玉京
御花园内繁花似锦，一派生机盎然。
阳光透过轻纱般的云层，洒在那一朵朵娇艳欲滴的花儿上，红的如火，热烈奔放；粉的似霞，温柔缠绵；白的胜雪，纯洁无瑕。
花香随风飘散，仿佛能洗净人心中的尘埃，令人心旷神怡。
灵蝶在花间翩翩起舞，它们轻盈的身姿在空中划出一道道优美的弧线，宛如精灵般穿梭于花海之中。
这美轮美奂的景象，仿佛是大自然最精致的杰作，让人流连忘返。
姬高与曹鲲在御花园煮酒赏花，开怀畅饮。
凉亭内，姬高身着龙袍，面容威严中带着几分儒雅。
他手持酒樽，声音温和：“爱卿，朕有一事与你商议。”
曹鲲恭敬道：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
姬高微笑道：“太常近日占卜，下月初七正是嫁娶吉日，太后有意让爱卿与淮阳尽快完婚，不知爱卿意下如何？”
曹鲲一听此言，眼中顿时冒出一抹精光。
他对淮阳公主的美貌早已垂涎已久，如今听了姬高的话，哪怕明知这是姬高为了笼络他而设下的糖衣炮弹，他依旧是满口答应。
在他心里，这糖衣可以留下，但炮弹嘛，自然要打回去。
曹鲲神色欣喜道：“淮阳公主金枝玉叶，花容月貌，贤淑良德，能与公主成婚，实乃臣子十辈子修来的福分，臣全凭陛下和太后做主。”
姬高闻言，脸上露出满意的笑容：“那朕就等着喝爱卿的喜酒了。”
就在这时，一阵脚步声打破了凉亭内的宁静。
大将军萧彻大步流星地走来，身后跟着十名气宇轩昂的年轻人。
走到凉亭近前，萧彻躬身行礼，禀报道：“陛下，青州茂才觐见陛下。”
姬高闻言，目光转向萧彻身后的十人，微微颔首道：“让他们近前来吧。”
大乾王朝选拔官员的一条主要途径，乃是由各地方长官在其管辖区域内持续进行人才考察与甄选，随后将杰出之士举荐至朝廷。
这些被举荐的人才需历经试用阶段的严格考核，方能正式被授予官职。
选拔的标准是孝廉即孝顺且廉洁奉公之士，茂才意指才能出众之辈，明经精通儒家经典学问之人，以及贤良方正，勇于直言不讳，秉持正直之士。
姬高登基后，颁布旨意，要求各地刺史举荐贤能之士，以充实朝廷，巩固统治。
十人来到近前，连忙三拜九叩，高声呼道：“草民参见陛下！”
姬高温和道：“免礼！”
十人齐声高呼：“谢陛下！”
萧彻见状，指着十人向姬高介绍道：“禀陛下，此十人皆是青州俊杰，精通兵法，武艺高强，这位是青州临淄郡的姜宋，擅使长枪；这位是青州东平郡的王飞虎，天生神力，擅使双锤；这位是来自灵水郡的郭威……”
姬高一边听着萧彻的介绍，一边仔细打量着这十人。
为了考校这十人的武艺，姬高随意点了一名禁军校尉与十人比武。
禁军校尉陈飞云，行礼道：“末将领旨！”
说罢，他转身看向那十名青州茂才，目光如炬，战意凛然。
禁军们抬来十八般武器，供十人挑选使用。
十人皆是出身世家大族的俊杰，自然不惧挑战。
来自临淄郡的姜宋第一个出列，手持长枪，与陈飞云较量起来。
殊不知，陈飞云能担任禁军校尉，自然不是泛泛之辈。
他身经百战，武艺高强，一出手就给了姜宋一个下马威。
只是一个回合，姜宋手中的点金枪就被陈飞云一戟打飞出去，引得在场众人一阵惊呼。
紧接着，陈飞云又轻描淡写地连败六人，展现出了他惊人的武艺和实力。
姬高见状，脸上不禁露出失望之色。
他原本以为这十人皆是青州俊杰，武艺必然不凡，没想到却是如此不堪一击。
就在这时，一名身穿青色云纹长袍，剑眉星目的青年大步走出，朗声道：“青州临安郡郭威，请陈将军指教。”
陈飞云闻言，目光转向郭威，冷声道：“出手吧。”
郭威应声而前，手持亮银枪猛攻而来，势如奔雷，直逼陈飞云的面门。
陈飞云见状，手持长戟迎了上去。
“铛！”
一声巨响传来，两人兵器相交，火花四溅。
紧接着，两人你来我往，大战数个回合，真气四射，杀气腾腾。
姬高见状，不禁鼓掌叫好：“好！停手吧！郭威，你的武艺不错，就留在禁军担任牙将吧。”
郭威闻言，激动行礼：“谢陛下！”
姬高看向曹鲲，微笑询问：“大司空觉得郭威如何？”
曹鲲的目光落在郭威身上，仔细打量了一番后，神色欣赏道：“枪法娴熟，果决刚毅，有猛将之资，恭喜陛下，获得良才。”
姬高闻言，嘴角勾起一抹满意的笑容：“郭威，大司空对你的评价很高，还不谢谢大司空。”
郭威对着曹鲲拱手道：“谢大司空！”
曹鲲道：“陛下，这等良才留在禁军有些屈才了，有道是宝剑锋从磨砺出，臣觉得郭威这等良才应该到前线去，到沙场去，只有在金戈铁马中才能磨炼成真正的宝剑。”
姬高闻言，微微颔首，目光中透露出赞许：“爱卿言之有理，郭威，你可愿去沙场征战？”
郭威的眼中闪过兴奋之色，毫不犹豫地回答道：“末将愿意！末将的夙愿就是征战沙场，冲锋陷阵，提三尺剑立不世之功！”
姬高欣赏地点了点头：“好啊！志气可嘉！眼下反贼流窜京兆各地，正有你用武之地。”
言罢，姬高转头看向大将军萧彻：“萧彻，你即刻安排郭威等人前往京兆，协助平定反贼。”
萧彻闻言，立刻拱手道：“遵旨！”
随后，萧彻带着郭威等人离开，曹鲲的目光在郭威身上徘徊。
他看到郭威身上那股潜龙气运，命格极贵，只待风云际会，便可龙腾九天，前途不可限量。
曹鲲心中暗自思量：“郭威此人气运鼎盛，若是不能收为己用，那就绝不能留。”