贾琮刚回荣国府，便见贾母院中灯火通明，宛若白昼。
院内仆役来去匆匆，气氛压抑而紧张。
他推门而入，只见贾母端坐上首，面色铁青，手中的佛珠转得飞快，眼中满是忧虑。
贾政立在一侧，脸色惨白，额上冷汗涔涔。
贾琏与王熙凤分坐两旁，贾琏低头不语，凤姐手中帕子绞得发白，眼中闪过一丝慌乱。
“琮哥儿！”
贾母见他进来，急声道，声音中带着几分颤抖，“金陵的事，你可知道了？那孽障惹出天大的祸事！”
她的语气中满是愤怒与无奈，眼中却闪过一丝对贾琮的依赖。
贾琮拱手，沉声道：“老太太，孙儿刚从宫中回来，已知详情。”
他目光扫过众人，语气冷冽，“陛下明察秋毫，不会牵连无辜。贾赦之事，自有国法处置。”
贾政上前一步，声音沙哑：“琮儿，陛下怎么说？你父亲他……可有转圜余地？”
贾琮冷笑一声，目光如刀：“二叔放心，贾赦若真犯法，罪有应得。陛下已命彻查，我绝不包庇。”
王熙凤在一旁急道：“琮兄弟，这可如何是好？若是牵连到琏二爷……”
贾琮冷冷扫她一眼，语气冰冷：“二嫂子放心，此事与琏二哥无关。贾赦的罪责，自有他一人承担。”
他的目光如刀，刺得凤姐心头一颤，忙低头不语。
他转向贾琏，沉声道：“琏二哥，近日府上闭门谢客，任何人来访都不得见，明白吗？若有探子混入，后果自负！”
贾琏重重点头，眼中满是忧虑，低声道：“琮兄弟放心，我定严加防范。”
他顿了顿，试探道：“只是……火器工坊的事，可有影响？”
贾琮目光微沉，淡淡道：“陛下命兵部暂管工坊，孙儿从旁协助。近日府中无需多事，安心筹备婚事即可。”
他的语气平静，眼中却闪过一丝寒光，似在压抑心中的怒火。
贾母长叹一声，眼中闪过一丝疲惫：“老身早说那孽障会惹祸，如今连累你这好孩子……”
她顿了顿，目光柔和下来，“琮哥儿，婚期在即，你与黛玉丫头好生准备，莫让这些糟心事坏了心情。”
贾琮点头，拱手道：“老太太放心，孙儿自有分寸。”
他告辞离去，步出院门，月光洒在他的朝服上，麒麟纹泛着冷光，衬得他背影愈发孤峻。
书房内，烛火摇曳，映得墙上挂着的火器图纸影影绰绰。
贾琮独坐案前，手握印玺，指尖摩挲着篆字，思绪如潮。
北静王的现身，贾赦的旧案，火器工坊的接管，朝堂的暗流……
这一切，似在编织一张无形的网，将他牢牢困在中心。
......
