离开议事堂，萧尘林并未直接返回小峰山的灵地。
叶擎苍结丹成功的消息如同巨石投入平静的湖面，在坊市的每一个角落都激荡起巨大的涟漪。
他信步走入熙攘的人流，耳边立刻被各种喧嚣的议论声所淹没，而议论的中心，毫无意外，便是即将到来的金丹大典。
“……听说了吗？这次庆典的彩头可了不得！叶坊主大手笔啊！”
“可不是嘛！据说有中品宝器作为头奖！老天爷，中品宝器！咱们天之眼坊市里，下品宝器都已经是镇阁之宝、压箱底的玩意儿了！”
“何止宝器！最惊人的是那‘风灵养寿芝’！九重山腹地百年才生九芝，每芝百两！延寿、壮魂、增进修为，三重神效！那可是实打实的四品灵植，稀世珍宝！”
“还有呢！听说还有不少稀有的灵植种子，据传对炼体修士有奇效……”
“嗤！”旁边立刻有人不屑地打断，“炼体修士？凤毛麟角！那种子再稀有，又有几个人能用上？买回去当摆设吗？”
“嘘！慎言！”先前说话的人吓了一跳，赶紧压低声音，“如今叶坊主已是金丹大能，岂容我等非议？小心祸从口出！”
萧尘林的脚步微微一顿，看似随意地靠近了议论的人群，将对话清晰地收入耳中。
中品宝器！风灵养寿芝！对炼体有奇效的稀有灵植种子！
饶是以他沉稳的心性，此刻内心也忍不住掀起波澜。
中品宝器，其威能远超下品，在筑基修士手中足以成为杀手锏，甚至能威胁到金丹初期修士！这等宝物，在资源相对匮乏的乾元域东南部，绝对是传说级别的存在。
风灵养寿芝……四品灵植！他心中更是震动。
他曾得到过一小块风灵养寿芝，仅仅一两的分量，便让他修为精进了足足五点！
那磅礴精纯的灵力和滋养神魂的奇异效力，至今记忆犹新。
若是能再得一些……哪怕只是一芝百两中的一小部分，也足以让他的修为突飞猛进，筑基三层的门槛或许都不再遥远！
而那“对炼体有奇效的稀有灵植种子”，更是直击他当下的痛点。
他的体修境界卡在炼体九层已有不短时日，苦于没有合适的资源辅助突破。
炼体之路本就艰难，所需资源更为苛刻稀少，这简直是瞌睡遇到了枕头！
“这几样东西……无论得到哪一样，对我而言都是巨大的裨益！”萧尘林心中念头急转，原本因为不愿过多暴露实力而打算低调行事、只随队观礼的想法，瞬间被抛到了九霄云外。
这金丹庆典的奖品，值得他全力以赴去争取！
就在这时，另一波路人的议论又飘入耳中：
“……叶坊主这次真是广开方便之门，不仅广邀宾客，还在庆典前专门设置了考核，招募技艺精湛的灵植师、炼丹师、炼器师！据说能入坊主法眼，成为叶家供奉的，地位立刻水涨船高，资源待遇不可同日而语！”
“哦？还有这等好事？不过……考核应该很难吧？”
“那是自然！真当叶家供奉是大白菜？没点真本事谁敢去献丑？听说考核就在这几天，地点在坊市中心广场旁边的‘百艺阁’。”
“嘿，老张，你不是一直吹嘘自己种灵植是一把好手吗？不去试试？”
“嘿嘿，正有此意！我那‘千丝绕’和‘地涌金莲’可不是白种的，正好去露一手！”
招募供奉？考核？
萧尘林眼神微动。
这倒是一个既能名正言顺参与庆典，又能近距离接触那些珍贵奖品的机会。
他不再犹豫，立刻朝着坊市中心“百艺阁”的方向走去。
不过，在距离人潮汹涌的广场还有两条街巷时，他身形一闪，拐进了一条僻静无人的死胡同。
确认四下无人，也无人神识探查后，萧尘林体内骨骼发出一阵轻微却密集的“噼啪”声，整个身形仿佛矮了半寸，肩膀微塌，原本挺拔的身姿变得有些习惯性的驼背。
同时，他面部的肌肉和皮肤如同水波般缓缓蠕动、拉伸、定型。
几个呼吸间，一个面容普通、眼神带着几分沧桑和疏离的中年人形象便取代了原本清俊的青年模样。
这正是他惯用的伪装身份——太虚不老仙。
易容完毕，萧尘林整理了一下身上那件同样变得陈旧普通的灰色长袍，这才施施然走出小巷，汇入前往百艺阁的人流。
还未到近前，便已感受到人潮汹涌的热浪。
百艺阁前的巨大广场上，早已被黑压压的人群挤得水泄不通。
三条长长的队伍如同盘踞的巨龙，从阁门一直蜿蜒到广场边缘，喧嚣声直冲云霄。
萧尘林凝目望去：
最长的一条队伍，几乎占据了广场三分之二的空间，队伍中多是穿着朴素、带着泥土气息或捧着奇异盆栽的修士，气息驳杂，修为普遍在练气中低层。
这便是灵植师的报名队伍。
灵植一道入门相对容易，基数最大，此刻都盼着能被叶家看中，一步登天。
第二条队伍，人数明显少了许多，但也有近百人。
这些人大多穿着较为考究，身上隐隐带着火气或金属锐气，神情更为专注沉稳。
