离开鉴真阁，萧尘林径直来到任务大厅寻杜平。
“杜管事，不知那位提供玄金之魂消息的道友可到了？”萧尘林开门见山。
杜平脸上堆起笑容，略带歉意：“不老仙道友，实在不巧。那位前辈临时有些琐事耽搁了，不过他已传讯，片刻即至。不如请道友移步雅间稍候片刻？我已备好灵茶。”
“也好。”萧尘林点头应允，随杜平进入一间布置清雅的静室。
约莫一炷香后，静室的门被推开，一股沉稳厚重的筑基中期灵压先一步涌入。
来人身材高大，面容粗犷，正是褚天霸。
他目光如电，瞬间扫过室内，在萧尘林身上略一停留，眉头便紧紧皱起，毫不掩饰地发出一声冷哼：
“哼！杜管事，你之前传讯说有人急切需求玄金之魂，我还以为是哪位筑基中期的同道，竟是个练气九层的小娃娃？这不是浪费褚某时间么！” 语气中满是不耐与轻视。
杜平连忙欠身：“褚前辈息怒，这位不老仙道友便是设下悬赏之人……”
“不老仙？本事不大，口气倒是不小。”褚天霸听到这个名字更加鄙夷。
萧尘林仿佛没感受到那迫人的嘲讽，自顾自端起面前的灵茶，轻轻吹了口气，抿了一口。
他放下茶杯，轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的无奈与自嘲：“哎，修为低微，果然是原罪，连听个消息的资格都遭人嫌弃了。”
褚天霸闻言，脸上不耐之色更浓，刚想拂袖而去。
就在这时，萧尘林眼皮都未抬，垂在身侧的左手食指似是无意地在檀木桌面上极其轻微地一点。
“黄泥囚牢！”
嗡…
一股极其隐晦、却精纯到极致的土属性灵力波动瞬间扩散开。
褚天霸身侧半尺之遥的空气中，微不可察的尘埃如同被无形的力量瞬间捕捉、凝聚、塑形！
几乎就在褚天霸冷哼落下的瞬间，一个巴掌大小、四四方方、表面光滑如镜的暗黄色土台，如同从虚空中生长出来一般，精准无比地悬停在他右手手肘下方寸许的位置。
与此同时，萧尘林右手屈指一弹，动作行云流水，不带一丝烟火气。
他面前茶杯中，一滴滚烫的碧绿茶水被一股柔和却精准的力量包裹着弹出，划过一道优美的弧线。
“叮！”
一声清脆悦耳的轻响。
那滴茶水，不偏不倚，分毫不差地落入了褚天霸手肘下方那个刚刚凝成的、光滑土台正中心一个同样由灵力瞬间塑出的、浅浅的凹坑里。
茶水在凹坑中微微荡漾，碧绿清澈，一滴未洒，袅袅热气升腾。
整个过程发生在电光火石之间，快得让杜平根本没看清发生了什么，只见到褚天霸手边突然多了一个悬空的土台，上面稳稳承着一滴茶水。
褚天霸脸上的不耐与轻视瞬间凝固！
他瞳孔猛缩，死死盯着那个悬浮的土台和其上那滴微颤的茶水。
那土台结构稳固，表面光滑得能映出人影，边缘棱角分明如刀切，更恐怖的是其凝成的速度、位置的精妙以及对灵力那入微级的恐怖掌控力！
饶是他筑基中期的修为，自问也绝无可能如此举重若轻、信手拈来地完成这等对灵力操控要求近乎苛刻的“小把戏”。
这需要对土属性灵力本质有极深的理解和恐怖的掌控力！
褚天霸猛地抬头，看向依旧气定神闲品茶的萧尘林，眼神中充满了惊疑不定和难以置信。
他此刻哪里还敢把对方当成普通的炼气九层？
这分明是……扮猪吃虎！绝对是隐藏了修为的前辈高人！
这手段，至少是浸淫筑基后期多年甚至……他不敢再想下去。
“前…道友！” 褚天霸喉咙有些发干，态度发生了一百八十度大转弯，之前的倨傲荡然无存，语气中带上了明显的敬畏，“褚某有眼无珠，不识真人当面！道友这一手‘凝土成台，滴水入微’，当真是…妙到毫巅，灵力如丝！ 褚某佩服之至！失礼之处，万望海涵！”
