在第二节的中段，双方教练开始轮换阵容。王宇航果断作出五上五下的决定，将全新的阵容派上场，以保持山猫的体能和防守强度。而火箭教练杰夫·范甘迪则留住姚明在场，将其他四名主力换下，派上泰伦·卢、穆奇·诺里斯、斯科特·帕吉特等替补球员，试图让姚明继续压制山猫内线。
场上，火箭球权，泰伦·卢在前场稳稳控球，找到内线的姚明，迅速一个击地传球。姚明接球后沉稳地站在低位，面前的贾希迪·怀特则严阵以待，脚步稳健，肩膀死死抗住姚明的推进。他紧盯姚明的双手和肩膀，时不时用身体碰撞，试图干扰姚明的节奏，还不忘在耳边嘟囔几句垃圾话：“今天可不是你随便拿分的日子，我可不会让你轻松！”
姚明闻言不动声色，保持冷静，微微一笑，开始用肩膀一下一下顶开怀特，逐渐逼近篮筐。面对怀特的强硬防守，姚明稳住脚步，在找到合适的角度后，巧妙地转身一记勾手投篮，篮球稳稳入网，火箭再添两分。怀特被逼得后退几步，但依然咬牙坚持，不断向姚明示意，似乎在说自己不会轻易被击溃。
山猫随即发起反击，科沃尔迅速跑出三分线，凭借熟练的无球跑动摆脱了防守队员。队友达蒙·琼斯及时传球，科沃尔几乎不作调整便果断出手，三分稳稳命中。山猫球迷们的欢呼声瞬间席卷全场，为山猫扳回了三分。
火箭的进攻再次回到姚明手中。泰伦·卢通过快速的击地传球，将球准确地送到姚明手上。姚明冷静接球，面对怀特的逼防，他选择用脚步拉开空间。轻巧地一个假动作让怀特措手不及，姚明随后快速转身，用出色的勾手技巧完成进攻，再次轻松得分。
比分逐渐接近，但山猫没有丝毫退缩。达蒙·琼斯在前场快速持球，见泰伦·卢并未防到位，他在三分线外果断出手，篮球精准入网。双方你来我往，短短几个回合打出了9比6的激烈攻防。观众席上，球迷的加油声和欢呼声此起彼伏，气氛愈发热烈，比赛的激烈程度也越来越高。
杰夫·范甘迪在场边来回踱步，看着场上替补阵容的表现，心中略显焦急。他纠结地瞥了眼场边的姚明，考虑是否该让他继续顶住山猫的攻势，但权衡着体力和接下来的比赛节奏，范甘迪最终决定还是让姚明休息片刻。随即，他挥手示意麦迪和迪肯贝·穆托姆博登场，以应对山猫替补阵容的冲击。
随着麦迪和穆托姆博入场，火箭的防守强度逐渐提升，尤其是穆托姆博在内线撑起一道屏障，给山猫的冲击造成不少困扰。然而，山猫替补阵容的活力和拼劲丝毫不减。达蒙·琼斯稳健控球，不断在三分线外寻找机会，而科沃尔凭借出色的跑位总能摆脱防守，频频在外线寻找空位机会。阿里扎和佩普·索乌则展现了年轻球员的活力，不断穿插跑动，试图突破火箭的防线，打乱对方的节奏。
范甘迪不禁暗暗观察着对手，目光移向场边的王宇航，眼中闪过一丝钦佩和忌惮。这支年轻的山猫队虽然资历浅，但达蒙·琼斯、科沃尔、阿里扎、索乌和怀特五人组成的替补阵容硬度十足，防守和快攻更是充满冲劲。相比之下，火箭的替补球员在活力和对抗上似乎显得有些吃力。
比赛进入胶着阶段，山猫一度将比分追平。达蒙·琼斯在最后几秒迅速推进，将球传至弧顶借助掩护跑位成功的科沃尔手中，科沃尔见防守松动，果断出手，篮球在空中划出一道美妙的弧线，但最终未能命中。火箭拿下防守篮板，迅速交给麦迪发起快攻，麦迪从右路加速冲入禁区，眼看即将上篮得分，阿里扎及时协防，跃起干扰，成功逼迫麦迪出手偏离。
随着哨声响起，第二节比赛结束，比分板上显示着52：52的数字，双方平分进入下半场。山猫替补的坚韧表现让全场观众激动不已，王宇航在场边满意地点了点头，紧握拳头为球员们加油鼓劲，而杰夫·范甘迪则神情凝重，知道接下来的下半场将是一场更为激烈的角逐。
山猫队更衣室内，王宇航看着手中的战术板，神情专注。他沉思片刻，随后抬头开始布置防守对位：“杰拉德，这一节你主防麦迪，他的干拔投篮和突破节奏会在体力上消耗得非常大，我们一定要加大防守的强度，不能让他轻松出手。同时，伊戈达拉，你去防守对方的射手，第三节有可能是斯科特·佩吉特或者吉姆·杰克逊，他们的威胁主要集中在定点三分投射上。如果麦迪出现在你那侧，适时包夹，逼他传球，打乱他们的进攻节奏。”
华莱士默默点头，表情坚定地接受了任务。
就在这时，亚历克斯·英格利什上前，拍了拍华莱士的肩膀，低沉地说道：“麦迪是一名进攻的天才，他的节奏控制独一无二。要对付他，关键是保持自己的耐心，不急着上手。我们可以在三节时尽量消耗他的体力，让他用更多的体能去投那些难度高的干拔投篮。到第四节，他的节奏和体力必然会有所下降，而我们就能彻底把比赛掌控在自己手里了。”
华莱士点点头，眼神中燃起了一丝斗志。
尼克·纳斯听后也点头表示赞同，插话道：“亚历克斯说得对，火箭队的短板正是速度不足。他们整体速度偏慢，特别是姚明留在内线护框，他们的轮转换位就会显得吃力。我们要在对位中迫使他们的内线频繁跟进，这样他们的防线自然就会被我们拉扯出漏洞。”
王宇航一边听着尼克的补充，一边环视一圈众球员，露出一个意味深长的笑容，信心满满地说道：“这是我们的机会。下半场大家上场就按这个节奏来，我们就让火箭跑起来，打破他们的节奏。”