深山林壑的石穴内，最后一张“阴冥哨卫符”上的墨迹缓缓收敛，符纸表面流转的幽暗光泽如同活物般隐没。
萧尘林长长吁出一口浊气，将桌上绘制完成的各色符箓小心分门别类收起。
他站起身，骨骼发出一阵轻微的噼啪脆响。
《易容缩骨功》运转，身形肉眼可见地收缩、佝偻下去，肌肉线条变得瘦削，皮肤也染上了一层风吹日晒的粗糙感。
转眼间，那个身姿挺拔、气度沉凝的筑基修士消失了，取而代之的，是一个面容带着几分狡黠、眼神却难掩疲惫与惶恐的瘦小灵农——李马的模样。
看着身上那套特意换上的、洗得发白、打着几块朴素补丁的旧布衣，萧尘林微微皱了皱眉。李马被抓前东躲西藏，衣服应该更破烂些才对。
但他略一思索，还是放弃了再撕扯几道口子、抹上更多泥灰的打算。
《藏灵诀》悄然运转，将修为压制到炼气五层。
他活动了一下筋骨，眼神沉静无波。
离开石穴，他安排好青雷枭的去处，随后在山林边缘游荡。
他的灵识如同无形的蛛网铺开，轻易捕捉到了几队正在山林和田埂间搜索的赵家护卫。
这些护卫大多穿着统一的暗青色劲装，胸口绣着“赵”字，修为多在炼气六、七层，由一个炼气八层的小头目带领。
他们搜索并不算十分严密，显然认为躲藏的灵农已是瓮中之鳖，翻不起大浪。
萧尘林悄然靠近其中一队，藏身于一片茂密的灌木之后，屏息凝听。
“……周兄，你说赵坊主这番劳民伤财，大动干戈地搜捕这些灵农，到底图个啥？”一个护卫压低了声音抱怨，“坊市里米价都翻倍了！以前一块灵石能买十三斤青玉灵米，现在五斤就要一块灵石！兄弟们这点俸禄，塞牙缝都不够！”
另一个护卫接口道，语气带着一丝神秘：“嘿，我倒是听坊市米行王掌柜喝醉了提过一嘴，好像跟赵家的祖传宝贝有关！听说那宝贝品阶高得很，赵家能出筑基老祖，全靠它养着呢！如今怕是……”
“噤声！”领头的炼气八层修士，被称作周耀的，立刻厉声打断，警惕地扫视四周，“赵家的事，也是你能妄加揣测的？非常时期，管好自己的嘴！祸从口出不懂吗？坊主有令，抓人就是，问那么多作甚！”
先前抱怨米价的护卫苦着脸：“周头儿，道理是这么个道理，可……可这日子真没法过了啊！百草殿的米价也涨疯了！赵家是给咱们发灵石，可这点灵石顶个屁用！兄弟们心里都有怨气……”
周耀脸色阴沉，呵斥道：“有怨气也给我憋着！做好分内事！走，去西边林子看看，据说昨天有人在那边看到人影！”
听着他们的对话远去，萧尘林心中的猜想又清晰了一些。
赵家疯狂抓捕的根源，并非赵东瀚自身出了状况，而是赵家某种赖以生存的“祖传宝贝”——极可能就是某种传承灵植——出了问题！
这灵植品阶不低，甚至关系到赵家筑基修士的诞生，难怪赵家不惜一切代价，近乎自毁根基也要集中所有灵植师的力量去解决！
这个信息让他打消了原本一个念头——易容成赵家护卫混进去。
护卫身份低微，根本接触不到那株神秘的灵植，混进去意义不大。
反而是以灵农的身份被抓进去，更有可能接近那神秘灵植。
“祖传宝贝…神秘灵植…”萧尘林眼中闪过一丝探究的光芒，“到底是什么样的灵植，能让赵家如此失态，如同热锅上的蚂蚁？甚至不惜做到断绝坊市根基的地步？”强烈的好奇心被勾起。
他不再犹豫，深吸一口气，他故意弄出一点树枝折断的声响，然后猛地从藏身的灌木丛后“惊慌失措”地窜了出来，朝着与周耀小队相反的方向，深一脚浅一脚地逃窜。
一边跑，一边还刻意地大口喘着粗气，脚步虚浮踉跄。
“谁？！”周耀小队立刻被惊动。
“在那！有个漏网的！”一个眼尖的护卫立刻指向萧尘林的背影。
“炼气五层？哼，跑得掉吗！”周耀冷笑一声，身形如电般射出，速度远非萧尘林伪装的“李马”可比。另外两名护卫也迅速包抄过去。
萧尘林回头瞥了一眼，一个“不慎”，被突出的树根绊了一下，重重摔倒在地，沾了满身的泥土枯叶。
“饶命！仙师饶命啊！”他趴在地上，手脚并用地想往前爬“小的……小的就是个种地的！求求仙师放过小的吧！”
周耀几步就追到近前，居高临下地看着地上“瑟瑟发抖”的萧尘林，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和一丝完成任务的不耐：“跑？往哪跑？登记在册的灵农李马是吧？躲了半个月，总算逮到你了！带走！”
他身后的护卫立刻上前，毫不客气地一把将萧尘林从地上拽起来，动作粗暴。
萧尘林配合地发出一声痛哼，脸上满是泥土和恐惧，身体“无力”地挣扎着，口中不断哀求：“仙师开恩！仙师开恩啊！小的真的什么都不知道……”
