晨曦的微光，透过空间裂隙倾洒而下。吴一处伫立在一片幽蓝与暗红交织的能量涟漪之前，手指缓缓摩挲着戒指，眉头紧蹙。他敏锐地察觉到，那股熟悉的波动正从前方传来，仿佛某种沉睡已久的存在，正逐渐苏醒。
“此地的温度，相较方才更低了。” 李铁柱揉搓着手臂，呼出一口白气，“依我看，若再继续前行，恐怕得身着羽绒服才行。”
“倘若你惧冷，大可以回去泡温泉。” 吴一处嘴角微微上扬，迈步向前，“不过，倘若稍后发现什么稀世珍宝，可休要怪我未曾唤上你。”
虞媚儿轻哼一声：“你二人能否别在此时斗嘴？”
“放松些，妹子。” 吴一处回头，眨了眨眼睛，“过度紧张易致失误，心态放松些，说不定还能意外寻得神装。”
“你倒是颇为乐观。” 她眉头紧皱，注视着前方那片不断扭曲的空间，“但此处情形，着实有些异常。”
的确异常。原本稳定的空间结构，开始出现细微的裂缝，恰似玻璃表面蔓延开来的蛛网。空气中弥漫着一股淡淡的金属气味，还夹杂着一丝难以言喻的腥甜气息。
“系统，扫描能量源。” 吴一处在心中低声命令。
【检测中…… 能量源位于前方约五十米处，强度持续上升】
“看来并非幻觉。” 他低声自语，“确实有某种东西在那里。”
“究竟是什么东西？” 李铁柱凑近询问。
“尚不清楚。” 吴一处抬手示意众人停下，“但可以肯定，绝非寻常之物。”
——
他们小心翼翼地穿过一道由光影构成的屏障，眼前顿时豁然开朗。
一座巨大的晶体，静静悬浮于半空之中，通体晶莹剔透，内部却翻涌着暗红色的流光，恰似血液在其中缓缓流淌。它所散发出的能量波动极为强烈，每一次脉动，都使得周围的空气产生轻微的震颤。
“这是……” 虞媚儿双目圆睁，“能量晶体？”
“不像。” 吴一处摇头，“至少在玛法大陆，我从未见过如此级别的晶体。”
他缓步靠近，伸手欲触碰晶体，却被一层无形的力量弹开。
“力场屏障？” 李铁柱眯起眼睛，仔细打量，“如此看来，无法直接获取。”
“试试这个。” 吴一处取出戒指，缓缓朝着晶体靠近。
瞬间，戒指上的符文亮起微光，与晶体内部的红色流光产生共鸣。那一层无形的屏障随之减弱，显露出一条可供通行的缝隙。
“果然存在关联。” 他咧嘴一笑，“看来这枚戒指，并非仅仅是赵天霸留下的纪念品。”
“切勿高兴得太早。” 虞媚儿提醒道，“此物的能量波动过于强烈，贸然采集，极有可能引发连锁反应。”
“我明白。” 吴一处点头，“所以我打算借助系统辅助采集。”
他启动系统界面，调出 “高维能量载体采集模式”，界面上随即跳出一行提示：
【建议使用空间能量引导采集，避免直接接触】
“了解。” 他深吸一口气，将一部分空间能量导入戒指，随后缓缓伸向晶体。
当戒指接触到晶体的刹那，整个空间剧烈震动起来，地面出现龟裂，碎石四处飞溅。
“快退！” 虞媚儿一把拉住李铁柱，向后跃开。
吴一处咬牙坚持，任由能量涌入体内。刹那间，他的视野被红光填满，耳边响起一个模糊的声音：
“归位之钥…… 启封之时已至……”
话音未落，晶体突然爆发出一道强烈的光芒，紧接着，一块拳头大小的碎片脱离本体，落入吴一处手中。
与此同时，整个空间剧烈震荡，仿佛难以承受这股能量的释放。
“撤！” 他大声喝道，立刻开启传送权限。
——
几人狼狈地从空间中跌出，喘着粗气，瘫倒在地。
“你无恙吧？” 虞媚儿第一时间扶起吴一处。
“死不了。” 他晃了晃手中的晶体碎片，咧嘴一笑，“不过这玩意儿，威力着实不小。”
李铁柱凑过来看了一眼，瞪大了眼睛：“这便是你所谓的‘普通采集’？险些将我们都炸飞！”
“不过是意外罢了。” 吴一处耸耸肩，“下次我会留意控制力度。”
“你还妄图有下次？” 虞媚儿一脸无奈，“你确定这东西，不会将你变成怪物？”
“变成怪物也无妨。” 他故意做出狰狞的表情，“届时我便去吓唬赵天霸，定能吓得他裤子都掉下来。”
“你啊……” 虞媚儿无奈地摇头，眼中却带着一丝笑意。
“先别争论了。” 李铁柱忽然指着窗外，“你们瞧那边。”
众人顺着他的目光望去，只见远处的天空中，隐约浮现出一道奇异的光纹，仿若某种古老的符文，在空中一闪即逝。
“那是……” 吴一处眯起眼睛，心跳微微加快。
他低头看向手中的晶体碎片，隐隐觉得，这一切不过刚刚拉开序幕。
——
夜色渐深，议事厅内烛火摇曳。
吴一处坐在桌边，凝视着那块晶体碎片，脑海中不断回响着那句模糊的话语：
“归位之钥，启封之时已至。”
他轻轻敲击着桌面，低声自语：“你究竟隐匿着何种秘密？”
门外传来脚步声，虞媚儿推门而入，手中端着一碗热汤。
“你又未入眠？” 她轻声叹息。
“心中有事，难以入眠啊。” 他接过汤碗，嗅了嗅，“香气扑鼻。”
“是我亲手熬制的。” 她坐下，“对于那块晶体，你作何打算？”
“自然是深入研究。” 吴一处笑了笑，“既然它与我的戒指存在联系，便表明其绝非普通物件。”
“你难道不担忧它会招来麻烦？” 她眉头紧皱。
“担忧自是难免。” 他靠在椅背上，目光落在天花板上，“然而，麻烦向来难以躲避，倒不如主动应对。”
虞媚儿沉默片刻，最终轻声说道：“那你务必小心。”
“放心。” 他转头冲她眨眨眼，“我可是能凭借一张嘴，将 boSS 骂哭的男人。”
“你就别瞎吹嘘了。” 她忍不住笑出声来。
外面的风轻轻拂过，烛火跳动，映照在桌上那块神秘的晶体上，泛起一抹诡异的红光。
下一秒，晶体表面悄然浮现一段模糊的文字：
“归位之钥，启封之时已至。”
随即，文字如烟雾般消散，仿佛从未出现过。
而此刻，无人察觉到 ——