暖阁内的紫檀木嵌螺钿圆桌已悄然撤换了炕桌，摆上了精致的晚膳。
菜肴并不算铺张，却样样精致，多以清淡温补为主，显然是顾念着黛玉的身子。
贾琮坐在主位，黛玉在他右手边，宝钗则坐在黛玉稍下首的位置。
宫人们悄无声息地布菜、斟汤，动作轻巧利落。
贾琮先亲自盛了一小碗熬得奶白的鲫鱼豆腐汤，仔细吹了吹，才放到黛玉面前，温声道。
“你多用些这个，温补不腻。”
那自然的体贴，看得宝钗心中微动。
黛玉含笑接过，小口啜饮着，眉眼弯弯：“嗯，很鲜。”
贾琮这才转向桌上的菜肴，目光扫过，最后落在一碟清炒时蔬上。
他自然地执起玉箸，夹了一箸嫩绿的菜心，却并未放入自己碗中，而是越过黛玉，稳稳地放进了……宝钗面前的青玉碟里。
“这菜心看着鲜嫩，你也尝尝。”
他的声音不高，语气平淡，仿佛只是寻常的一句关切。
宝钗握着银箸的手却几不可察地微微一颤。
她抬眸，正对上贾琮看过来的目光。
那目光深邃依旧，却多了些暖意。
她心头一热，连忙垂下眼帘，看着碟中那几根碧绿欲滴的菜心，低声道。
“谢陛下。”
声音里带着一丝不易察觉的柔软。
......
晚膳的暖阁内，气氛愈发微妙而温馨。
宝钗垂眸看着碟中那抹翠绿，心中那丝暖流悄然扩大，几乎要漾到眼底。
她执起银箸，轻轻夹起一根菜心，送入口中细嚼，清甜鲜嫩的口感在舌尖化开，仿佛也带着御膳房不曾有的、独属于“家常”的味道。
黛玉将宝钗细微的神情变化尽收眼底，唇角噙着的笑意更深了些。
她小口喝着温润的鱼汤，目光在贾琮与宝钗之间流转，带着了然与欣慰。
贾琮自己也尝了几口菜，目光扫过桌上虽精致却略显安静的膳食，再看向身边两位仪态端方、一举一动都合乎宫规的爱侣。
那点方才在御书房被宝琴生涩按捏和岫烟静心研墨所抚慰的松弛感，似乎又被这无形的“规矩”束缚了几分。
他放下银箸，拿起一旁温热的湿帕拭了拭嘴角，低沉的声音打破了暖阁内只有轻微碗碟碰撞声的宁静，带着一丝不易察觉的感慨。
“说起来，还是最怀念从前在府里的时候。”
黛玉和宝钗闻言，都抬眸望向他。
贾琮的目光似乎透过眼前精致的菜肴和宫室，投向更远的地方，语气带着追忆的温和。
“那时虽也忙碌，甚至常有风波，但用膳时却热闹得多。探丫头伶俐，云丫头爽利，四妹妹安静。”
他顿了顿，目光落在黛玉身上，又转向宝钗，声音里那份怀念越发真切，
“不必时时守着这些繁文缛节，大家围坐一桌，说笑谈天，那份亲近自在，倒比眼前这山珍海味更令人舒心。”
黛玉听出他话语中那份对“家”的眷恋，心头一软。她放下汤匙，温润的眸子望向贾琮，带着安抚的笑意，柔声道。
“陛下说的是。那时虽无今日之尊荣，却另有一番天伦之乐。”
她顿了顿，眼波流转间，一个念头自然而然地浮起，带着几分促狭和体贴，轻笑着提议，
“陛下既念着那份热闹亲近，不如……”
黛玉的目光转向暖阁门口侍立的紫鹃，声音清晰而温和。
“紫鹃，去请岫烟姑娘和琴姑娘过来一同用膳吧。就说陛下体恤，念着她们白日辛苦，让她们也来添些热闹，不必拘束。”
“是，娘娘。”
紫鹃会意，立刻福身应下，脚步轻快地退了出去。
宝钗握着银箸的手，在听到黛玉说出“琴姑娘”三个字时，几不可察地轻轻一顿。
