悠远的钟声在远方回荡，林间的风呼啸而起，裹挟着尘土，吹得吴一处的衣角猎猎作响。此刻，他伫立在山道之上，目光如炬，紧紧锁定着前方不远处的一队黑影。这队黑影，正是之前从他们手中夺走星陨之匣的神秘组织 ——“黑曜”。
“他们果然朝着火焰山谷行进。” 虞媚儿轻声低语，声音压得极低，仿佛生怕惊扰了前方之人。
“不愧是系统所标记的路线图。” 吴一处嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，“看来此次我们选择跟随他们的路线，是极为明智的决策。”
虞媚儿不禁翻了个白眼，说道：“你能不能严肃点？我们正在跟踪敌人，可不是去享受火锅盛宴。”
“我只是想适当缓解下紧张的气氛。” 吴一处耸了耸肩，“你瞧，我这调节气氛的能力还不错吧。”
虞媚儿没好气地瞥了他一眼，然而嘴角却不由自主地微微上扬。
二人沿着蜿蜒的小径缓缓前行，尽可能地避开开阔区域，巧妙地借助树木与岩石作为掩护，与黑曜队伍保持着大约五十米的距离。尽管对方警惕性极高，不时有人回头查看，但在系统的辅助之下，吴一处总能提前预判他们的行动，带领虞媚儿完美地避开对方的视线。
“你觉得他们是否察觉到我们在跟踪？” 虞媚儿低声询问。
“目前来看，应该还未发觉。” 吴一处一边密切观察着前方的动静，一边沉稳地说道，“不过，从他们如此高的警戒程度判断，显然并非前来闲逛。”
“那你认为他们究竟打算用烈焰圣剑做什么？” 虞媚儿眉头紧皱，“若真如星陨之匣中所提及的那般，能够掌控四大元素之力，那后果将不堪设想。”
“还能有什么目的？” 吴一处冷笑一声，“必定是妄图借此称霸玛法大陆。你可别以为只有赵天霸之流热衷于这类事，这些神秘势力个个都野心勃勃，喜欢搞大动作。”
虞媚儿点头表示认同：“如此看来，我们必须抢先一步寻得圣剑。”
“没错。” 吴一处眼中闪过一丝锐利的光芒，“但当前的关键问题在于，如何在不被察觉的情况下，顺利混入他们的目标地点。”
“你已有计划？” 虞媚儿问道。
“自然。” 吴一处露出一抹狡黠的笑容，“待他们深入山谷之后，我们从另一条小路迂回而上，提前确定圣剑的位置。”
“你确定存在另一条路径？” 虞媚儿挑眉质疑。
“系统已经详细探查过了。” 吴一处得意地指了指自己的脑袋，“这条小路虽地处偏僻，却能径直通往山谷腹地，且沿途并无巡逻岗哨。”
“听起来确实较为理想。” 虞媚儿点头认可，“但你如何确定他们不会分兵在此把守？”
“这便需要些许运气成分了。” 吴一处无奈地耸耸肩，“反正咱们也不是头一回实施‘偷家’战术。”
虞媚儿无奈地笑了笑：“好吧，就依你所言。”
就在二人继续悄然潜行之时，前方突然传来一阵骚乱，黑曜队伍中有人停下脚步，似乎察觉到了异样。
“不妙。” 吴一处迅速拉住虞媚儿的手臂，将她拽至一块巨石之后隐蔽起来。
只见一名黑曜成员手持武器，朝着他们藏身的方向稳步走来，步伐沉稳，神情高度警惕。
“糟糕……” 吴一处心中暗自咒骂，悄然启动系统的探查功能，严阵以待应对突发状况。
然而，就在那人即将靠近巨石之际，左侧丛林中突然传来一声尖锐的嘶吼，一头体型巨大的变异狼蛛猛地窜出，张牙舞爪地扑向那名黑曜成员！
“什么东西！” 那人惊恐地惊呼，连忙挥刀抵抗。
混乱之中，其余黑曜成员纷纷围拢过来，一时间无人再顾及搜索周围环境。
“这是…… 救星降临？” 虞媚儿惊讶地看着眼前这一幕。
“不，是张强。” 吴一处却突然露出笑容。
“张强？” 虞媚儿一脸茫然。
“你难道忘了，他在现实世界可是出了名的‘招怪体质’。” 吴一处低声解释道，“无论走到何处，总能遇到怪物，简直比新手村门口的史莱姆还要常见。”
虞媚儿顿时恍然大悟：“你是说…… 他来了？”
“十有八九。” 吴一处眯起眼睛，“而且应该就在附近。”
果不其然，没过多久，一道狼狈的身影从丛林中跌跌撞撞地跑了出来，边跑边大声呼喊：“救命啊！谁来帮我对付这只怪物！”
“这声音……” 虞媚儿瞪大了眼睛，“真的是张强！”
吴一处毫不犹豫，当即冲上前去，抽出武器便朝着那只狼蛛砍去。虞媚儿也紧跟其后，释放魔法提供支援。
经过几番激烈交锋，狼蛛终于倒地毙命。
张强瘫坐在地上，气喘吁吁地说道：“你们俩怎么会在这儿？我还以为自己要命丧于此了。”
“我们倒是想问你。” 吴一处扶起他，“你为何会出现在这里？其他人呢？”
张强拍了拍身上的灰尘，一脸苦涩地说道：“我也不清楚究竟怎么回事，那天你消失之后，我莫名其妙地被吸入一个空间黑洞，然后就来到了这个鬼地方。”
“这么说…… 你也穿越了？” 虞媚儿惊讶地问道。
“可不是嘛。” 张强苦笑着点头，“而且不止我一人，我记得当时还有几位同学也在场，只是后来分散了。”
“还有其他同学？” 吴一处眼前一亮，“你知道他们在哪里吗？”
“不太清楚。” 张强无奈地摇头，“但我听闻他们似乎都在寻觅一种能够提升实力的特殊资源，好像叫做‘灵核’之类的东西。”
“灵核？” 虞媚儿陷入沉思，“那东西确实能够大幅提升战斗力。”
“所以你们也是为了这东西而来？” 张强好奇地问道。
“不，我们是为了寻找烈焰圣剑。” 吴一处神情严肃地说道。
“烈焰圣剑？” 张强瞪大了眼睛，“那不是传说中的神器吗？你们疯了吧？”
“我们只是不愿让这等神器落入坏人之手。” 虞媚儿神色淡然地说道。
张强沉默片刻，忽然从怀中掏出一本破旧的笔记：“这是我近期整理的一些资料，或许对你们有所帮助。”
吴一处接过笔记，翻开一看，果然记载着不少关于灵核和遗迹的重要情报。
“谢谢你，张强。” 他郑重地说道。
“别谢我。” 张强摆了摆手，“我只是不想再独自面对这些危险了。”
吴一处看着他，点了点头：“那你接下来就与我们一同行动吧。”
“真的吗？” 张强惊喜万分。
“当然。” 吴一处咧嘴一笑，“毕竟你现在可是我们的‘怪兽探测器’。”
张强哭笑不得：“你这到底是夸赞还是调侃我？”
“当然是夸赞。” 吴一处拍了拍对方的肩膀，“有你在，我们至少无需担忧找不到敌人的踪迹。”
虞媚儿在一旁笑着摇头：“你们两个，真是没个正形。”
远处，黑曜队伍已经重新整顿完毕，继续朝着火焰山谷进发。
而吴一处、虞媚儿与张强三人，则悄然跟在其后，准备揭开这场冒险的真正序幕。
风轻轻掠过林间，树叶沙沙作响，仿佛在为即将来临的风暴奏响序曲。