面对最终的纵横术，张晨决心以平和心态去钻研琢磨，将其当作一次深入修行。
历经整整一月努力，他终将所有相关典籍学完。
当最后一本书归位时，张晨顿感仿若经历了一次彻底蜕变，思维境界全面提升，解决问题的方式也更加直截了当。
这种变化非天赋使然，而是长期研习纵横术所致。
就在他合上书本之际，脑海中熟悉的提示声再次响起：
【你已通读纵横术典籍，悟性大增，获神通天赋——道友请留步】
张晨闻言一愣，“这是神通天赋？！”查看后震惊发现，此天赋乃申公豹所有。
纵横术重辩论，申公豹擅蛊惑人心，“道友请留步”恰与其契合。
申公豹口才绝佳，曾说服多路强者助纣王。
因其悟性大开，得此天赋，现归张晨所有，可直接停人脚步并说服。
张晨激动不已。
虽天赋源于申公豹，他仍想一试。
可惜身边仅三人，未遇良机。
此时诡谷仔提醒：“吃饭了，劳逸结合。”张晨应声下楼。
用餐时，他告知师傅已读完第六层书籍。
诡谷仔惊讶：“连纵横术也看了？”他知张晨从第一层开始，逐层深入，甚为赞赏。
一个多月前得知张晨入第六层，但具体情况不明，因许久未问。
精简版：
【悟性大增获神通天赋——道友请留步】
张晨获申公豹天赋，可停人脚步并说服。
他想试试但无机会。
诡谷仔提醒吃饭，张晨告知读完第六层书籍，令师傅惊讶。
他一直逐层深入，师傅甚赞。
张晨原该在第六层耗费更多时日，然出人意料的是，他竟已览尽全部典籍。
诡谷仔闻此讯息，满是兴致地问他所得与对纵横术的见解。
经一番沉吟，张晨认真答道，纵横术虽强，却极险，若非必要，他愿世间无人习此术。
此言令旁侧的盖聂与卫庄大为震惊。
尽管张晨尚幼，诡谷仔依旧平静发问缘由。
但张晨先前的表现太过出众，诡谷仔不敢小觑，以平等之心待之。
更有甚者，张晨的一些独到见解，连师父诡谷仔亦觉不及。
例如，张晨顿悟剑术后对盖聂和卫庄所言，皆是诡谷仔未曾思及。
听到这里，张晨直言：“世人以为纵横术只是外交辩解的权谋之术。”
“实则不然。”
“真正的纵横术大师，能在交涉间消弭危机，于千里外定输赢。”
“精通此道者，一语可当千军，一人堪比百万兵。”
“因其威力无穷，若有人因私欲滥用纵横术，不顾百姓生死，必致天下大乱。”
“所以才有‘一怒而诸侯惧，安居则天下息’之说。”
张晨说完，诡谷仔心中又惊又喜。
他不曾想到，仅仅观察纵横术一个月，张晨便能理解得这般透彻。
这再次令诡谷仔认识到张晨天资非凡。
然而，他笑着问：“那你是否会如此？”
话音刚落，张晨稍显犹豫。
他沉思片刻后答道：“我不知。”
诡谷仔点头，极为赞赏张晨的坦率。
同时，他也破例开始指点张晨。
诡谷仔继续说道：“纵横术的存在是必然的。”
“自古至今，所有阴谋家与野心家都运用着纵横术。”
“不过，他们的技艺远不及诡谷派精妙完备。”
张晨听后点头认可。
他并非理想主义者，也无意拯救天下。
他知道，即便没有诡谷仔，也终会有人传播纵横术。
纵横术自古以来便存在，差异只在于掌握程度。
它无法完全消除，否则纵横家不可能延续七百年。
纵使有时衰败，却始终未断。
诡谷仔接着说道：“习得纵横术未必导致天下大乱。”
“关键在于使用者的选择。”
