“唐将军、杨长史所言在理，主上……”众人纷纷劝谏，不宜久拖。
高楷摆手笑道：“迟则生变，我怎能不知？”
“只不过，阴平小道固然重要，却比不过一员大将。”
众人皆是惊愕，主上竟为区区一人，耽误行军大事，岂非本末倒置？
况且，何等大将，值得主上这般大费周章，置大计于不顾？
杨烨思绪一转，问道：“主上所说，可是吴昭度麾下校尉——李光焰？”
“正是！”高楷颔首一笑，“得此人相助，胜过千军万马。”
“纵然迁延些许时日，也在所不惜。”
杨烨颇为惊奇，少见主上对一人，如此看重。
军中诸将，唯有夏侯敬德，为主上青睐有加。
这李光焰虽有几分武力，却怎可与夏侯敬德媲美？
高楷料得众人所想，不由笑问：“敬德，你与李光焰交手多次，想必熟稔，可知他实力如何？”
夏侯敬德瓮声道：“李光焰一身力气，和末将不相上下。”
“枪法更是精湛，末将也自愧不如。”
“即便交战数百回合，末将也无十分把握胜他。”
众人一片哗然。
夏侯敬德勇冠三军，人人敬服，便是元整、马规元等勇将，也非对手。
如今，这名不见经传的小校，李光焰，竟让夏侯敬德也心生忌惮。
着实叫人惊奇。
高楷笑道：“千军易得，一将难求。更何况，李光焰有名将之姿，即便为他费些时日，历些波折，也是值得。”
杨烨心中纳罕：李光焰何德何能，竟得主上如此夸耀，评价如此之高。
此前，军中得主上如此夸耀者，唯有夏侯敬德一人而已。
众人将信将疑，见主上这般郑重其事，便也按捺心思。
留待日后，瞧瞧这李光焰究竟能否担起这般看重。
唐检蓦然开口：“主上，此人既有这等武艺，恐怕自视甚高，轻易难以招揽。”
高楷笑了笑：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“李光焰年轻气盛，又有一身武艺，怎愿在此埋没？”
“只需一个契机，以诚相待，必能将他招至麾下。”
说到这，高楷朗声道：“敬德，你明日再去城下搦战，探看李光焰为人如何。”
“是！”夏侯敬德拱手领命。
杨烨不解：“两军相逢，孰强孰弱，一战便知。”
“却如何看出为人？”
高楷淡笑道：“此前，我看这李光焰背负胡禄，手执宝弓，必是擅射之人。”
“敬德今日放他归去，我正要看看，若有机会，他是否暗箭伤人，不顾敬德义气。”
杨烨恍然：“观其言，察其行，可知为人。”
高楷微微颔首：“若要成三军主帅，光靠一身武力可不行。”
“就看李光焰如何行事了。”
……
翌日，一如往常，夏侯敬德率一千兵马，到城下搦战。
不过片刻，便见城门开启，吊桥放下。
李光焰率五百轻骑，一马当先。
高楷隐于军中，定眼一观，忍不住赞道：“好一匹千里马，如此神骏。”
一众士卒见此，亦是歆羡。
这李光焰胯下枣红马，鬃毛凌然，昂首怒目，顾盼之间神采飞扬。
必是汗血宝马。
便是夏侯敬德，也有些吃味。
他的坐骑青骢，产自西域，奔腾万里草原，野性难驯。
花了好一番功夫，方才降伏。
这李光焰竟轻而易举得了一匹宝马，怎不叫人羡慕？
夏侯敬德望一眼李光焰容貌，不由纳闷，莫非，马儿也以貌取人？
两军对峙片刻，双方主将各自出战。
只是，战不过三十回合，李光焰拨马便走，似乎体力不支。
夏侯敬德酣战在即，怎愿轻易停歇，连忙策马追去。
“李光焰，今日如此软弱无力，不曾吃饱饭么？”
李光焰并不答话，边战边退，不多时，来至吊桥一旁。
陡然放下长枪，持宝弓，拈上箭矢。
霎时间，弓如满月，弦似霹雳，铮然一声震响。
夏侯敬德吃了一惊，连忙侧头躲避。
却不见箭矢袭来，抬头望去，李光焰竟未松手，不过放了个空箭。
夏侯敬德心道：恰如主上预料，李光焰诈败，以此诱我追击，伺机以拈弓引箭。
只是，他却不曾真个射出，想必心怀义气，倒是知恩图报之人。
思绪一转，他佯装大怒，策马率兵追去。
他倒是想看看，这李光焰箭术如何，能否与军中诸将媲美，配得上主上如此夸赞么。
李光焰放了空箭，本想以此吓退夏侯敬德，却见他不闪不避直直追来，不禁蹙眉。
却知刺史正于城头观望，不可摇摆不定，落人口实。
念及此，且战且退，眨眼间退至吊桥之上，倏然再度弯弓搭箭，却仍是一发空响，着实不忍以此伤人。
夏侯敬德知晓他只是虚张声势，便毫不迟疑跨过吊桥，手中长槊倒提，佯装紧追不舍。
片刻间，一人独骑过了吊桥，来至瓮城之下。
城楼上，吴昭度眼见此景，大喜过望：“夏侯敬德有勇无谋，果然中了光焰妙计。”
“传我军令，让光焰即刻杀敌，莫让夏侯敬德跑了。”
“是！”令旗摇动，传讯兵卒奔走不停。
吴昭度心怀期待，夏侯敬德可是当世猛将，若死在他治下，着实大功一件。
大王听闻，必定重赏。
身旁，录事参军韩升陡然开口：“刺史，我方才观得，李校尉本可一箭射杀夏侯敬德，却连番虚拽弓弦，并不曾动手。”
“恐怕，他暗蓄异心，不可不防。”
吴昭度不悦道：“光焰此行，为诈败之计。”
“若不如此，怎能引来夏侯敬德入彀中。”
“莫要信口雌黄！”
韩升与吴玄本有旧交，嫉恨吴玄惨死，李光焰却受重用，此前本想进言，却找不到机会。
如今，自觉抓到李光焰把柄，必要置他于死地。
“刺史明鉴，微臣并未虚言。”
“此前，李校尉坠马，夏侯敬德本可将他斩杀，却轻轻放过，容他率兵回城。”
“今日，两人交战，虽是诈败之计，李校尉却屡发空箭，异心昭然若揭。”
“防人之心不可无，刺史须得早做提防，以免遭遇不测。”
吴昭度闻言，面色阴晴不定。