清晨的定国公府笼罩在一片薄雾之中，寒风卷着梅花瓣掠过回廊，带来丝丝凉意。
书房内，贾琮伏案而坐，翻阅兵部送来的火器工坊交接文书，眉头紧锁。
忽地，门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着小红慌乱的呼喊：“国公爷！邬小姐来了，脸色很不好看，拦都拦不住……”
她的声音未落，书房门已被猛地推开，邬思瑶大步跨入，气势如虹。
她今日未着往日的工匠装束，而是换了一身素雅的湖蓝色长裙，腰间系着一条白玉腰带，发间仅簪了一支素银钗，衬得她眉目如画，清丽中带着几分英气。
然而，她眼中燃烧的怒火却掩不住，脸颊因激动而微微泛红。
她冷笑一声，将手中的文书重重拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
“琮哥哥！兵部那群废物凭什么接管工坊？他们懂什么火器？还敢在工坊里指手画脚，简直是糟蹋咱们的心血！”
贾琮抬头，眼中闪过一丝讶异，旋即恢复平静。
邬思瑶的话让他心头微动，脑海中闪过牛继宗的身影。
牛继宗虽贵为兵部尚书，位高权重，但实际上却被朝中文官架空，底下的几位皆是文官出身，与他政见不合，平日里多有掣肘。
贾琮主持火器工坊时，这些侍郎曾因火器营的拨款与物资分配与他有过摩擦，言语间多有刁难。
然那时他圣眷正隆，那些人纵有不满，也不敢明面造次。
如今贾赦的旧案被北静王抖出，他被削去工坊实权，这些文官文官便如雨后春笋般冒了出来，借机生事，试图分一杯羹。
他挥手示意小红退下，待房门轻轻合上，才低声道：“思瑶，坐下说。”
邬思瑶却不坐，双手撑在案上，直直盯着他，眼中怒意未消：“为什么？”
她的声音有些发颤，带着几分质问，眼中却闪过一丝不易察觉的委屈，似在为贾琮的处境不平。
贾琮叹了口气，放下手中的文书，缓缓道：“贾赦走私一事被北静王抖了出来，工部借机发难，陛下为了避嫌，暂时让兵部接管工坊。”
他的语气平静，眼中却闪过一丝苦涩，脑海中浮现出兵部文官们的嘴脸。
那些文官平日里对火器一知半解，却偏爱指点江山，如今得了机会，定会在工坊里横生枝节，牛继宗纵有心维护，只怕也力不从心。
“就因为这？”
邬思瑶不可置信地瞪着他，声音猛地拔高，
“贾赦是贾赦，你是你！他们凭什么把你一手建起来的工坊拱手让人？兵部那些人，连燧发枪的扳机都分不清，还敢对工匠们颐指气使！”
她的眼中闪着倔强的光，脸颊因激动而更显红晕，语气中带着一股不忿，似要为贾琮讨回公道。
贾琮凝视她，目光柔和下来，低声道：“朝堂上的事，哪有那么多道理可讲。牛尚书虽掌兵部，实则被文官掣肘，侍郎们各怀心思，工坊交到他们手中，怕是乱子难免。”
邬思瑶咬着下唇，眼中怒意未消，半晌，猛地抬头，声音带着几分颤抖：“那我不去了！”
她的语气决绝，眼中闪着倔强的光芒，似在宣泄心中的不甘。
贾琮一怔，皱眉道：“什么？”
“我说，我不去工坊了！”
邬思瑶猛地站起，声音提高了几分，眼中泪光闪烁，“兵部那群人根本不懂火器，我去干什么？看他们糟蹋我们的心血吗？”
她的声音中带着几分哽咽，眼中除了愤怒，还有一丝深藏的委屈，似在为贾琮的遭遇感到不值。
贾琮这才注意到，她今日特意打扮过，指甲修剪得整整齐齐，涂了淡淡的凤仙花汁，裙摆上还绣着精致的梅花纹，细节处透着少女的用心。
这个发现让他心头一暖，随即又是一沉。
他起身，走到她面前，轻唤道：“思瑶……”
“我不！”
邬思瑶猛地别过脸，眼中泪光更盛，倔强地不肯让他看到自己的失态，
“他们这样对你，我凭什么还要帮他们？贾琮，你知不知道我……”
她的话戛然而止，声音哽在喉间，似有千言万语，却无法出口。
书房内一时寂静，只余窗外寒风掠过梅枝的沙沙声，梅花瓣随风飘落，透过窗缝洒在案上，宛若一场无声的叹息。
贾琮望着她倔强的侧脸，心中百感交集。
他早该察觉，邬思瑶对他的心意，藏在她一次次熬夜改良火器的专注里，藏在她为他据理力争的倔强里，藏在她听到他被夺权后的愤怒里。
他轻叹一声，柔声道：“思瑶，看着我。”
他的声音低沉，带着一股安抚的力量，似要抚平她心中的波澜。