“闭嘴！再聒噪打断你的腿！”一个护卫恶狠狠地威胁道，取出一条闪烁着微弱禁制光芒的黑色绳索，利落地将萧尘林的双手反剪捆住。
绳索勒紧的瞬间，一股微弱的力量试图侵入经脉，但被萧尘林体内精纯的灵力轻易化解于无形，表面上看，只是让他身体一僵。
“带走，押回执法堂！”周耀挥挥手，看都不再看这“捕获的猎物”一眼。
萧尘林被推搡着，踉跄前行，向着赵家执法堂前去。
大地獭坊市比他离开时更加凋敝，店铺大多关门歇业，街上行人稀少，个个行色匆匆，空气中弥漫着恐慌与压抑的气息。
偶尔有巡逻的赵家护卫经过，眼神凶狠地扫视着路人。
最终，他们被押送到了位于坊市中心的执法堂。
这座原本象征着坊市秩序的建筑，如今更像是一座阴森的监狱。
高大的石墙环绕，门口站着数名气息彪悍、眼神锐利的赵家护卫，修为都在炼气七层以上。
走进执法堂内院，萧尘林心中一凛。
院内空间不小，此刻却显得异常空旷冷清。
稀稀落落地站着或蹲着几十号人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们大多气息微弱，修为在炼气初期到中期不等，正是被赵家强行“请”来的灵植师和灵农。
院子尽头，原本的执法堂正厅台阶上，摆着一张宽大的太师椅。
椅子上端坐着一个身着墨绿色锦袍的中年修士，面容方正，眼神锐利中带着一丝难以掩饰的疲惫与焦躁。
其周身隐隐散发出的灵力波动，清晰地显示着筑基期的修为——虽然只是筑基一层，但在这偏僻破败的大地獭坊市，已是足以横着走的顶尖存在之一！
此人正是赵家核心人物之一，负责看守此地的赵启铭。
一个管事模样的赵家修士快步走到赵启铭座前，躬身禀报：“启铭大人，今日……只‘请’到了这些灵农和灵植师。”
赵启铭微微颔首，目光扫过院内这群惊弓之鸟，眉宇间那抹愁云更浓了几分。
他清了清嗓子，清晰地传入每个人耳中：
“诸位道友，”他开口，“赵家此番‘请’诸位前来，实属迫不得已，还望诸位体谅。我赵家如今遭遇了一点小小的……燃眉之急，需要仰仗诸位在灵植一道上的精湛技艺，集思广益，共克时艰。”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“诸位放心，赵家绝非忘恩负义之辈。若能助我赵家解决此难，赵家必奉诸位为上宾！功法、灵石、丹药，甚至我赵家珍藏的某些灵植秘术，皆可倾囊相授！此乃赵某代表家主赵东瀚，对诸位的郑重承诺！”
这番冠冕堂皇的话，配上他那筑基修士的身份和营造的温和姿态，若是无知者听了，或许真会信上几分。
然而，回应他的，却是一片死寂般的沉默。
院中的灵农灵植师们，低下头瑟瑟发抖，眼中则充满了愤怒和绝望。
他们亲身经历了被如狗般追捕，亲耳听着同伴在集中关押后消失无踪的传闻，此刻听着赵启铭这虚伪至极的“承诺”，只觉得无比的讽刺。
终于，一个角落里，一个看起来年纪颇大、修为不过炼气四层的老灵农，似乎再也压抑不住心头的悲愤，猛地抬起头，老眼死死盯着台阶上的赵启铭，嘶哑的声音带着泣血的控诉，打破了这片令人窒息的沉默：
“笑话！好一个‘请’字！说得真是冠冕堂皇！赵家行事，分明是行那营营苟且、强取豪夺的龌龊勾当！把我们像牲口一样抓来，关押在此！现在倒来假惺惺地说什么‘上宾’、‘倾囊相授’？呸！我老汉种了一辈子地，没见过这么不要脸的！”
“聒噪！”
老农的话音未落，赵启铭脸上的“温和”瞬间消失，他甚至连手都没抬，仅仅是冷哼一声，一股沛然莫御的筑基威压如同无形的重锤，轰然砸向那出声的老农！
“噗——！”
老农如遭重击，身体猛地弓起，，个人如同破麻袋般被狠狠砸倒在地，抽搐了两下，便再无声息。
整个院子瞬间死寂！
所有灵农灵植师都惊恐地低下头，身体抖如筛糠，连大气都不敢喘一口。
萧尘林也“惊恐”地缩了缩脖子，将头埋得更低，但隐藏在阴影下的双眸，杀意如同实质般翻涌！
此人……虚伪至极，狠毒如蛇！用最温和的语气，说着最无耻的话，行着最凶残的事！
赵家行事，果然已经毫无底线！
赵启铭仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，脸上甚至没有一丝波澜。
他冷漠地扫视了一圈噤若寒蝉的众人，声音恢复了之前的“平静”，却带着不容置疑的命令口吻：
“刚才赵某的话，想必诸位都听清楚了？也由这位道友‘以身作则’，为诸位说清了此地的规矩。”
“今日夜色已晚，诸位想必也乏了。就请在赵家这执法堂后院，委屈一宿吧。”他挥了挥手，，“来人，带他们去地牢休息。明日一早，自会有人通知诸位该做什么。”