他甚至微微欠了欠身。
萧尘林这才抬眼，淡淡地看向褚天霸，语气平静无波：“现在，我配知道那玄金之魂的下落了吗？”
“配！太配了！” 褚天霸连忙点头如捣蒜，脸上甚至挤出一丝讨好的笑容，“有道友这般大能加入，此行必能马到功成！杜管事，请再布一道隔音禁制，我与道友详谈！”
杜平如梦初醒，心想道：“这位不老仙道友每次见面都有新的惊喜，此人绝不一般。”随即连忙启动雅间自带的禁制。
褚天霸深吸一口气，神色郑重：“道友，玄金之魂位于天之眼一处名为‘腐毒幽谷’ 的险地。
此地终年弥漫着腐蚀性的毒瘴，更盘踞着一对极其难缠的共生妖兽——腐骨藤妖与铁脊毒虻群！”
“共生妖兽？” 萧尘林目光微凝。
“正是！”褚天霸解释道，“那腐骨藤妖乃是植物成精，扎根幽谷核心的废弃玄金矿脉之上，以金属矿毒为食，本体坚韧无比，能释放剧毒藤蔓缠绕绞杀，更可喷吐腐蚀灵力的毒瘴。”
“而铁脊毒虻则是一种变异毒虫，其虫后与藤妖共生。藤妖分泌的毒液是毒虻最爱的食物和筑巢材料，而庞大的毒虻群则为藤妖提供保护、清理威胁，并帮助其散播毒瘴孢子。”
“它们单个实力，藤妖约莫筑基四层，毒虻虫后本身攻击力不强，但能指挥铺天盖地、数以万计的毒虻群，每只毒虻都身披铁甲般的硬壳，口器能啃噬金铁，尾针蕴含剧毒，集群冲锋之下，威力堪比筑基五层！”
“二者共生一处，藤妖主控场与范围攻击，毒虻群主袭扰与点杀，配合得天衣无缝，更借地利毒瘴，寻常筑基中期修士进去，十死无生！我曾在外围远远观察，便觉心惊肉跳。”
褚天霸眼中闪过一丝后怕：“我原想寻几位筑基中期同道合力，如今得遇道友，实乃天助！不知道友意下如何？若愿联手，所得宝物按出力分配，那玄金之魂，道友若有需求，褚某愿全力助道友获取，只求其他几样对褚某有用的灵材。”
萧尘林指尖轻轻敲击桌面，腐骨藤妖与铁脊毒虻…植物与昆虫的共生组合，还占据了毒瘴地利，确实比单纯两头强力妖兽更难缠。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利：“何时动身？”
褚天霸大喜：“半月之后，腐毒幽谷入口汇合！具体地点，稍后以传讯符告知道友！”
离开任务大厅的雅间，萧尘林心中已定下计较。
真正让他下定决心参与这次行动的，除了玄金之魂的诱惑，更是方才褚天霸显露气势时，他凭借《五炁明镜诀》的敏锐感知捕捉到的一丝“虚实”。
褚天霸的灵力波动厚重，达到了筑基四层的水准。
“筑基四层……境界是高了，但这灵力质量，实在算不上顶尖。”萧尘林心中暗忖。
对方给他的压迫感，远未到致命程度。
唯一值得警惕的，便是那盘踞在腐毒幽谷中的共生妖兽——腐骨藤妖（约筑基四层）与铁脊毒虻群（集群威力堪比筑基五层）。
不过，褚天霸既然敢谋划此事，必然有其依仗。
至少在除掉这两头妖兽之前，双方目标一致，这位褚前辈翻脸的可能性极低。
自己只需在清剿妖兽的过程中，谨慎行事，不过分暴露真正的底牌即可。
“如此，又有何惧？”萧尘林眼神深邃，心中暗道，“此行若能相安无事，各取所需，自是最好。我只需那《玄金之魂》，其余宝物皆可让渡。但若当真起了波折……”
他嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“谁是螳螂，谁是蝉虫，谁是黄雀，犹未可知！”
深吸一口气，压下心中思绪，萧尘林恢复了从容，起身离开了雅间。
任务大厅内已显冷清，大部分参与黑市的修士早已离去，只剩下寥寥数十名与黑市主办方关系密切的散修，以及一些正在收尾的工作人员。
萧尘林没有停留，悄然施展《净尘术》清洗周身气息，同时灵识仔细扫过，确认无人留下追踪印记后，这才迅速离开了这片地下区域。
此时，外界天色已蒙蒙亮，东方天际泛起鱼肚白。
一炷香后，萧尘林途经月牙湖畔。
晨雾氤氲中，只见一位老修士正驾着一叶扁舟，动作娴熟地撒着渔网。
“仙路争渡，凡人亦艰。内卷至此，竟如此早便有人为生计奔波。”萧尘林心中微生感慨，正欲加速离开，目光扫过那烟波浩渺、水汽充沛的湖面，心中忽地一动。
“此地水元之力如此丰沛……正好！”他念头急转，“我那《清露凝华术》进展缓慢，正是缺乏一处稳定且充沛的水源作为支撑。此处湖面广阔，水汽充盈，正是绝佳的修炼之地！而且，修炼此术的同时，亦可同步精炼那《玄阴重水》，一举两得！”
想到此处，他身形一折，如轻鸿般飘落至湖畔一块深入水面的巨大青石之上。
盘膝坐定，萧尘林手掌一翻，流云纳海瓶便出现在手上，正好把开鉴真盒开到的流云纳海瓶用来存储。
灵识如水银泻地般涌入瓶中，体内精纯的五行灵力随之注入，开始冲刷、祭炼这件意外得来的法器。
作为无主且似乎被岁月尘封的法器，祭炼过程虽比全新法器稍慢，但并无阻碍。
半个时辰后，萧尘林收回灵识，眼中闪过一丝惊喜之色。
这件《流云纳海瓶》已完全炼化！
心神与之相连，更能清晰感知到其内部那远超其外表、堪称惊人的广阔空间！
“内部空间竟如此广阔，容纳千吨湖水亦绰绰有余！这‘盲盒’开得，真是捡到宝了！”他心中欣喜。
此瓶正是为辅助《清露凝华术》和提炼《玄阴重水》而准备的绝佳容器。
旋即，萧尘林收敛心神，将全部注意力集中到《清露凝华术》上。
识海中，一个个代表水元精义的法术符文被精准地凝聚、勾勒。此术他早已入门，此刻施展起来行云流水。
一息…两息…三息……
十五息过后！
嗡！
体内灵力如潮水般涌向特定脉络，《清露凝华术》的运转瞬间变得更加流畅高效，对水元之力的掌控力明显提升了一截！
“成了！熟练度+2！”
萧尘林精神微振，不敢怠慢。
他心念一动，操控《流云纳海瓶》悬于身前，瓶口对着湖面。
同时，运转《清露凝华术》，一道青朦朦的灵光自他指尖射出，笼罩住前方一片湖面。
滋滋滋……
被灵光牵引，一团足有水缸大小的清澈湖水凌空飞起，落入灵光范围之内。
在《清露凝华术》的作用下，湖水仿佛被无形的巨力挤压、淬炼，发出细微的声响。水团以肉眼可见的速度缩小、凝实，很快便缩小至原先的一半大小。
悬浮在空中的水团，颜色似乎更深邃了一分，重量感却几乎未变。
“这便是‘一炼灵水’了。”萧尘林眸光湛然。
从最基础的“一炼灵水”到最终成就漆黑如墨、至阴至寒的《玄阴重水》，需要经历无数次的反复淬炼与精纯。
具体需要多少次，他并不知晓，全看《清露凝华术》的境界高低。
境界越高，淬炼速度越快，对水元之力的提纯也越彻底。
此刻，月牙湖畔，晨雾与水汽缭绕中，萧尘林心无旁骛，开始了他漫长而枯燥的淬水修行。
青石之上，人影与那看似残破却内蕴乾坤的琉璃瓶交相辉映，构成一幅静谧而专注的画面。