暖阁内那盘定鼎江山的棋局余韵未散，弘元帝那番石破天惊的“禅位”之言犹在耳畔。
巨大的冲击过后，一种前所未有的沉重与责任感沉甸甸地压在贾琮心头。
他没有立刻回府，朝着位于京城西北角的刑部大牢行去。
守门的狱卒远远看到亲王仪仗，连滚带爬地打开沉重的包铁大门，匍匐在地，大气不敢出。
贾琮目不斜视，径直穿过森严的门禁。
甬道幽深漫长，两侧是一排排低矮、厚重的铁栅门，只有墙上间隔很远才有一盏昏暗摇曳的油灯，投下扭曲晃动的光影。
压抑的呻吟、绝望的哀嚎、铁链拖地的刺耳摩擦声、狱卒粗暴的呵斥鞭打声
……从四面八方涌来，冲击着耳膜，也冲击着心神。
这里关押的，大多是毕自严犁庭扫穴锁拿的温党余孽、赵博同党，以及一些真正的江洋大盗、重刑死囚。
每一道铁栅后面，都可能是一张扭曲狰狞、写满怨毒或麻木绝望的脸。
引路的牢头佝偻着腰，脸色惨白，冷汗涔涔，小心翼翼地引着贾琮和张武，在“寒字号”区域停下。
“王……王爷，就……就是这里了。”
牢头的声音抖得不成样子，哆哆嗦嗦地掏出钥匙，打开一道比其他牢门更为厚重、锈迹斑斑的铁栅。
一股更加浓烈刺鼻的恶臭混合着冰冷潮湿的寒气扑面而来。
牢房极其狭小，三面是冰冷渗水的石墙，一面是铁栅。
地上铺着薄薄一层发黑潮湿、爬满霉斑的烂稻草。
角落里放着一个散发着强烈恶臭的木桶，那是唯一的便溺之处。
没有床，只有一堆散发着馊味的破棉絮堆在角落的稻草上。
墙壁高处，一个巴掌大的小窗，被粗大的铁条封死，透进一丝微弱的天光，却驱不散满室的阴寒。
一个人影蜷缩在那堆破棉絮里，背对着门口，瑟瑟发抖。他身上那件曾经华贵无比的锦缎袍子早已破烂不堪，沾满了污秽，头发散乱纠结，像一蓬枯草。
听到开门的声响，那人猛地一哆嗦，像受惊的兔子般缩得更紧，头埋得更深，发出压抑的、如同幼兽般的呜咽。
“起来！王爷驾到！”
张武上前一步，声音如同炸雷，在狭小的牢房里震得嗡嗡作响。
那蜷缩的身影剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头！
是贾宝玉！
仅仅数日牢狱，却仿佛过了数年。
那张曾经俊秀如玉、带着几分痴憨气的脸，此刻灰败不堪，眼窝深陷，布满了惊恐的血丝。
脸颊瘦削得脱了形，嘴唇干裂发紫，上面还有凝固的血痂。
他看向门口的目光，先是极度的茫然，随即聚焦在贾琮那身威严的玄青蟒袍上。
那目光，如同看到了地狱爬出的修罗！
巨大的恐惧瞬间攫住了他！
他猛地向后缩去，手脚并用地蹬踹着地面，仿佛想把自己嵌进那冰冷的石墙里，喉咙里发出不成调的、濒死的嘶喊。
“啊——！别过来！别杀我！饶命！饶命啊！三……三哥哥！饶了我！我再也不敢了！不敢了！”
涕泪瞬间糊满了他的脸，混合着脸上的污垢，狼狈凄惨到了极点。
他认出了贾琮，但这认出带来的不是希望，而是更深的绝望！
他想起了琪官的蛊惑，想起了自己那些“大逆不道”的醉话，想起了被内廷侍卫如拖死狗般从荣国府抓走
……这里是刑部大牢！
是关押死囚的地方！
贾琮亲自来了……是来……是来送他上路的吗？
贾琮面无表情地站在牢房门口，冰冷的视线扫过宝玉狼狈不堪、惊恐欲绝的脸庞。
扫过他破烂污秽的衣衫，最终落在那散发着恶臭的角落和馊味刺鼻的破棉絮上。
他没有说话，只是静静地看着，任由宝玉那绝望的哭嚎在冰冷的石壁间回荡。
这沉默，比任何呵斥鞭打都更令人窒息。