夜色深沉如墨。
萧尘林披着宽大的黑色斗篷，身影在昏暗的街灯下拉得细长而扭曲。他此刻的形象与平日的挺拔少年截然不同，腰背微弓，步伐略显蹒跚，俨然一副饱经沧桑、瘦弱落魄的中年散修模样。大地獭坊市的喧嚣在白日落下帷幕，黑夜中的街道行人稀少，只有零星的灯光和远处巡逻修士的脚步声，更显得四周寂静得有些压抑。
他的目的地，是散修集市广场深处那座巨大的彩色帐篷——“云上飞仙”表演团驻地。
一个月前，这个突然高调入场的表演团曾派发大量宣传单，其光怪陆离、结合仙法幻术的演出轰动一时。萧尘林万万没想到，红枫联盟精心选择的黑市入口，竟巧妙地藏匿在这座热闹的帷幕之下，就在这座巨大的帐篷之内！更令他惊讶的是，这表演团时至今日竟仍未撤离，其内部成员——那几位在台前引人瞩目的“飞天鼠”孙云天、“月青仙子”赵月青、“御兽师”诸葛红鱼等核心人物——竟大半是红枫联盟中人！
今日恰是月底三十日，帐篷内正是最后一场告别演出。离得老远，就能听到里面震天的欢呼与惊叹声浪。
萧尘林在帐篷的阴影处停下脚步，取出那枚认主的红枫令，指尖凝聚一丝灵光，轻轻点在令牌核心的暗纹之上。
嗡…
令牌微微一震，一道极其隐晦、指向性极强的冰凉气息瞬间从中传出，如同无形的丝线，径直指向帐篷后方的某个特定位置。
“后台？”萧尘林目光扫过人声鼎沸、由两名练气中期修士把守的正门入口，没有犹豫，悄然绕向漆黑冷清的后方区域。
后场入口几乎与黑夜融为一体。若非红枫令的指引，常人绝难察觉异常。他默运灵眼术，双瞳蒙上一层淡不可查的清光。视野中，一处看似平凡无奇的帆布褶皱缝隙间，有极其微弱、结构精妙的灵光符文在流转！
他手持令牌，朝着那缝隙处一步踏出。
空间如水波般荡漾开来！被高明幻阵遮掩的、一扇仅供一人通过的隐蔽暗门无声洞开！
“至少是二品中阶以上的禁制法阵……”萧尘林心中凛然，红枫联盟的手笔与底蕴可见一斑。唯有持有正确令牌者才能开启通道，防御与隐秘兼顾。
他身形一闪，没入黑暗通道。
通道狭长幽深，走过数十步拐角，前方豁然开朗。
一个宽阔的石厅映入眼帘，布置简洁，墙壁和地面刻有隔绝探查的符文。厅内已有十余名身影或站或坐，气息隐晦。绝大多数都用兜帽、面具或者易容法术做了伪装，仅从外形衣着判断身份绝无可能。
萧尘林的到来只引起了几道目光的短暂停留，随即又各自沉寂下去，无声的防备与疏离弥漫在空气中。他默默寻了个角落的阴影石凳坐下，收敛气息，如同融入背景。
时间在寂静中流淌。
陆陆续续又有七八名形貌各异的修士进入，厅内人数渐多。
其中一人，身材高瘦，穿着件洗得发白的灰色道袍，脸上戴着一张毫无表情的铁面具。他气息本已极力收敛（藏灵诀已入门），但在萧尘林圆满清目灵液加持的敏锐灵识下，一丝极其沉凝厚重的威压感如同礁石般时隐时现，远超在场众人，甚至比楠灵月的威压还要强上一线！
“练气九层！”萧尘林心头微震，立刻将目光移开，不敢多作探查。这种人，能避则避。
此外，还有两人也引起了他的注意：一位身着裁剪得体的紫色华服，体态玲珑，脸上却覆着一层朦胧的紫纱；另一位则穿着宽大的青色布袍，身形显得瘦小，坐在角落仿佛随时会消失。这两人的气息，均在练气七层以上。
“人已到齐。”一个低沉而自带威势的声音响起，打破了沉寂。
众人抬眼望去，只见三人从石厅深处一道门户走出。没有遮掩，正是刚才还在前台谢幕的表演团核心：身材矮小精悍、眼中光芒逼人的“飞天鼠”孙云天（练气九层），身姿曼妙但面罩寒霜的“月青仙子”赵月青（练气七层），以及脸上带有醒目刀疤、眼神却异常温和的“御兽师”诸葛红鱼（练气七层）。
