“你们让开，叫我走！”美娘颤声道。
几人自然不会如她的意，他们一脸荡漾地瞅着她，脚上却不肯挪动半步。
美娘咬了咬唇，伸出手臂去推他们，却被人抓着手腕一把揽在了怀里。
“哟，美人主动投怀送抱来了，难得难得。”那人紧紧地揽着美娘，显得得意极了。
“放开我，滚！”美娘竭力挣扎，却不能推开他半分。
她不一会儿便没了力气。眼看李四爷已经快要走到跟前了，美娘只好祈求般地看向蒋廷锡，哀声道：“蒋大哥，帮帮我。”
蒋廷锡神色复杂，并没有立刻答应她。
美娘见求他不成，眼中的凄苦之色更重，绝望地看着李四爷一步步逼近。
李四爷是个人高马大的壮年汉子，脸上留着浓郁的胡茬，腰间还别着一根粗长的马鞭，一看便知极不好惹。
他踏着大步走来，经过清明身边的时候还踹了他两脚。这两脚极重，直把清明踹得倒地不起。
美娘浑身不停地哆嗦，眼泪成串成串地往下掉。
“小贱人，长胆子了！”李四爷横眉怒目，把腰间的鞭子取下来甩了甩，二话不说就挥了出去。
“啊！”美娘惨呼出声。
“你这忘八，敢打到我身上！我叫你吃不了兜着走！”搂着美娘的男人同样被李四爷挥来的鞭子打到了，他捂着被打伤的手背冲李四爷怒吼。
美娘趁他松手的时机立刻挣脱出来，跑到了店门口。
李四爷吓了一跳，连忙弓着身赔罪道：“得罪得罪，鞭子不长眼竟打到贵人了，真是罪该万死。王妈，伤药呢？快给这位爷擦点儿！”
“光擦药就成了？”男人不愿就这么善罢甘休，不依不饶道“你们平日里就是这么做生意的？打伤客人的手擦点药就成？呸，想得美！”
李四爷不敢同他硬扛，陪笑道：“我给您赔个不是，要不这样，以后只要您来光顾，我们就给您便宜两分，您看？”
“说得好听，你们的人都在扬州，我哪能跑那么远。京城里又没有你们的生意，这便宜我可占不到。”男人仍旧不肯同意。
“那...”李四爷犯起了难，不停地搓着手思索着计策。
老妇人听到这里，捏着帕子上前道：“嗨，这有何难。咱们新人没有，现成的倒是有两个，要是爷您不嫌弃，我就叫他们白陪您一晚，您看怎样啊？”
“你说她？”男人指着站在门槛上的美娘问道。
“还有他。”老妇人拿脚抵了抵倒在地上的清明。
“就是就是，我怎么把他俩给忘了。”李四爷拎小鸡崽似的把清明拎起来，对那男人道“您别看他年纪小，花样儿可多着呢，长得也俊俏，您瞧。”
说着便揪起清明的辫子强迫他抬起头来。
男人对清明没多大兴致，看也不看他，一双眼只盯着美娘道：“你说的可是真的？真叫她白陪我一晚？”
“真，真。”老妇人连声道“我们在京里人生地不熟的，怎么敢骗您呢？这巷子里的人都能给您做个见证，要是我的话有假，就叫我走不出京城！”
“好！”人群骚动起来，鼓掌声，叫好声和口哨声混杂在一起，整个巷子像是瞬间被点着了一般。
美娘手里攥着店门的布帘，忍着泪怒骂道：“你们这些没皮没脸的，谁愿意陪他！”
“愿不愿你说了可不算。”李四爷扯着嘴角冷笑道“我叫你做什么，你就得做什么，要是不听话...哼哼。”
他抽出皮鞭“啪”地往地上甩了一下，扬起一阵灰尘。
“你没有我的身契，逼我是犯法的。”美娘咬着下唇道。
她的话似乎提醒了李四爷，他猛然醒悟道：“你不说我都忘了，还没叫你签卖身契呢。王妈，有纸笔么？快拿来，咱们现在就写了叫她签！”
“我不！”美娘哭叫道。
老妇人往身上摸索了一番，“呀”了一声道：“坏了，我没带。”
美娘闻言松了口气，卸了力般地倚在门边上。
李四爷正要发怒，就见人堆里伸出了一只手：“我有，拿去写罢！”
“不能给他们！”清明爬过去拽着那人的手，想把他手里的纸笔拽下来“老爷你行行好，千万不能给他们啊，他们会逼美姐姐签的。”
“那不是正好么。”那人对清明的哀求无动于衷，满不在乎地说道“所谓从哪儿来往哪儿去，她既然从窑子里来，就合该往窑子里去，我这是送她回家呐。”
“老爷！”清明声嘶力竭“您是把美姐姐往火坑里推啊！她好容易才逃出来的，您就放他一条生路罢。”
清明拼命地拉着他的手，不让他把纸笔递给李四爷。
“臭小子，去你的！”李四爷狠踢了清明一脚，从那人手里接过了纸笔“多谢这位爷大恩，我们全家都谢谢您啦。”
“举手之劳不足挂齿。”那人笑着看向美娘“真想谢我的话，就跟方才那样叫她也陪我一回罢。”
“得嘞，您放心，等她签完身契我就把她交给您，随您处置。”李四爷拍着胸脯保证道。
“那我可却之不恭了。”那人拱手道。
李四爷拿了纸笔，很快便写好了一张卖身契。他吹了吹未干的墨迹，把它摆到了美娘眼前：“签罢。”
“凭什么？我不签！”美娘矢口拒绝。
“不签？”李四爷用鼻孔哼了两声“王妈，给我按住她！”
“哎。”老妇人上前两步想要捉住美娘。
“你滚，滚！”美娘怕极了，连哭带骂地躲着她伸来的手。
她一下子跳进门里，眼明手快地阖上了门。
清明见她进了门，喜极而泣道：“美姐姐，把门拴紧了，千万不要打开！”
李四爷见状登是气急败坏，不停地拿脚踹门道：“贱人，开门！快给老子开门！”
他踹门的力道极大，整个门板都在震动，吱吱呀呀地摇摆起来，似乎下一秒就能倒下。
美娘在里边死命地抵着门，她的手牢牢地抓着门栓，抓得指尖都泛白了。