“人心是工具，若心正，则纵横可安定天下；若心邪，则纵横会扰乱天下。”
“最终是为国家谋划，还是只为己身打算，全凭个人抉择。”
“为国谋划，意味着承受一国兴亡的因果；为自己谋划，只需面对自身命运。”
说完，诡谷仔望向张晨。
他特意这般讲，是怕张晨因今日所见而放弃学习纵横术。
天资出众之人，若不习纵横之术，实乃学派之憾。
在诡谷仔心中，张晨的才华远超盖聂与卫庄。
他认为，张晨是振兴纵横家的最佳人选，这一点比盖聂和卫庄更加明晰。
张晨听出了其中深意，微微颔首答道：“我懂了。”他补充说，“手中无剑”与“有剑不使”，两者境界截然不同。”
诡谷仔真诚希望有人承袭纵横家的衣钵，让世人知晓此派，至于具体的运用方式，全凭张晨自行抉择。
听完这话，诡谷仔满意地笑了：“你所言甚是。”他对眼前的小愈发喜爱，很多时候无需赘言，张晨便能领会其意。
谈及纵横术时，诡谷仔对这位最年轻的寄予厚望。
忽然，诡谷仔提及：“后日便是你的周岁之庆。”随后说道：“我打算为你举行一场特殊的仪式。”
此处的周岁，自诡谷仔、北溟子、荀子三人发现张晨那日起算。
张晨闻言心中一暖，感激道：“多谢师父！”他此前并未在意生辰，没想到师父竟记得这般清晰。
诡谷仔转向盖聂与卫庄，嘱咐道：“莫忘替小师弟备好礼物，这是他在诡谷的第一个周岁。”
盖聂与卫庄立即应道：“谨遵师命！”
身为大师兄与二师兄，他们对小师弟之事一向上心，更何况张晨不仅指点过他们的剑术，更如家人般重要。
饭毕，张晨回房休憩。
躺下后，他抬手看掌心，轻叹道：“时光匆匆，一年已过。”
这一年里，他全心钻研观山阁典籍，竟未觉岁月流逝。
如今，他已深深融入秦帝国，不再如初到时那般陌生与警惕。
他的身躯亦已成熟。
忽闻一声狼嚎，“嗷呜~~~”
两头幼狼入室，依旧守在张晨床畔。
望着它们，张晨莞尔：“你们也长大了。”
严格来说，它们已非幼狼，一年间体态变化显着。
虽未完全成熟，但气势已然不凡。
全身毛发浓密，四爪锐利，獠牙尽显。
狼类寿命短于人，两岁即成年，这两头幼狼如今也算步入成年门槛。
张晨摒除杂念，闭目修练八荒吞炁混元妙法。
意念刚动，身形仿若漩涡，体内涌出强大吸力。
周围游离元气疾速汇聚，依循特定路线运转，片刻后化作真气种子，稳居丹田。
夜已深沉，张晨的丹田中真气充盈，经过一年多的努力，他终于将修为提升至练气九层圆满。
再过几日，便能冲破桎梏，迈向更高境界。
次日清晨，因已读尽观山阁藏书，张晨无事可做，遂伏案书写。
这些时日的朝夕相处，让他将诡谷仔、盖聂与卫庄视作亲人。
卫庄素来孤高冷峻，争强好胜，本该最为警惕，但张晨却觉察到，他对自己的态度悄然转变。
虽依旧寡言少语，却已少了敌意，多了几分兄弟间的真挚情谊。
今日恰逢三人商议为他筹备周岁贺礼，张晨亦提起笔，欲以所学回馈恩情。
“既如此，何必吝啬？直接奉上最珍贵之物。”话音未落，他已写下八荒吞炁混元妙法、御剑术以及万剑归宗三篇。
他深信，凭此三技，足以助三人更进一步。
且他对自身悟性极有信心，即便传授八荒吞炁混元妙法，日后自己所得成就仍将遥遥领先。
翌日，周岁宴即将到来。