邬思瑶肩膀微颤，却依旧不肯转头，眼中泪光闪烁，似在压抑某种深埋的情感。
贾琮无奈，伸手轻轻握住她的手腕。
她的手腕纤细，却因常年摆弄火器而带着不同于闺秀的力量感，掌心微烫，透着她的倔强与真诚。
“思瑶，我有件事要拜托你。”
他低声道，语气郑重，眼中闪过一丝灼灼的光芒，“一件很重要的事。”
邬思瑶终于转过头，眼中泪光未散，带着几分疑惑：“什么事？”
“回粤海过年吧。”贾琮说道。
邬思瑶猛地抽回手，脸色瞬间苍白：“你......你要赶我走？”
她的声音带着几分颤抖，“是因为我不能继续在工坊帮你了，所以没用了是吗？”
贾琮心头一痛，不由分说地重新抓住她的手：“胡说什么！”
他拉着她走到书房内侧的屏风后，那里挂着一幅精细的海图，上面标注着夷州的位置。
他手指在海图上划过，沉声道：“记得我之前派张武和贾芸去夷州的事吗？”
邬思瑶点点头，眼中疑惑更深：“记得。你说他们在夷州东北部找到了一处天然良港，适合垦殖。”
“不错。”
贾琮的目光落在海图上，语气低沉，
“那处良港周边土地肥沃，水源充足，足以支撑千人规模的定居。但当地土着部落时常骚扰，开拓进度受阻。”
他转头看向邬思瑶，目光灼灼，“我需要你在那边建立一个小型火器工坊，只要能保证自卫即可。”
邬思瑶的眼睛渐渐亮了起来，泪光消散，取而代之的是兴奋的光芒：“你是说……在夷州建工坊？”
她的声音中带着几分激动，似被这个大胆的计划点燃了斗志。贾琮点头，语气郑重：“那里会是我们的退路。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒，“朝堂风云莫测，北静王之事只是开始。未来变数更多。若京城局势有变，夷州就是第二个家。”
他从怀中取出一封信，递给邬思瑶：“这是张武最新的汇报，他们已初步站稳脚跟，但缺乏火器支援。你带上几套燧发枪的模具，选几个可靠的工匠，前往夷州。”
他的目光柔和下来，带着几分信任，“思瑶，这件事，只有你能办到。”
邬思瑶接过信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝兴奋。
她低声道：“我明白了！我可以带上燧发枪的模具，再选几个熟手工匠，三个月内就能建起工坊！”
她顿了顿，猛地抬头看向贾琮，眼中闪过一丝担忧，
“但你怎么办？京城局势这么复杂，兵部那些侍郎明里暗里针对你，你一个人……”
贾琮笑了笑，眼中闪过一丝温暖。
“我自有分寸。牛尚书虽被架空，但他在武勋中仍有威望，我与他交好，多少能借些力。等婚事办完，局势稳定些，我会找机会去夷州看你。”
他的语气轻松，带着几分戏谑，似在安抚她的担忧。
邬思瑶的脸突然红了，她低下头，小声道：“谁要你来看……”
她的声音细若蚊鸣，眼中却闪过一丝羞涩。话音未落，她的手却反握住了贾琮的手，力道大得让他都有些吃痛。
贾琮低笑，眼中满是柔情。
他低声道：“思瑶，夷州之事，拜托你了。”
邬思瑶点头，眼中闪过一丝坚定：“你放心，我一定办好！”
她的语气铿锵，带着一股不输男儿的豪气，眼中却闪过一丝柔光，似在回应贾琮的信任。
窗外，一阵风吹过，梅花簌簌落下，几瓣顺着窗缝飘进来，落在二人交握的手上，宛若一场无声的祝福。
书房内的烛火摇曳，映得二人的身影温暖而坚定。
三日后，晨雾尚未散尽，一艘商船悄然起锚，乘着晨风驶向南方。
船头，邬思瑶一身劲装，腰间佩着一柄短刀，英气逼人。
她站在甲板上，望着渐渐远去的海岸线，手中紧握一个锦囊。
里面装着贾琮给她的夷州详细地图，以及一枚定国公府的令牌，沉甸甸的分量似在提醒她肩上的重担。
“小姐，风大，进舱吧。”
她的贴身丫鬟轻声道，眼中满是担忧。
邬思瑶摇摇头，目光投向海天交接处，眼中闪过一丝坚定。
她从怀中取出一个小巧的燧发枪模型。
这是她与贾琮一起设计的第一个成品，枪身上还刻着两人的名字，简陋却珍贵。
她将模型贴在心口，低声道：“贾琮，你一定要平安啊……”
她的声音被海风吞没，眼中却闪过一丝柔光，似在遥寄一份牵挂。
与此同时，京城定国公府内，贾琮站在院中，望着南方的天空，手中握着一枚与邬思瑶一模一样的燧发枪模型。
......