孙云天站在厅中，环视全场，目光如鹰隼扫过每一张伪装的面孔，声音清晰地传递开来：
“此次黑市交易，由我孙云天主持。”
“规矩，照旧只有几条：依次上前，言明欲售何物，或所求何物。彼此看中，自可交易。双方有意，即可单独商谈；遇多方争抢，或竞价，或协商，一切自愿。”
“在此石厅范围内，我孙某人以红枫联盟之名担保诸位安全。但踏出此门一步，是生是死，福祸自担！不过——”他语气转厉，隐含警告，“联盟之名在上，坊市之规在侧，望诸位道友谨记同道之谊，莫行不智之事！”
话音落下，无人应声，唯余空气凝重。
孙云天对此习以为常，迈步至厅中一方略显凸起的石台前，手腕一翻，一柄通体玄黑、剑身隐有星纹流动的三尺飞剑出现在手中。一股沉重、锋锐、兼带着奇异引力的波动散发开来。
“此剑‘乌青’，顶级法器，剑阵完备，锋锐无双！其内蕴一丝‘重力场’本源，催动时可令周遭三丈范围重力骤增，专破护身法盾，乃奇袭制胜之利器！”孙云天声音带着一丝自傲，“求换筑基灵物一件，或三万下品灵石。有意者，可上前。”
顶级法器、重力特性……厅内不少目光顿时炽热起来！筑基灵物是每一位练气后期修士的终极追求，自然无人愿换。至于三万灵石……这数目让在场绝大多数倒吸一口凉气！虽物有所值，但能瞬间拿出者寥寥。
最终，那位紫衣女修上前，与孙云天布下一个微型的隔音结界。两人几番手势交流，最终紫衣女修递给孙云天一枚储物戒，孙云天探查后略一点头，将乌青剑交到她手中。
接着，是那位穿着青色布袍、显得瘦小的身影走上前。
他袍袖一挥，一尊近八尺高、通体黝黑泛着金属冷光的人形傀儡轰然落在台上！傀儡手持一柄同样是玄铁打造的巨大剑刃，关节处铭刻着繁复的符文，散发出冰冷而强悍的气息。
“一品中阶战力傀儡‘墨甲剑卫’！”瘦小修士的声音略带沙哑，“乌金钢铸就主体，等闲中品飞剑难伤！主武器‘重岳剑’，为一品中阶法器级，锋锐沉重！灵识祭炼后，操控如臂使指，实力足可比拟练气六层巅峰！不眠不休，忠诚不二！乃护道探险、杀人越货…咳咳…居家旅行必备良品！”
他顿了顿，目光扫过众人：“作价两万下品灵石！亦接受等价法材、秘药置换。另外…”他语速加快，“老夫曹友德，专精傀儡一道。诸位若有定制傀儡需求，无论护山、战斗、工巧、侍奉…皆可寻我！只要价钱合适，包君满意！”
“果然是他！”萧尘林看着那双掩藏在宽大袖袍中、此刻因兴奋微微露出青筋的手，终于确认了身份——正是曾数次在赵氏商行缠着他推销傀儡的那位曹友德！这“墨甲剑卫”似乎也眼熟得很，兜兜转转竟又回到了黑市。两万灵石依旧是道坎，无人当即应承。倒是有两名修士在曹友德下台后凑近，显然是打听定制事宜。
交易继续。
法器、阵盘、不知名的奇花异果、罕见的矿石玉髓……流水般呈上石台。
当一位面色枯黄的修士拿出三枚通体斑驳、表面覆盖着古老复杂禁制的灰褐色玉简时，厅内不少人呼吸都重了几分。
“千年古简三枚，禁制完好！内蕴造化，未可知也！或许是天功秘法，或许是绝世丹方，或许…只是一些无用的唠叨。”黄脸修士嘿嘿一笑，带着几分蛊惑，“一千下品灵石一枚！仙缘天定，价高先得！”
这种“赌简”如同开盲盒，风险与机遇并存。禁制难破，强力破解稍有不慎便会损毁玉简，落得个血本无归。但在红枫黑市，从不缺带着赌性的修士。三枚古简很快被一抢而空，看那买家眼中的期待，仿佛握住了通往大道的门票。
轮到诸葛红鱼上台时，气氛却显得有些低沉。
“幻神丹，或任何可用于修复神识创伤的二品灵丹…”她声音透着明显的疲惫与焦虑，刀疤在微光下显得尤为深刻，“若有线索…亦可换取重酬。”她目光扫过台下，带着一丝不易察觉的祈求。
