在天色渐明之际，吴一处伫立在窗前，凝望着远处灯火辉煌的比奇城。昨夜的会议，让他清晰地认识到，公会的发展已然步入关键节点。资源调配、技术突破、内部管理等诸多方面，每一项都至关重要，牵一发而动全身。
“老大，您当真要去铁血商盟签约？” 李铁柱一边啃着烤鸡腿，一边含糊地说道，“那帮商人可都是精明至极，您务必小心被他们算计了。”
“我倒要瞧瞧，究竟谁敢算计我。” 吴一处嘴角微微上扬，“况且，咱们的空间与系统也并非毫无用处。”
虞媚儿轻声笑道：“你愈发自信了。”
“这还不是因为有你们为我撑腰嘛。” 他眨了眨眼睛，“倘若我未能归来，媚儿你便暂代会长之职，铁柱你负责安保工作，大家都听明白了吗？”
“少胡说八道！” 李铁柱翻了个白眼，“赶紧出发吧，别在这儿废话了。”
晨光初绽，吴一处一行已然抵达铁血商盟总部。这是一座雄踞于比奇城东区的庞大石堡，门前设有三道岗哨，每一道岗哨皆配备着重甲卫兵与魔法探测器。任何未经邀请之人，即便身为高级冒险者，也难以轻易靠近。
“请出示邀请函。” 一名身披银甲的守卫拦住了吴一处。
他从容不迫地从空间中取出一封烫金信笺，递了过去。对方查验之后点头放行，但眼神中仍透露出几分审视之意。
“欢迎来到铁血商盟。” 一名身着华服的中年男子满面笑容地迎上前来，“我是副执事陆远，吴会长果然年轻有为，令人钦佩。”
“过奖了。” 吴一处微笑回应，“不过，我十分好奇，贵方为何会选择与我们这样一个新兴公会展开合作呢？”
陆远哈哈一笑：“年轻人果然锋芒毕露。实不相瞒，你们近期的一系列举动，我们都看在眼里 —— 反击敌对势力、稳定矿区秩序、建立积分激励机制…… 这些举措，绝非一般公会能够做到。”
吴一处心中微微一动，看来商盟对他们的关注已然持续许久。
穿过漫长的走廊，他们来到了主厅。主厅内装潢极为奢华，墙上悬挂着一幅巨大的玛法大陆地图，其上清晰标注着多个矿脉、魔法材料产地以及贸易路线。角落里，一位身披黑袍的身影静静伫立，目光如鹰隼般紧紧盯着吴一处，却始终未曾开口。
“这是我们的长老之一。” 陆远介绍道，“他对此次合作极为关注。”
吴一处点头示意，心中却不自觉地多了几分警惕。
谈判桌前，双方代表依次落座。陆远直截了当地提出了几个颇为苛刻的条件：运输工作需由公会全权负责，护卫费用亦由公会自行承担，若出现任何损失，公会需全额赔偿。
“这条件着实有些严苛啊。” 吴一处微微一笑，“不如换一种方式如何？”
“哦？” 陆远挑起眉毛，“说来听听。”
吴一处不紧不慢地打开空间，从中取出几块闪耀着蓝光的魔晶石，以及几瓶极为罕见的炼金药剂，放置在桌上。
“这些皆是我们近期的收获。” 他说道，“倘若贵方愿意与我们共建联合运输队，并采用收益分成模式，不仅能够降低风险，还能有效提高效率。”
陆远眼中闪过一丝惊讶之色，随后陷入沉思。
片刻之后，他缓缓点头：“这个提议，值得斟酌。”
谈判持续了一个多小时，最终双方达成共识：共同组建一支精英运输队，实现资源共享、风险共担，收益按比例分配。同时，铁血商盟将优先向吴一处的公会提供稀缺物资，并协助其拓展贸易网络。
“恭喜吴会长。” 陆远举起酒杯，“愿我们合作愉快。”
“合作愉快。” 吴一处举杯轻轻碰杯，随后一饮而尽。
然而，就在签约仪式刚刚完成的瞬间，外面突然传来一阵骚乱。
“怎么回事？” 陆远皱起眉头。
一名侍卫匆忙跑进来报告：“有人企图潜入档案室，盗取合约副本！”
“呵，还真有人不愿看到我们签订这份协议。” 吴一处冷笑一声，立刻调出系统界面，使用短程传送符将合约副本直接送回公会指挥中心。
与此同时，李铁柱早已迅速冲了出去，在现场协助商盟守卫围堵潜入者。此人身着黑衣，动作敏捷，但在李铁柱面前，显然不堪一击。几个回合下来，便被制服，像条死鱼般被扔在地上。
“你是受谁指使的？” 吴一处蹲下身子，语气平静却带着不容置疑的威严。
那人紧咬着牙，一言不发，只是一脸阴狠地盯着他。
“不说也无妨。” 吴一处站起身来，“反正总会有人告知我答案。”
陆远面色凝重：“此事我们定会彻查到底。”
吴一处点点头，并未再多说什么。他心里明白，今日这场签约看似顺利，但其背后恐怕另有隐情。
离开铁血商盟时，天边已然泛起霞光。吴一处回头望向那座巍峨的石堡，心中隐隐产生一种预感 —— 真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“回去吧。” 他对众人说道，“接下来，有的忙碌了。”
一行人踏上归途，阳光洒落在他们身上，映照出坚定而充满希望的身影。
而在铁血商盟深处的某个房间里，那位一直沉默不语的黑袍长老缓缓开口：
“他来了。”
门外，一名低阶侍从恭敬地问道：“大人，是否需要通知‘那边’？”
“暂时不必。” 黑袍人声音沙哑，“且先看看，他能走到何种地步。”