没了火器工坊的事务，贾琮的日子忽然闲适起来。
晨起时，他常去惜春院里坐坐，指点她作画。
惜春的画技近来大有长进，尤其擅画梅。
“琮哥哥，你看这一枝可好？”
惜春指着宣纸上一株红梅，眼中闪着期待的光。
贾琮负手而立，细细端详片刻，笑道：“枝干遒劲，花瓣灵动，只是……”他指了指梅梢，
“这里若再添一笔飞白，更显风雪之意。”
惜春眼睛一亮，立即提笔点染。
墨色在纸上晕开，果然多了几分凛冽之气。
“还是琮哥哥懂画！”
她欢喜道，忽又想起什么，歪头问，“琮哥哥何时学的画？我竟不知道。”
贾琮笑而不答，只揉了揉她的发髻。
有时探春也会过来，一边观画，一边说起管家时遇到的难题。
贾琮便给她出些主意，教她如何平衡各房利益，如何敲打那些不老实的管事婆子。
元春每隔几日便会来定国公府一趟。
她如今虽已出宫，但消息依旧灵通，常与贾琮分析朝中局势。
二人对坐书房，一壶清茶，便能聊上大半天。
迎春的棋艺近来也精进不少。
“二姐姐这手'镇神头'用得妙。”
贾琮执黑子，在棋盘上轻轻一叩，“不过我若这样应呢？”
他落下一子，局势顿时逆转。
迎春轻呼一声，懊恼地拍了下额头：“又中了琮弟的圈套！”
她性子温吞，连懊恼都是轻声细语的。
贾琮失笑，正要说话，忽听窗外传来一阵琴声，清越如珠落玉盘，却带着冬日特有的清冷，似雪花飘落，悠远而孤寂。
迎春抿嘴一笑，抬头道：“林妹妹又在抚琴了，今日是《梅花三弄》，听这琴音，怕是心情不错。”
贾琮指尖的黑子顿了顿，目光微动。
这已是本月第七次，他在院中“偶遇”黛玉的琴声。
他低头看向棋盘，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，起身道：“二姐姐，这局算我输了。想起还有些公文未批，先告辞。”
迎春看着棋盘上明显占优的黑子，摇头轻笑，低声道：“琮弟这心思，怕是早飞到林妹妹那儿去了。”
她挥挥手，眼中满是揶揄，催促道：“去吧去吧，莫让林妹妹等急了。”
贾琮失笑，拱手告辞，步出院门。
廊下积雪未消，寒风刺骨，他却绕了个远路，特意从黛玉院外经过。
琴声愈发明晰，是一曲《梅花三弄》，高亢处如梅傲霜雪，低回处似暗香浮动，勾得人心神微动。
他在院外一株老梅树下驻足，负手而立，静静聆听。
寒风吹落几瓣红梅，沾在他的玄色披风上，衬得他身影愈发清俊。
琴音戛然而止，院门吱呀一声轻响，紫鹃捧着一个食盒走了出来，见了他，眼中闪过一丝笑意，福身道。
“国公爷，姑娘说天寒，特意让奴婢送些热茶来。”
贾琮接过食盒，里面是一盏冒着热气的龙井，茶香清冽，旁侧还放着一碟松子糖，晶莹剔透，散发着淡淡甜香。
