初春的碧波池水，被几个奋力打捞的内侍搅得浑浊不堪。
冰冷的水花溅上岸边，带着刺骨的寒意。
岸上，贾琮玄色的身影如同磐石，稳稳地拥着怀中仍在微微颤抖的惜春，他的目光却比池水更冷，锐利如鹰隼，死死锁住那几块嶙峋的湖石缝隙。
时间仿佛被拉长，每一息都格外清晰。
惜春急促的呼吸声，池水的哗啦声，风吹过新柳的沙沙声，交织在一起，构成一种令人窒息的紧张。
“陛下！找到了！”
一声压抑着激动的低呼从水下传来！
只见一个水性最好的内侍猛地从水下冒出头，手中高举着一团湿漉漉、裹满水草污泥的深蓝色布团！
那布团一角，赫然可见一个用暗红色丝线绣成的、歪歪扭扭如同盘曲毒蛇般的图案！
正是小螺供述、惜春记忆中那令人心悸的标志！
冯保立刻上前，接过那湿透沉重的布团。
入手沉甸甸的，显然里面还包裹着东西。
他小心翼翼地拂去表面的污泥水草，露出深蓝粗布的本质和那狰狞扭曲的绣纹。
布团被水浸泡得发胀，散发出一股混合着水腥、淤泥和……一股极其刺鼻、类似某种药粉的怪异气味！
“陛下！”
冯保双手捧上，声音带着凝重，“确如姑娘所言，深蓝粗布，绣有蛇虫图案，气味……异常刺鼻！”
贾琮的目光如冰锥般刺在那团污秽之物上。
他没有立刻去接，只是冷声道：“打开！小心些！”
冯保会意，立刻示意旁边内侍取来一个干净的托盘。
他极其谨慎地将那湿透的布包放在托盘上，屏住呼吸，用一根细长的银簪，小心翼翼地挑开已经松散的布结。
粗布层层包裹之下，露出一个同样被水浸透的、更小的油纸包。
那刺鼻的药味正是从这油纸包内散发出来！
冯保用银簪极其小心地挑开油纸一角——
里面赫然是半凝固状的、黄褐色的粘稠膏体！
膏体中，还混杂着一些细碎的、颜色更深的不明颗粒！
那股浓烈到令人作呕的、混合着药铺苦味和某种腥气的怪异气味瞬间弥漫开来！
“嘶……”
饶是冯保这等见惯了风浪的太监，也忍不住倒吸一口凉气，下意识地后退了半步。这绝非寻常之物！
贾琮眼中寒芒爆射！
深蓝荷包！歪扭蛇虫标记！浓烈刺鼻的药膏！
这绝非简单的收买撞人！
这分明是传递毒物！
是用来谋害或制造混乱的凶器！
秋月出现在那里，是去传递或接收这致命之物！
惜春的落水，只是秋月行踪鬼祟、做贼心虚之下，意外撞倒路过的惜春所引发的插曲！
对方真正的目标，恐怕是更深更毒的阴谋！
滔天的怒火在贾琮胸中燃烧！
这已不仅仅是针对他妹妹的意外伤害，更是对整个后宫、对他帝权威严的疯狂挑衅！
对方利用深宫路径传递毒物，视宫规如无物，更险些害死他的妹妹！
他深吸一口气，强行压下翻涌的杀意，但那周身散发出的冰冷威压，让周围的空气都仿佛凝固了。
他轻轻拍抚着怀中因那刺鼻气味和眼前景象而更加恐惧、将脸埋在他胸前的惜春，声音却低沉得可怕，带着不容置疑的命令。
“冯保！”
“奴才在！”冯保立刻躬身，额头渗出冷汗。
“将此物连同油纸、布包，即刻严密封存！命太医院院判张太医及精通毒物的供奉，火速前来验看！不得有误！”
“是！”冯保立刻指挥内侍小心处理证物。
就在这时，一阵急促却沉稳的脚步声由远及近。
只见常禄的身影出现在池畔小径上，他步履带风，脸上带着一丝完成任务后的凝重，身后跟着两名捧着卷宗和证物盒的内侍。
显然，他已从储秀宫查办归来。
常禄一眼便看到池边凝重的气氛、被打捞上来的污秽布包，以及皇帝怀中脸色苍白的惜春姑娘，心中顿时了然几分。
他快步上前，在距离贾琮几步远处躬身行礼。
“陛下，奴才奉命查办储秀宫刘嬷嬷一案，已有初步结果，特来复命！”
他声音不高，却清晰地传入贾琮耳中。
贾琮目光如电般扫向常禄：“讲！”
“回陛下！”
常禄的声音带着一丝肃杀，“奴才已拿下刘嬷嬷。此獠起初还想狡辩，但奴才在其住处隐秘处搜出深蓝粗布数块，其上绣有同样歪扭蛇虫图案的绣样！”
“经其房内小宫女指认，此绣样确为其所有！奴才稍加讯问，她便抵赖不得，已然招供！”
常禄顿了顿，眼中寒光一闪：“据刘嬷嬷供述，她乃是受人指使！指使她传递此荷包，并定期收取回复的，并非宫中之人，而是……宫外之人！每次接头地点、暗号，皆由宫外传递纸条入宫指定！