随即，一股更深的暖流夹杂着对妹妹未来的期许和一丝尘埃落定的释然涌上心头。
她抬眸，对上黛玉含笑望过来的视线，那目光清澈坦荡，带着对妹妹的包容与善意。
宝钗心中感动，轻轻颔首，回以一个感激的微笑，一切尽在不言中。
贾琮将两位爱妃的眼神交流看在眼里，心中熨帖。
他重新执起银箸，心情似乎更好了些，对侍立一旁的常禄道。
“让膳房再添几道清爽可口的小菜，拣姑娘家爱吃的上。酒……就不必了，上些新鲜的果子露来。”
“是，陛下！”
常禄连忙躬身领命，也快步退下安排。
暖阁内一时又安静下来，但气氛已与方才截然不同。
空气里仿佛流动着一种心照不宣的暖意和期待。
黛玉抚着腹部，笑容温婉。
宝钗则悄悄调整了一下坐姿，心中盘算着待会儿琴儿过来，该如何不着痕迹地提点她两句，莫要太过跳脱。
贾琮的目光再次扫过桌上，这次落在一碟小巧玲珑的水晶虾饺上。
他自然地伸出筷子，夹起一枚晶莹剔透的虾饺，这一次，却是稳稳地放进了黛玉面前的碟子里。
“这个看着也清爽，你尝尝。”
黛玉眉眼弯弯，夹起那枚虾饺，小口咬下，鲜甜的滋味在口中弥漫开来，仿佛连带着腹中的孩儿也感受到这份温情，轻轻动了一下。
她满足地喟叹一声，笑容里溢满了幸福。
......
不多时，珠帘轻响，两道身影一前一后走了进来。
邢岫烟依旧身着那身淡青色宫装，步履轻盈，姿态娴雅，进来后便垂首敛衽，对着主位屈膝行礼。
“奴婢邢岫烟，叩见陛下、皇后娘娘、端妃娘娘。”
紧随其后的宝琴，则像只被春日暖阳唤醒的小雀儿。
她换上了一身更鲜亮的鹅黄撒花宫装，发髻间簪着两朵小小的金丝攒珠花，脸上还带着一路小跑而来的薄薄红晕。
她学着邢岫烟的样子行礼，声音却清脆得多，带着掩饰不住的雀跃。
“臣女薛宝琴，叩见陛下、皇后娘娘、姐姐！”
那双亮晶晶的大眼睛偷偷抬起，飞快地扫了座上一圈，尤其在贾琮脸上停顿了一瞬，又飞快垂下，嘴角却抑制不住地向上弯起。
“都起来吧，赐座。”
贾琮的声音比方才更温和了些，目光在宝琴充满生气的脸上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
常禄早已机灵地在黛玉下首稍远、靠近宝钗的位置又添了两个绣墩。
“谢陛下\/娘娘。”
两人谢恩起身。
邢岫烟依言坐下，依旧低眉顺眼，双手交叠置于膝上，仿佛一株安静的幽兰。
宝琴则显得活泼许多，她先是朝宝钗甜甜一笑，喊了声“姐姐”，又对着黛玉的方向俏皮地眨了眨眼。
这才在绣墩上坐下，腰背挺直，小脑袋却好奇地微微转动，打量着桌上新添的几道清爽小菜和那壶刚呈上的果子露。
“琴丫头，岫烟姐姐，”
黛玉笑着开口，声音温软，“陛下念着人多热闹，特意留你们一同用些晚膳。不必拘礼，就当是寻常家宴，拣合口味的用些。”
她说着，示意紫鹃为两人布菜。
“谢娘娘恩典！”
宝琴的声音格外响亮欢快，她看着紫鹃夹到自己碟子里的一块晶莹剔透的水晶虾饺，眼睛更亮了，忍不住小声赞叹，
“哇，这个虾饺好漂亮，像玉雕的小船儿！”
贾琮唇角微扬，黛玉眼中笑意加深，连宝钗紧绷的唇角也柔和下来，无奈又宠溺地看了妹妹一眼。
邢岫烟只是安静地小口吃着送到碟中的素三丝，姿态优雅。
