山谷之中，硝烟尚未完全消散，空气中依旧弥漫着腐化巨鳄死亡后所遗留的浓烈腥臭。吴一处伫立在据点核心区域的边缘，目光凝望着那根被炸塌的能量柱残骸，脚边赫然残留着几片泛红的鳞甲碎片。
他低头审视自己刚复活后的状态条，属性栏里 “攻击力下降 20%” 的提示，犹如一块烫手山芋，醒目地映入眼帘。
“此等物品，绝非能随意频繁使用。” 他低声咕哝一句，顺势擦拭了一下剑刃上的血迹 —— 方才那一场激烈战斗，即便是他，都险些未能握紧剑柄。
“老大！” 李铁柱从一堆碎石堆中钻出身来，脸上虽沾染着灰尘，可笑容却比火把还要明亮，“是否已成功解决？”
“已解决。” 吴一处点头示意，目光快速扫过四周。战斗已然结束，然而真正棘手的问题，才刚刚开始浮现。
虞媚儿款步走来，法杖尖端还残留着些许冰霜的余温：“接下来该如何行动？这些怪物的尸体，总不能就放置在此处任其腐烂生蛆吧。”
“首先进行清场工作，随后收集装备。” 吴一处轻轻拍了拍身上的尘土，“切莫忘记，我们乃是专业的冒险者团队，击败 boSS 后若不进行搜刮，于情于理都说不过去。”
——
据点内部依旧呈现出阴冷潮湿的状态。随着能量柱的崩塌，那些原本受其影响而异常活跃的变异生物，开始逐渐丧失活力。部分残存的高阶怪物隐匿在角落之中，妄图发动偷袭，然而很快便被李铁柱带领的近战小组清理干净。
“你们几位，将那边那个破损的箱子搬运出去！” 吴一处一边指挥着，一边俯身翻找地上的掉落物品。
尽管他的空间容量相较于他人多出三倍，但此次的收获着实过于丰厚。仅是兽人战士掉落的重型战斧，便堆满了半间屋子，此外还有一些前所未见的魔法材料与符文石板。
“这件物品颇具几分趣味。” 他在一个破损的石台下，发现了一块刻有未知符文的金属板，其表面隐隐泛着蓝光。
“又是什么神秘的道具？” 虞媚儿凑近前来，“上次那块‘归于沉寂’的石板，至今都尚未研究清楚呢。”
“稍后再行研究。” 吴一处将金属板收入空间，轻轻拍了拍她的肩膀，“先将能够带走的物品全部带走，我们可不愿在兽潮反扑之时，还要与它们争抢资源。”
——
物资收集工作正有条不紊地进行着。李铁柱亲自带队，一边持续清剿残余敌人，一边组织搬运战利品。远程队员们则负责警戒，时刻保持警惕，随时准备应对可能出现的突袭。
“老大，出现问题了。” 一名队员匆忙跑来，“空间即将满载，部分大型装备无法带走。”
吴一处微微皱眉，迅速打开系统界面，调出地图探查功能，在周边区域寻找可以作为临时仓库的安全地点。
“那边有一个天然岩洞，距离此地不足五百米。” 他指着地图上一个闪烁的绿点，“先将一部分物资运送过去，后续再来取回。”
“明白！”
分配完任务后，吴一处转身朝着另一侧走去，那边有几名队员正围着一具倒下的兽人俘虏，面露迟疑之色。
“怎么回事？”
“这家伙…… 情绪极为不稳定。” 一名法师挠了挠头，“我们刚欲对其进行问话，它便开始大声吼叫，险些冲过来伤人。”
吴一处走近仔细查看，果不其然是一只狂暴型怪物，浑身肌肉纠结，眼神猩红如血，嘴里不断发出低沉的吼声，仿佛欲将整个世界撕成碎片。
“镇定药剂。” 他从空间中取出一瓶淡蓝色液体，递给身旁之人，“给它灌下去。”
药剂入口后，那怪物的瞳孔逐渐恢复清明，呼吸也趋于平稳。
“现在可以好好谈谈了。” 吴一处蹲下身子，紧盯着它的眼睛，“我说朋友，倘若你能配合一些，或许尚有一线生机。”
怪物喘息了几声，喉咙里艰难地挤出沙哑的声音：“你想知晓何事？”
“兽潮的下一步行动方向是何处？是否还有更多的据点？”
怪物沉默了片刻，嘴角忽然扯出一抹诡异的笑容：“血月即将降临…… 终焉已然临近。”
吴一处眉头紧皱：“此话是何意？”
“哈哈哈……” 怪物突然疯狂大笑起来，身体剧烈颤抖，肌肉迅速膨胀，皮肤也随之裂开，仿佛有某种强大的力量要从其体内喷涌而出。
“不好！赶快后退！” 吴一处猛地站起身来，一把拉住身旁的虞媚儿，迅速向后退去。
轰！！
怪物瞬间自爆，一团黑气轰然炸开，强大的冲击波将周围的墙壁震得四分五裂，地面也出现了一道道龟裂。
众人狼狈地躲避着爆炸的波及范围，待烟尘渐渐散去，地上仅剩下一滩焦黑的痕迹。
“……” 吴一处望着空荡荡的地砖，低声咒骂道，“这家伙显然是蓄意而为。”
虞媚儿神色凝重：“它所说的‘血月将至’，听起来绝非普通的口号那般简单。”
“嗯。” 吴一处点头表示认同，脑海中不断回响着那句话，“看来此次兽潮的背后，隐藏着更为庞大复杂的棋局。”
——
“所有人请注意！” 他站起身来，声音清晰地传遍整个据点，“务必保持高度警惕，兽潮随时都有可能发起反扑。切不可松懈大意，亦不可擅自掉队。我们并未取得最终的胜利，仅仅是暂时占据了上风。”
队伍成员们纷纷点头示意，尽管刚刚取得了战斗的胜利，但气氛并未因此而变得轻松愉悦。恰恰相反，随着越来越多的线索逐渐浮现，他们愈发清晰地意识到，这场战争的帷幕，不过刚刚拉开。
“铁柱，你带领一队人员继续清剿残余敌人，确保据点彻底安全无虞。” 吴一处有条不紊地安排道，“媚儿，你与我一同去查看那些奇异的符文，或许从中能够解开一些谜团。”
“明白。”
夜色愈发深沉，远处传来一阵低沉的咆哮声，仿佛某种无比庞大的巨兽正在缓缓苏醒。
吴一处紧紧握住剑柄，掌心传来的刺痛感清晰可触 —— 那是之前战斗中所留下的伤口，尚未完全愈合。
但他并未停下前行的脚步。
剑锋依旧坚定不移地指向前方。
——
他弯腰拾起一块掉落的兽牙项链，指尖刚一触碰到冰冷的金属表面，便忽然感受到一阵轻微的麻痹之感。
“这物件…… 似乎存在些许异常。”
他刚欲开口提醒虞媚儿，却惊觉自己的手指已然开始微微颤抖。
下一秒，他手中的剑刃不受控制地滑落，重重地砸在地上，溅起一片飞扬的灰尘。
“媚儿…… 小心……”