他指尖触及食盒底部，摸到一张叠成方胜的纸条，纸质柔软，隐约透着梅花的清香。
他挑眉，不动声色地将纸条收入袖中，笑道：“替我谢过你家姑娘。”
紫鹃掩嘴一笑，低声道：“国公爷，姑娘还说，茶凉了就不好喝了，您可得快些。”
她福了福身，转身回院，裙角带起一缕雪花，消失在竹影间。
贾琮低头看向食盒，嘴角勾起一抹柔和的笑意。
他转身离开，步履轻快，袖中的纸条似带着一丝暖意，烫得他心头微动。
未至申时，贾琮来到梨香院探望薛姨妈，却正巧遇上宝琴在煮茶。
院内炉火正旺，茶香袅袅，宝琴一身鹅黄罗裙，眉眼弯弯，笑盈盈道。
“琮哥哥来得正好，刚得了些武夷山的大红袍，你尝尝！”
她手法娴熟，茶汤在白瓷盏中泛着琥珀色的光泽，香气扑鼻。
薛姨妈不在屋内，宝钗坐在窗下绣花，手中的针线在阳光下闪着细碎的光芒。
听到宝琴的话，她抬头，与贾琮的目光轻轻一触，随即移开，低头继续绣花，神色淡然，似未被打扰。
贾琮接过茶盏，啜了一口，赞道：“琴妹妹手艺越发好了，这大红袍汤色清亮，滋味醇厚，堪称一绝。”
他状似无意地问道：“梅家的婚事如何了？可有定论？”
宝琴笑容一滞，手中的茶具微微一顿，低头摆弄炭炉，声音低了几分：“还……还没定呢。”
她的语气中带着几分不自然，眼中闪过一丝复杂的光芒。
宝钗忽地开口，声音平静如水：“梅家前日来信，说公子要专心备考春闱，婚事且放一放。”
她手中的针线未停，语气淡然，眼中却闪过一丝冷意，似对梅家的态度有所不满。
贾琮眸色一沉，手中茶盏微微一紧。
这已是梅家第三次推脱婚事，前些日子他被封国公时，这梅家又和宝琴联系上了。
如今看他暂时失势，火器工坊被兵部接管，朝中风波未平，竟然又有意悔婚。
他轻啜一口茶，淡淡道：“无妨，春闱后再说也好。”
他的语气平静，袖中的手却攥紧，眼中闪过一丝寒光。
宝琴却展颜一笑：“我倒觉得挺好。嫁人有什么趣儿？不如跟着琮哥哥学做生意。”
她说着凑近贾琮，神秘兮兮地压低声音：“琮哥哥，我新得了批西域服饰，丝绸轻薄，绣工精美，你说放在会所卖如何？定能大赚一笔！”
她的吐息如兰，带着淡淡的茶香。
贾琮不由失笑，正要回答，忽见宝钗起身。
“我去看看妈。”她声音有些冷，径自出了门。
宝琴吐了吐舌头，低声道：“宝姐姐生气了。”
她的语气中带着几分促狭，眼中却闪过一丝揶揄，似在观察贾琮的反应。
贾琮一怔，挑眉道：“为何？”
“因为……”
宝琴眼珠转了转，压低声音，带着几分调皮，“琮哥哥总来梨香院，却不去看她。宝姐姐嘴上不说，心里可酸着呢！”
她的话未说完，自己先笑出声，眼中满是戏谑。
贾琮一口茶险些喷出来，咳嗽两声，哭笑不得：“琴妹妹，你这促狭的性子，倒是越发像云丫头了。”