宝琴尝了一口虾饺，鲜甜弹牙的口感让她满足地眯起了眼，像只偷到腥的小猫。
她咽下食物，胆子似乎也随着美食壮大了几分，目光转向贾琮，带着点好奇和自来熟，脆生生地问道。
“陛下，您批奏章累不累呀？我今天看您那些折子堆得比山还高呢！”
她一边说，一边还用手比划了一个夸张的高度。
这问题问得直接又带着点孩子气，在宫中几乎算是“僭越”了。
宝钗心头一跳，正要开口圆场，却见贾琮非但没有不悦，反而朗声笑了起来。
“哈哈，”
贾琮的笑声在暖阁内回荡，带着难得的开怀，
“‘比山还高’？嗯，琴丫头这比喻倒也有趣。累是累的，不过，”
他顿了顿，目光扫过在座众人，语气温和而坚定，
“为了江山社稷，为了黎民百姓，更为了护着你们，再累也值得。”
他这回答听得黛玉心头暖意融融，宝钗眼中亦是动容。
宝琴见陛下不仅没生气，反而笑了，胆子更大了，小嘴叭叭地开始分享，
“陛下您是不知道，我昨儿个在御花园，看到一只好肥的狸花猫，趴在假山顶上晒太阳，那肚子圆滚滚的，眯着眼睛打盹的样子，活脱脱像个……像个土财主！可有意思了！”
她绘声绘色地描述着，还模仿了一下猫打呼噜的声音，惟妙惟肖。
这生动的描述配上她夸张的表情，连一直安静如画的邢岫烟都忍不住微微侧目，唇角勾起一丝极淡的笑意。
殿内充满了轻松欢快的气氛。
紫鹃适时地为宝琴和邢岫烟斟上温热的果子露。
宝琴捧起那精致的琉璃盏，看着里面琥珀色的液体，好奇地问。
“这是什么呀？闻着好香，甜甜的。”
“这是御膳房新制的果子露，用鲜果熬的，不醉人。”
黛玉笑着解释。
宝琴小心地抿了一口，清甜微酸的口感让她眼睛一亮。
“真好喝！比外面卖的糖水儿好喝多了！”
她满足地又喝了一大口，像只快乐的小松鼠。
这时，黛玉似乎被一丝若有若无的菜香引得有些不适，眉头微不可察地蹙了一下，轻轻掩了掩口。
这细微的动作立刻被紧挨着她的贾琮捕捉到，他关切地倾身：“玉儿？可是又……”
宝琴也敏锐地看到了，她立刻放下琉璃盏，探着小脑袋，关切地问。
“皇后娘娘，您是不是又不舒服了？要不要喝点酸梅汤？我姐姐宫里熬的可好了！要不……要不我给您讲个笑话？保管您听了就不难受了！”
黛玉被她这急切又天真的样子逗笑了，那股不适感似乎真的被冲淡了些，摆摆手温声道。
“好多了，不妨事。琴丫头有心了。”
贾琮看着宝琴那副恨不得立刻把笑话掏出来的样子，再看看黛玉脸上重新漾开的笑意，心中那点因朝事而起的烦闷彻底烟消云散。
他拿起公筷，亲自夹了一块软糯香甜、做成小兔子形状的奶黄糕，越过桌面，稳稳地放进了宝琴面前的小碟子里。
“吃吧，”
他的声音带着连自己都未曾察觉的宠溺，
“你今日这‘开心果’当得好，这是赏你的。”
宝琴看着碟子里那只憨态可掬的“小兔子”，再看看陛下温和带笑的脸，巨大的惊喜和幸福感瞬间将她淹没。
她的小脸再次红透，像熟透的苹果，这次却不是因为害羞，而是纯粹的、被认可的欢喜。
“谢……谢陛下！”
她声音响亮，眼睛弯成了月牙儿，小心地捧起碟子，对着那只“御赐小兔”左看右看，仿佛得了什么稀世珍宝。
然后才珍而重之地小小咬了一口，幸福地眯起了眼，含糊不清地嘟囔，
“真甜……”
暖阁内烛火摇曳，映照着众人脸上轻松的笑意。