厅内寂静。精神类丹药本就珍稀，何况是二品层次？那是有望筑基修士才需或才有的战略储备。
有人好意提醒：“仙子不妨多关注几天后赵家的拍卖会，或有转机。”
诸葛红鱼苦涩地扯了扯嘴角，低声道了谢。萧尘林心下了然，她（或者说她背后之人）的需求显然非常急迫，而被打上“陈家”标签的表演团核心成员，几乎不可能被赵家拍卖会接纳。
后面上台的修士拿出的东西同样五花八门。一件能短暂遁地的土属性法袍让萧尘林有些心动，但价格迅速攀升，他果断放弃。最引人瞩目的是一枚七彩光华流转、鸽卵大小的莲子，散发出的灵韵让石厅内灵气都活跃了几分。
“三品灵物‘七彩蕴灵莲’之籽一枚！”兜售的修士声音激动，“传闻此物能温养灵根，微幅提升修士灵力亲和度（即资质微调），对破镜亦有微弱裨益！起拍…三千五百灵石！”
“提升资质？！”此语一出，如同石破天惊！连角落闭目的练气九层修士都睁开了眼睛。价格瞬间疯狂！萧尘林也试着喊到三千，声音旋即被淹没在更高的报价中。八千灵石！一位从头到脚笼罩在厚重黑袍中的修士最终将其拍下。
轮到萧尘林。他缓步上前，声音刻意沙哑变形：“出手一批成品攻击、防御灵符。数量有限。”
他言简意赅：
“雷电符：一品初阶，蕴含爆发雷击，二十五块下品灵石一张。
炽焰符：一品初阶，范围性烈焰冲击，二十块下品灵石一张。
金光盾符：一品中阶，防护稳固，八十块下品灵石一张。”
说完，他干脆利落地走下石台，重回角落。
市场的需求极为敏锐。几乎是刚落座，就有数道身影悄然靠拢，以极低的声音问价、议价。在如今局势日益紧张的大地獭，实用的灵符永远是保命硬通货。不过片刻功夫，他携带的二十余张成品符（包括少量精品符）销售一空。连带着预备的数十张炽焰符与雷电符的精品符（威力略逊但激发更快）也被几个看起来准备充分的人打包买走。
最后清点，两千一百二十块下品灵石入袋！算上原本的积蓄，刚好凑足了预备竞拍《五炁明镜诀》的五千灵石额度。
“能否预订？”一个清冷的声音传来，正是那位刚跳完最后一支舞、气息略显波动走入石厅的赵月青。她似乎对萧尘林的符箓品质印象深刻。
“抱歉，存货已空。日后之事…难说。”萧尘林沉声拒绝。形势太不确定了。
赵月青眼中闪过一丝失望，没有再强求。
待最后一名修士下台，孙云天手一扬，十几枚质地统一的玉简精准落入在场每人手中。
“玉简记录本月可供联盟成员承接之任务，大小不等。欲接取者，完成后来此找我登记。积分兑换，概不拖欠！”孙云天肃声道。
萧尘林灵识沉入玉简。
大型任务（奖励极高）：
上缴筑基灵物一份。
猎获独角红莽精魄与独角（筑基期妖莽）。
机密暗杀（接取后方可知目标）。
中型任务（种类繁多）：
搜集特定高阶灵材\/药材、修复受损三品阵法阵盘、护送至邻近坊市、求购特殊丹方、治疗稀有灵植病变……
小型任务（相对简单）：
收集金线蛛丝十份、雕刻低级阵基百枚、提供回元草百株、修复一件下品法器……
目光快速扫过，萧尘林心中微松。
小型任务大多能在坊市内或附近完成，耗费时间精力有限，如收集材料、制符（若发布）、修复基础物品等。中型任务虽有难度，但只要不涉及远行或生死搏杀，凭他的阵法（小成）和灵植术（尤其是年轮术），加上符箓储备谨慎应对，也并非不能完成。
“看来三年内维持联盟身份不难。”他有了底气。真遇到无法解决的，也可攒够积分后选择性地完成一个大型任务（比如寻求筑基灵物对他来说未必不可能）。这比初入联盟时想象的约束要宽松些。
交易会结束。
孙云天挥手解开门户处的简易禁制：“诸位自便。亦可经后台进入观众区域，欣赏余兴节目后再行离去。去留随意。”
萧尘林毫不犹豫地混入部分流向台前的人流中。