因诡谷派规矩特殊，诡谷仔并未邀外人参与，唯四人同聚。
待众人到齐，诡谷仔开口道：“光阴飞逝，你已满周岁。”又道：“既然识字，何不自行取名？”
张晨闻言颔首，“彼时幼弱，然尚存些许记忆。
我既姓张，则名单书‘晨’字足矣。”
自此，他名唤张晨。
诡谷仔听罢反复咀嚼，笑曰：“张晨，好名字。”见此，盖聂与卫庄互望一眼，齐声道：“见过张晨师弟。”
张晨欣然回应。
忽而，诡谷仔走近，郑重其事地道：“张晨，这是为师为你准备的周岁礼。”言毕，取出一枚古戒递予。
三人见状无不惊愕——此乃历代掌派之信物，从未外传。
张晨捧着那枚象征至高荣耀的戒指，激动难掩，“师父，这绝非寻常周岁礼！”
\"这是诡谷掌门信物！\"
\"将掌门信物送给我，究竟有何深意？\"
室内气氛沉重。
当诡谷仔拿出诡谷戒指时，不仅是张晨，连盖聂和卫庄都震惊不已。
作为诡谷派掌门信物，诡谷戒指一向由历代掌门世代相传，从不外流。
可今天，诡谷仔竟要把这件至宝当作周岁礼物送给张晨！
盖聂与卫庄虽然认可张晨的天赋，却也没料到师父会如此重视一个婴儿。
诡谷仔此举显然另有含义，盖聂和卫庄心中雪亮，但张晨毕竟才一岁啊！
见到三人一脸惊愕，诡谷仔却朗声大笑：\"晨儿，你对剑道的领悟已经让两位师兄获益良多，纵横剑法对你来说不过是小试牛刀。
\"
\"你对纵横术的理解同样透彻，并且还有独到见解。
\"
\"周岁传戒，正是时机！\"
张晨没有伸手去接戒指。
他微微皱眉，疑惑地问道：\"历代诡谷仔，不都是纵横之术的胜者吗？\"
\"如今我既非纵也非横，更谈不上什么胜者。
\"
\"又怎能……\"
张晨听得脑袋发胀。
原本只想为儿子办一场简单的周岁宴，却被搞得像诡谷传人交接仪式，完全超出他的想象。
听完，诡谷仔平静地说：\"历代诡谷仔确实是纵横之争的胜者继承者。
\"
\"但你既然明白剑道修行不应拘泥于旧规，那这规矩自然也能改变。
\"
\"这不是正好符合你的想法？\"
\"若要分纵和横，必定会引起纷争。
\"
\"而由你来接任，便无需面对这种纷争。
\"
张晨一时语塞，他确实不愿看到因争夺名号而产生的混乱，也不想两位如亲人般的师兄因此反目成仇。
但他万万没想到自己会被推上这个位置。
不过，他依旧坚持：\"即便如此，我也未必会用纵横之术。
\"
诡谷仔早有预料，淡然答道：\"用不用纵横之术，是你的选择。
\"
\"不过，如果你想让世上所有人都不用纵横之术，最好的方法就是让七国归于一统。
\"
\"唯有如此，世上其他人也无需再用纵横之术。
\"
听到这话，张晨惊讶地瞪大了眼睛。
他忍不住埋怨道：\"老先生，你也太狡猾了吧！\"
张晨明白，诡谷仔这是以阳谋布局。
若想实现七国统一，必定离不开纵横之术。
仅靠一人之力达成此目标，恐怕遥不可及。
诡谷仔所言确有道理，天下安定统一之后，自然不会再有人需要纵横之术。
这哪是在给予选择？分明是在挖好陷阱，等着他往里跳！
这岂不是间接逼迫他不得不使用纵横之术吗？
\"哈哈哈！\"
被张晨一语点破，诡谷仔放声大笑。
自始至终，张晨全凭自学进步，这让诡谷仔这个做师父的倍感失落。