左军大营……
曹鲲身着锁子黄金甲，巡视将士们的操练情况。
他时而点头赞许，时而指点江山，尽显一代枭雄的风采。
历经大战的洗礼，凉州军已经脱胎换骨，成为了一支令敌人闻风丧胆的劲旅。
眼下凉州军已经扩充到二十万之众，而且还有三十万到五十万的辅兵民兵作为后盾。
这些士兵都是上过战场、见过血的老兵，战斗力极强。
八千武卒是凉州军中的精英部队，他们个个都是后天武者以上的高手，即便是最弱的士卒也满手鲜血。
除却八千武卒外，凉州军还有三万决死军。
这些士兵都是从死人堆里爬出来的老兵中的老兵，经历过生死的考验。
另外就是东南西北、前后左右八大营的士兵了。
这些士兵虽然不如武卒和决死军那般精锐，但也是身强体壮、久经操练的西北男儿，他们的家人大多是曹家的佃户，一家老小都要靠着曹鲲生存，因此对曹鲲忠心耿耿。
“拜见主公！”
傅魁、程潜、董奉先、杨遇春等将领整齐地跪拜在曹鲲面前。
曹鲲微微颔首道：“免礼！士卒操练得不错，军阵严整、令行禁止，你们辛苦了。”
傅魁等人闻言心中大喜，连忙道：“职责所在，全赖主公领军有方。”
曹鲲严肃道：“近日北戎大军的骑兵频繁在北山郡出没，尔等要加紧操练、严阵以待，最好随时做好出战的准备。”
傅魁等人齐声应诺道：“只要主公一声令下，左军将士赴汤蹈火、在所不辞！”
曹鲲欣慰地笑了笑道：“甚好！”
视察结束后，曹鲲回到武安城中，开始假模假样地为百姓施粥。
这些百姓虽然很难喝到曹鲲亲手舀的粥，但只是远远地看到曹鲲便满心感激。
一位老者感慨道：“凉州有曹使君是我等百姓之福啊！”
一个老妇人道：“要是没有曹使君舍家纾难我等都要饿死冻死了。”
一个断臂的中年汉子感激道：“没有曹使君领兵抵御北戎我怕是已经成为了北戎刀下亡魂。”
一位老妪虔诚地说道：“我要日日为曹使君烧香祈福。”
一个老汉遗憾地说道：“可惜不能到曹使君的邬堡种地。”
一个中年汉子满脸艳羡：“是啊我二叔的姑姑的儿子一家人在飞云堡当佃户，种了二十亩肥田，产了粮食只需要上交七成，自己能留三成，现在家里的粮食多的吃不完。”
一个骨瘦如柴的中年汉子说：“我舅舅一家在黄沙堡当佃户，因为家中幼子在军中当兵地租减半只需要上交三成半，家里富得流油，据说还养了三匹马。”
一位穷困潦倒的汉子咬牙切齿：“哎我就是变卖了家产也要找门路给曹使君当佃户。”
然而在这些百姓的感激声中，却隐藏着无尽的阴谋算计。
曹鲲虽然表面上为百姓施粥、抵御外敌，但实际上却是一个残忍无情的小人。
他对于那些不顺从的人，直接在肉体层面上消灭；对于那些听话的人，则给予丰厚的赏赐和地位。
他利用阴谋和暴力，将凉州上下的权力牢牢攥在手中。