穿过喧闹嘈杂的后台，掀开一道厚重的幕帘，震耳欲聋的欢呼声浪瞬间将他包围！此刻正巧是赵月青单人压轴返场！只见她身披流云广袖仙衣，赤足踏在翻腾的云气之上（幻术），身影在场中急速旋舞。双手不断掐诀，伴随着舞姿，清泉自指尖流淌而出，化作盘旋的雨龙；繁花在足下骤然盛放又消散；星点灵焰在周身明灭飞旋；更有淡金符文如蝶纷飞，交织成华丽的屏障。
仙家气象，美轮美奂！
“这法术造诣，至少都是小成，其中防御符文怕已接近大成了…”萧尘林隐在观众席角落，心中暗惊。能将这些杂项法术练到如此纯熟并完美融入舞蹈，耗费的心力绝非一般。
他在鼎沸的人声与炫目的光影中静静待了半场，估算着时间，才如同滴水入海般悄无声息地起身，顺着散场的人流，消失在了坊市的暗巷之中。
皓月已过中天。
大地獭坊市的喧闹彻底沉寂，唯有巡逻卫队沉重的脚步声在远处响起。
萧尘林终于回到了位于五温岭半坡的静谧小院。
他并未回房休息，而是径直走进熟悉的修行密室。
盘膝坐下，缓缓运转《五曜炽天功》。精纯的炽耀五行灵力在全新开辟的复杂经脉中循环流淌，一个周天比初次尝试快了许多。
但他心中的波澜，却远未平息。
“……朋友吗？”顾洋修最后的话语在脑海中回荡。
这个圆滑市侩的掮客，在离别时竟给了他这样一个略带暖意的称呼。修仙界中，萍水相逢是常态，尔虞我诈是底色。真诚的相交比顶级功法还要罕见。顾洋虽贪财，却坚守了掮客的底线，甚至称得上可靠。这份微末的善意，在这步步惊心的求道长路上，竟显得如此珍贵。
长生路上多孤独。
清冷的月光穿过密室的透气小窗，在地面投下狭长的光斑。
萧尘林的思绪不由自主地飘散开去。
自莫名其妙魂穿此世，已有好几年光阴。从最初的惶恐绝望，到凭借属性面板挣扎求生，一点一点积累微末的力量，在无人知晓的角落苟活。他小心翼翼地隐藏着自己，如同阴暗角落里生长的苔藓。
苏凝雪的纯真关切，楠灵月的高深莫测却偶有援手，楚嫣然的拉拢与尊重，乃至那交易时表现得磊落、却背负着血腥名号的蛛丝仙子陈笑儿……一张张面孔在眼前滑过。
能信任谁？
苏凝雪天真，却太过弱小，稍有不慎便会连累她。
楠灵月或许值得几分信任，但碧波仙门背景太深，她的好意背后何尝不是一种仙门视角的俯视？
楚嫣然是交易，是价值衡量。
陈笑儿背后是吃人不吐骨头的红枫联盟。
至于其他？那黑暗中窥视他符箓纹路的店主？那觊觎灵田、曾欺上门来的鲨碧帮？还是石厅里那些身份莫测、气息幽深的所谓“同道”？
无人可信。
“自穿越伊始，我便茕茕孑立，行此孤途。”萧尘林对着虚空低声自语，话语在密室中显得格外空旷寂寥。他的秘密太大，属性面板的存在是他安身立命的最大依仗，亦是悬顶之剑。稍有泄露，必将引来滔天巨祸。
这数年间，他在灵田中挥汗如雨，在符房秉烛执笔，在密室枯坐煎熬…一切的伪装、勤奋、挣扎，皆是为在这残酷世界争一线生机。
无人分享喜悦，无人分担忧愁，甚至无人真正知晓“萧尘林”这幅皮囊之下，是一个来自异界的、渴望抓住“长生”这渺茫希望的灵魂。
此间万般繁华，烈烈仙途，却与他毫无干系。
他是藏匿于阴影中的“长生”，而非人群里的萧尘林。
只有这冰冷的属性面板数字，是他唯一的同道者，见证者。
“顾洋，你所言或许出于好意。”萧尘林嘴角牵起一丝苦涩，“只是在这长生大道上，能依靠的，唯有己身。若真有再见之日，我或可请你喝一杯茶，论几句道……但也仅此而已了。”
他缓缓闭上双眼，将心湖中翻涌的孤寂感强行压下，如同尘封一口深井。茕茕孑立，踽踽独行，此乃求生之宿命，亦是长生路上的永恒注脚。
炽耀五行灵力光芒亮起，彻底填满了密室的微光，也淹没了所有杂念。新的一轮周天，再次展开。