吴一处目光如电，迅速扫过众人，手指熟练地在操作界面轻点几下，系统界面瞬间刷新出全新的地形分析数据。夜色笼罩下的营地，篝火噼里啪啦地燃烧着，跳跃的火光映照在五人脸上，光影交错，明暗不定。
“依据地图所示，这片山谷存在七条主要通道。” 他抬起眼眸，再次扫视众人，神情严肃地说道，“我们当下的首要任务，便是以比他们更快的速度全面掌握地形情况。”
虞媚儿紧靠着他，纤细的指尖轻轻滑过投影的地形图，语气中带着思索：“然而，赵天霸一方已然遭受挫折，必定会加强防备，我们绝不能再像上次那般贸然直接正面冲突。”
“那就选择迂回策略。” 李明咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，自信满满地说道，“我在潜行方面颇有专长，可带领几位队友先行探路，开展一场前哨战。”
王浩一边咀嚼着恢复药剂，一边小声嘟囔：“你们说，这所谓的‘力量之源’究竟是何种事物？该不会真如传说中那般，是一件能够一击毁灭城池的神器吧？”
“你以为这是在肆意开挂吗？” 张强不屑地嗤笑一声，“哪会有如此之多的神器随处可捡。”
“切勿轻视赵天霸。” 吴一处神色凝重，严肃地说道，“此人在现实世界就能组建校徽变体的组织，这表明他早已对玛法大陆有所图谋，野心勃勃。他所觊觎的物品，绝非普通装备那么简单。”
一时间，气氛陡然凝重起来。
“那我们此刻该如何行动？” 虞媚儿询问道。
“采取跟踪策略。” 吴一处嘴角微微上扬，露出自信的笑容，“他们既然已经锁定目标，必然会派遣人员提前进行侦查。我们只需密切关注他们的动向，便可顺藤摸瓜，找到关键线索。”
计划既定，次日清晨，五人小队便悄然踏上征程。经过一夜的休整，众人对昨日所定任务牢记于心，吴一处更是早早开始仔细查阅系统中关于山谷地形的详细信息。
穿越一片茂密的树林后，他们发现前方不远处有一支队伍正快速行进 —— 正是黑焰公会的成员。
“人数大致为十五人。” 吴一处迅速调出系统扫描界面，认真分析后说道，“从配置来看，像是一支侦查小队，并未配备重装单位。”
“要不咱们动手干一票？” 王浩摩拳擦掌，跃跃欲试。
“稍安勿躁。” 吴一处摆手示意，“我们当前的核心任务是跟踪，而非挑起战斗。”
于是，五人小队迅速分成两组，一组负责远程观察，另一组则巧妙利用周围环境进行掩护，在侧翼悄然跟上。果不其然，穿越者势力的警觉性极高，每隔一段距离就会安排人员回头仔细巡视，甚至还有两人不断使用某种信号装置保持联络。
“他们这是在确认是否被跟踪。” 虞媚儿低声提醒道。
“那就让他们暂时安心些。” 吴一处微微一笑，随即启动系统干扰模块，成功制造出一段短暂的能量波动，将对方的注意力成功引向另一个方向。
就这样，双方在丛林之中展开了一场悄无声息的猫鼠游戏。穿越者们行进得谨慎且迅速，而五人小队则如影随形，始终与他们保持着安全的距离。
正午时分，穿越者小队进入一片峡谷地带，四周山势险峻，陡峭的山峰限制了视野。五人小队见状，也不由自主地放缓了脚步，不敢贸然靠近。
“有些奇怪……” 李明突然皱起眉头，面露疑惑，“他们为何突然停下了？”
吴一处眯起眼睛仔细望去，只见穿越者们围成一个圆圈，似乎在与某人交谈。然而，环顾四周，并未发现其他可疑人员的踪迹。