“她只知对方是位‘老爷’，每次接头皆在宫外指定地点，由不同面孔的下人传递纸条和物品！奴才已搜出尚未传递出的接头密信一张，以及部分作为酬劳的散碎银两！”
常禄示意身后内侍将证物呈上。
那密信字迹潦草，内容隐晦，指定了下次接头的时间和地点暗号。
银两则是最普通的官银碎块，难以追查。
“宫外？老爷？”
贾琮的嘴角勾起一抹冰冷至极、充满杀意的弧度。
这线，果然牵出了宫墙！指向了那些盘踞在朝堂、阻挠新政的蠹虫！
“好！很好！”
贾琮的声音如同九幽寒风，每一个字都带着雷霆之怒和凛冽杀伐。
“冯保！”
“奴才在！”
“储秀宫管事刘嬷嬷，勾结宫外逆贼，私传不明毒物，图谋不轨，祸乱宫闱，罪大恶极！着——”
他顿了顿，声音斩钉截铁，如同宣判：
“立！即！杖！毙！”
“其尸首悬于西华门示众三日！以儆效尤！”
“储秀宫所有宫人、太监，无论品级，一律打入慎刑司！严加拷问！凡有知情不报、牵连此案者，同罪论处！给朕挖！挖出她背后每一根线！揪出每一个藏着的鬼！”
“杖毙悬尸”、“打入慎刑司”、“同罪论处”！
每一个词都带着浓烈的血腥气和帝王不容置疑的铁腕！
这是对储秀宫势力的血腥清洗！
更是对整个后宫的雷霆震慑！
“奴才遵旨！”
冯保立刻领命，眼中也闪过一丝厉色，转身疾步去执行这血腥的判决。
“常禄！”贾琮的目光转向常禄，锐利如刀。
“奴才在！”
“朕着你，即刻持朕手令，调遣皇城司精锐缇骑！”
“就按这密信上的时间地点，给朕布下天罗地网！将接头之人，及其背后指使的‘老爷’，给朕连根拔起！无论涉及何人，无论官居何职，一律锁拿！押入诏狱！朕要亲自审问！”
他顿了顿，声音带着决绝。
“敢在朕的眼皮底下，将毒手伸入深宫，传递毒物，祸乱宫闱，甚至险些害死朕的妹妹……朕要让他们知道，什么叫天子之怒，伏尸百万，流血千里！此案，凡有牵连者，杀无赦！正好，也让那些阻挠新政、心怀鬼胎的蠹虫们看看，朕的刀，利不利！”
常禄眼中爆射出精光，腰杆挺得笔直，一股肃杀之气油然而生。
“奴才领旨！定不负陛下重托！必将逆贼一网打尽，押至御前！”
他再无多言，接过贾琮当场写就、加盖私印的手令，转身大步流星而去，身影带着一股决然的杀气。
......
随着常禄和冯保的离去，池边只剩下贾琮、惜春和几个屏息凝神的内侍。
贾琮低下头，看着怀中依旧紧抓着自己衣襟的惜春。
她的小脸埋在他胸前，身体不再剧烈颤抖，但能感觉到她细微的抽噎。
他收拢手臂，将她拥得更紧了些，声音放得极其轻柔，带着安抚的力量。
“四妹妹，不怕了。你看，那些害人的鬼蜮伎俩，琮哥哥都给你碾碎了。这池水，再也伤不了你分毫。”
惜春在他怀里轻轻动了动，慢慢抬起头。
她的眼眶还是红的，睫毛上挂着细小的泪珠，脸色苍白，但那双清冷的眸子里，恐惧正在慢慢褪去，取而代之的是一丝奇异的亮光。
她看着贾琮近在咫尺的脸，看着他眉宇间尚未完全散去的、如同出鞘利剑般的凛冽杀伐之气。
“琮哥哥……”
她的声音带着哭过后的微哑，却努力清晰地说，
“我……我不怕了。”
她微微摇头，小手反而更紧地抓住了他的衣袖，仿佛汲取着力量，
“有琮哥哥在……惜春不怕。”
她顿了顿，目光在贾琮轮廓分明的下颌和紧抿的、带着决断弧度的唇线上停留了片刻，仿佛在捕捉什么，然后小声地、带着一丝不易察觉的请求和专注。
“琮哥哥……你刚才的样子……好厉害。像……像画里的战神一样……惜春……惜春想把琮哥哥刚才的样子画下来……可以吗？”
贾琮微微一怔。
他没想到，在经历了如此惊吓，目睹了如此血腥的判罚之后，惜春心中涌起的不是更深的恐惧，而是想用她的画笔，记录下他此刻的形象。
贾琮低头看着她清澈眼眸中那份认真和期待，心中泛起暖意和一丝无奈的心疼。
他抬手，极其轻柔地用指腹擦去她眼角的泪痕，唇角勾起一抹温和的弧度。
“傻丫头，吓成这样了还想着画画？好，等你身子大好了，精神头足了，琮哥哥就坐那儿，随你怎么画，画多久都行。”
“嗯！”
惜春用力点头，苍白的脸上终于露出一丝真实的笑意，如同雨后初绽的小花。