西城门近在咫尺，但董承的心却沉了下去——城门处增设了路障，十余名士兵持戟而立。他深吸一口气，从马鞍下抽出佩剑，剑身在月光下泛着寒光。
“拼了！”董承大喝一声，黄骠马如离弦之箭冲向城门。守门士兵显然没料到有人敢硬闯，一时乱了阵脚。
“拦住他！放箭！”
董承感到左肩一阵剧痛，一支箭深深扎入肌肉。他咬牙忍住疼痛，挥剑砍倒两名试图阻拦的士兵，马匹一跃而起，竟然从路障上方飞了过去。
夜风呼啸着掠过耳畔，董承不敢停留，策马狂奔。直到洛阳城的轮廓在身后变成模糊的黑影，他才敢稍稍放慢速度。左肩的伤口火辣辣地疼，鲜血已经浸透了半边衣衫。
“必须赶到董卓那里……”董承喃喃自语，撕下衣襟草草包扎了伤口，继续向西疾驰。
三日后，当董承奄奄一息地抵达董卓驻地时，已是人困马乏。他的黄骠马口吐白沫，在营门前轰然倒地。董承挣扎着爬起来，对守门的西凉兵喊道：“我……我是西园军校尉董承……有紧急军情……面见董将军……”
当董卓见到这位满身血污的使者时，董承已经虚弱得说不出完整的话来。他从怀中掏出一块染血的绢布，上面是几位大臣联名的求援信。
董卓展开绢布，李儒在一旁举灯照明。随着阅读，董卓的脸色越来越阴沉。
“袁术、曹操这两个竖子！竟敢在洛阳城中大开杀戒！”董卓猛地拍案而起，案几上的茶杯被震落在地，摔得粉碎。
李儒仔细看完信件，低声道：“明公，此乃天赐良机。洛阳大乱，天子危在旦夕，正是明公力挽狂澜之时。”
董卓眼中闪过一丝精光，他转向帐外，厉声喝道：“传令！点齐三千铁骑，每人备三马，连夜出发！我要让那些在洛阳作乱的鼠辈知道，谁才是这大汉真正的柱石！”
夜幕下，西凉军营中火把如龙，铁甲铿锵。三千精锐骑兵在短短一个时辰内就完成了集结。这些西凉汉子个个虎背熊腰，战马膘肥体壮，即使在昏暗的火把光下，也能感受到那股肃杀之气。
董卓全身披挂，骑在他的大黑马上，对牛辅道：“子婿，你带步兵随后赶来。我先率铁骑星夜兼程，务必在明日日落前赶到洛阳！”
牛辅拱手道：“妇翁放心，辅必不辱命。只是……”他犹豫了一下，“袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，妇翁此去……”
董卓冷笑一声：“天下？在这乱世，刀剑才是道理！我董卓行事，何须看他人脸色！”说罢，他拔出佩剑，直指东方：“儿郎们，随我杀奔洛阳，匡扶汉室！”
三千铁骑如潮水般涌出营寨，马蹄声震得大地微微颤抖。董承被安置在一辆马车上，望着这支钢铁洪流，心中既感欣慰又隐隐不安。他不知道，自己这次求援，将会给大汉王朝带来怎样的巨变。
夜色中，西凉铁骑的火把如同一条火龙，向着东方的洛阳蜿蜒而去。而在洛阳城中，袁术和曹操还不知道，一场更大的风暴正在向他们袭来。
洛阳的夜色被火光撕裂，浓烟如同巨蟒般盘旋在皇城上空。
袁绍站在孟津渡口的临时营帐外，望着南岸那片被火光映红的天空。夜风裹挟着焦灼的气息掠过黄河水面，隐约还能听见对岸传来的喊杀声。
“主公，船只已经备齐，随时可以启程。”许攸从身后走来，声音压得极低。
袁绍没有回头，只是微微颔首。他的目光依旧锁定在洛阳方向，此刻正在执行所谓的“清君侧”行动——奉何太后之命诛杀十常侍等宦官集团。
“孟德和公路杀得如何了？”袁绍终于开口，声音冷静得不带一丝波澜。
“据探子回报，两军已攻入南宫，张让、段珪等人或死或逃。”许攸顿了顿，“不过……他们似乎完全忘记了我们的存在。”
袁绍嘴角勾起一抹冷笑。
这正是他想要的结果。
当何进被宦官毒杀的消息传来时，所有人都以为他会立即率军入洛阳平乱。
但他没有。他选择了按兵不动，暗中联络董太后，秘密将渤海王刘协带出了洛阳城。
“何进这个蠢货，”袁绍轻声道，“以为召集四方豪强入京就能解决宦官之患，却不知这是引狼入室。”
许攸会意地点头：“特别是那西凉董卓……”
“董卓。”袁绍冷冷地重复这个名字，眼中闪过一丝锐利的光芒，“他此刻应该已经过了渑池，正向洛阳疾驰而来。可惜啊，等他到了洛阳，会发现一切都变了。”
营帐内传来轻微的咳嗽声，袁绍转身走进去。董太后正坐在简易的木榻上，身旁是年仅九岁的渤海王刘协。孩子显然被连夜奔波吓坏了，此刻正蜷缩在祖母怀中，小脸苍白。
“殿下受惊了。”袁绍躬身行礼，声音柔和了许多，“但请放心，过了黄河就安全了。”
董太后抬起疲惫的眼睛：“袁本初，你确定这是正确的选择吗？洛阳现在……”
“洛阳已成是非之地。”袁绍斩钉截铁地说，“何太后与大将军何进欲除宦官，却反被宦官所害。如今曹操、袁术在城中大开杀戒，西凉董卓又率军赶来。殿下与渤海王若留在洛阳，只会成为各方争夺的棋子。”
董太后沉默片刻，轻轻抚摸孙儿的头发：“先帝临终前，曾有意立协儿为太子……”
袁绍眼中精光一闪：“正因如此，渤海王更需远离洛阳。臣已命人在渤海郡准备好一切，那里是臣的根基所在，足以保护殿下和渤海王安全。”
帐外传来急促的脚步声，逢纪匆匆进来：“主公，最新消息！曹操已控制南宫，袁术则包围了北宫。十常侍几乎全部伏诛，但……”
“但什么？”袁绍挑眉。
“但他们似乎开始寻找渤海王和董太后的下落了。”