“难道……” 虞媚儿压低声音，推测道，“他们在此处进行接头？”
话音未落，一个身影从岩石后方缓缓走出。
此人身着一身灰色长袍，兜帽将大半张脸遮掩住，手中握着一根拐杖，步伐沉稳却又透着几分神秘的气息。最为引人注目的是，他的背上背着一个巨大的布包，里面鼓鼓囊囊的，不知究竟装着什么。
“商人？” 王浩瞪大了眼睛，满脸惊讶，“这种地方竟然还有人在此做生意？”
“绝非普通的商人。” 吴一处眼神一凛，严肃地说道，“你们看他衣服上的图案。”
众人顺着他的目光望去，只见那神秘人衣角处绣着一枚奇特的符号，形状宛如一只展翅欲飞的鸟，周围环绕着复杂而神秘的纹路。
“这个图案……” 张强喃喃自语，“似乎在哪里见到过。”
“是在之前那份情报文件上出现过的印章图案。” 吴一处低声说道，“看来，这位神秘人的身份绝不简单。”
与此同时，穿越者小队中有一人走上前，恭敬地递上一张卷轴，神秘商人接过，缓缓打开看了一眼，随即点头示意，然后从背包中取出一件物品递给对方。
交易完成后，神秘商人转身准备离开，却突然停下脚步，仿佛察觉到了什么异样。
“糟糕！” 虞媚儿脸色瞬间变得煞白，“他发现我们了！”
神秘商人缓缓转过头，目光如炬，直直地望向五人藏身的方向，那目光仿佛穿透了层层树影，精准地落在他们身上。
“他真的看到我们了？” 李明下意识地握紧了手中的战斧。
“撤！” 吴一处当机立断，立刻带领众人迅速转移位置。可没跑出几步，前方的树林里突然传来一阵沙沙声。
神秘商人竟然出现在他们面前！
“几位朋友，既然已经来到此地，又何必躲躲藏藏呢？” 他的声音低沉而温和，听不出丝毫敌意。
五人相互对视一眼，最终还是吴一处走上前，抱拳赔笑道：“实在抱歉，刚才只是恰好路过，看到前辈在此，一时好奇便多看了几眼。”
“哦？” 神秘商人微微挑眉，“路过？你们倒是选了个颇为巧妙的地方。”
“哈哈。” 吴一处尴尬地挠挠头，“确实有些机缘巧合。”
神秘商人上下打量了他们几眼，忽然轻笑一声：“你们想必是冲着黑焰的人而来吧？”
众人脸色顿时一变。
“放心，我并非他们的同伙。” 神秘商人摆了摆手，解释道，“我不过是个做买卖的，谁能给出合适的价钱，我便将东西卖予谁。”
“那您刚才与他们交易的究竟是什么？” 虞媚儿忍不住好奇地问道。
“一件对他们而言至关重要的道具。” 神秘商人神秘地一笑，“当然，对我来说，获取此物也并非难事。”
“倘若我们也有意购买呢？” 吴一处试探性地问道。
神秘商人眼中闪过一丝兴趣：“你们知晓那是什么东西？”
“并不知晓。” 吴一处坦诚地如实说道，“但我们清楚它必定极为重要。”
神秘商人沉默了片刻，忽然开口说道：“我可以向你们透露一些情报，不过……”
“条件是什么？” 张强迫不及待地问道。
“你们需用一件物品来交换。” 神秘商人目光紧盯着吴一处，“一件特殊的装备。”
“特殊装备？” 王浩小声嘀咕，“听起来似乎是某种限定品。”
“没问题。” 吴一处毫不犹豫地应道，“只要我清楚你所需之物，必定能够提供。”
神秘商人满意地点点头：“很好，我欣赏如此爽快之人。”
他停顿了一下，继续说道：“我所需要的，是一件能够抵御‘混沌能量’侵蚀的护符。”
众人闻言，皆是一愣。
“你所说的…… 是混沌能量？” 虞媚儿惊讶地问道。
“没错。” 神秘商人肯定地点点头，“这件护符，你们可有？”