这是炼器师的队伍。
第三条队伍，人数最少，只有稀稀拉拉二三十人。
排队的修士气质各异，有的儒雅，有的阴郁，有的则显得古板，但共同点是眼神都带着审视和一丝傲气。
这便是炼丹师的队伍。
炼丹一道门槛最高，不仅需要火木灵根天赋，更需要庞大的知识积累和资源支撑，能走到这一步的，哪怕只是报名，也都有些底气。
萧尘林看了一眼队伍立马做出了决定，“就选炼丹师。”
他整了整易容后略显陈旧的衣袍，让自己看起来更像一个风尘仆仆、有些落魄的散修，平静地走向那条人数最少的队伍末尾，默默排在了后面。
队伍行进缓慢，并非仅仅因为人多，更因为审核颇为严格。
“下一个！”负责炼丹师报名登记的是一位穿着叶家服饰、神情严肃的老者。
他面前站着一个眼神闪烁、穿着华丽却明显不合身的年轻人。
“姓名，师承，欲报何项？”老者公式化问道。
“王富贵！家师乃…乃丹霞山隐世高人！报名炼丹师！”年轻人声音洪亮，试图显得底气十足。
老者眼皮都没抬，随手拿起一面巴掌大的、镜面如水纹般波动的奇特小镜（灵鉴镜），对着那年轻人一照。
镜面瞬间泛起浑浊的红光。
“哼！火气驳杂，木性微弱，连最基础的控火法诀都运转不畅，也敢自称丹师？还敢妄言师承丹霞山？”老者声音冰冷，“拿下！轰出去！”
两名气息剽悍的叶家守卫立刻上前，不顾那年轻人的叫嚷挣扎，像拎小鸡一样将他拖离了队伍，引得周围一片哄笑和指指点点。
还有一个壮汉，仗着练气九层的修为试图插队，声称自己时间宝贵，结果被守卫中一位气息沉稳的领头者一掌按在肩膀上，强大的灵力瞬间将其压制得动弹不得，脸色煞白地被“请”出了广场。
这一幕幕，让不少排在后面、心存侥幸者脸色发白，悄悄退出了队伍。
真正有底气的人则更加挺直了腰板。
萧尘林观看着这一切，心中毫无波澜。
叶家的手段干脆利落，那灵鉴镜似乎能探测报名者对火、木灵力的亲和度以及基础功底的扎实程度，对于识破滥竽充数者非常有效。
不过，他的伪装和真实炼丹水准，并不担心这种探查。
排在他前面的一个中年修士，正紧张地搓着手，嘴里念念有词：“……青焰草三株，年份要足……凝露花汁液需在子时采集……控火诀第三转要稳……”显然是在默诵某种丹药的炼制要点。
队伍缓慢而稳定地前进。
萧尘林耐心等待着，同时分出一缕心神，仔细倾听周围其他炼丹师的低声交谈，捕捉着关于考核内容的风声。
“……听说是要现场炼制一种二阶丹药，材料自备，但丹方是残缺的，需要自己补全并成功炼出才算过关……”
“残缺丹方？这难度可不小！万一补错了，一炉材料就废了！”
“哼，连丹方推衍都做不到，还做什么炼丹师？叶家要的可不是只会照方抓药的药童！”
“唉，我准备了‘凝气丹’的材料，这丹方我熟，希望抽到的题目别太偏……”
“凝气丹？太普通了！我准备了‘小还丹’的，若论补益气血……”
残缺丹方？现场补全炼制？
萧尘林心中微动。
这考核方式倒是刁钻，不仅考校基本功，更考验丹师对药性理解的深度、推衍能力和临场应变。
不过，这恰恰可能是他的机会所在。
他摸了摸乾坤袋，里面常备着几份炼制“回气丹”和“培元丹”的材料，都是二阶丹药中比较常见且实用的。
虽然丹方他熟记于心，但若真遇到残缺需要补全的情况，他有信心尝试推衍。
时间一点点过去，太阳渐渐西斜。
终于，轮到了他。
负责登记的严肃老者头也不抬：“姓名，师承，欲报何项？”
一个略显沙哑的中年嗓音响起：“太虚不老仙，散修，无师承，报名炼丹师考核。”
“散修？无师承？”老者抬眼，目光锐利地扫过眼前这个面容普通、气质疏离的中年人，眼神中的审视比之前更浓了几分。他拿起那面灵鉴镜，对着萧尘林照去。
镜面如水波荡漾，泛起一层稳定的、青红交织的柔和光芒，显得颇为协调。
这表明对方在火、木灵力亲和度上达到了炼丹师的基本要求，且基础相当扎实，灵力运转圆融。
老者眼中的审视稍缓，但怀疑并未完全消除。
无师承的散修能达到这种基础，要么天赋异禀，要么……就是有别的门道。
不过规矩就是规矩，只要基础达标，就有资格参加考核。
他提笔记下：“太虚不老仙，散修，无师承。明日辰时，百艺阁内‘丹’字三号厅，凭此号牌入场。”说着递过一枚刻着“丹叁-拾柒”的木制号牌。
萧尘林接过号牌，道了声平淡的“多谢”，便转身离开喧嚣的广场。
走出人群，喧嚣渐远。
“风灵养寿芝……炼体种子……”他低声自语，“此番盛会，看来是有点意思。\"