温知舒退后半步撞翻茶盏，碧螺春泼湿绣鞋：“三妹妹魔怔了不成？“她捏着帕子按眼角：“我若瞧见歹人，岂会不拦着？“
白茱绞着汗湿的帕子来回踱步，金镶玉耳坠晃得人眼花。她忽地停在陆晓欢跟前：“你说有证人，可有人证物证？“目光扫过空荡荡的凉亭：“你两位姐姐呢？“
这话惊醒了吴氏。她揪住管事嬷嬷衣领：“慧姐儿萱姐儿去哪儿了？“镶金护甲掐进老嬷嬷脖颈：“两个大活人都看不住！“
“找着了！“外头小厮扯着嗓子喊：“两位姑娘申时三刻就跟着个戴斗笠的男人从角门走了！“
白茱眼前发黑，扶住黄花梨椅背才没栽倒。今日这赏菊宴算是彻底毁了，各府夫人早带着姑娘们避瘟神似的散了。她瞥见温二夫人临走前摇头的模样，指甲生生掐断半截。
温知虞立在廊下看暮色渐沉。绿袖捧着披风过来，见她盯着石阶裂缝里半截金丝发簪出神——正是陆晓欢落水时遗落的。
“夫人，车马备好了。“绿袖轻声提醒。
三辆青帷马车穿过长街时，正撞见陆君衍提着灯笼候在巷口。他撩开车帘时带进夜风：“怎的耽搁到这般时辰？“
温知虞将暖炉塞进陆晓欢怀里，示意车夫继续前行。小姑娘缩在角落抽噎，发梢还在往下滴水。车轱辘碾过青石板的声音里，忽然掺进卢氏带着哭腔的呼唤。
“我的儿！“卢氏扑上来搂住陆晓欢，翡翠抹额都歪了：“你要有个好歹，娘也不活了！“
正厅烛火通明。陆晓欢跪在蒲团上复述经过，说到“有人推背“时，卢氏突然厉喝：“你四婶问话呢！到底看清是谁没有？“
“当时...当时...“陆晓欢瞥向端坐主位的陆景淮。男人正用银签子拨弄烛芯，火光在冷玉般的面容上跳跃。
温知虞搁下茶盏：“晓欢今日在众人跟前没指认凶手，此刻在你四叔跟前也没指认。“青瓷盖碗磕在楠木案上清脆一响：“那往后就咬死是自个儿失足，记住了？“
卢氏还要争辩，陆景淮忽然开口：“明日让晓欢搬去西跨院养病。“他起身时官服下摆扫过陆晓欢发顶：“对外只说贪玩跌跤，太医署会送安神汤来。“
更鼓敲过三声，温知虞揉着眉心踏进卧房。铜镜里映出陆景淮卸冠带的背影，忽听他问：“夫人觉得是谁的手笔？“
“左不过是那几房。“她拔下累丝金凤簪，乌发如瀑泻了满肩：“三姑娘指甲缝里的紫檀木屑，与西苑翻新的栏杆用料相同。“
陆景淮轻笑一声，将密函扔进炭盆。火舌窜起时，隐约可见“兴安伯“三字化作灰烬。他忽然握住温知虞执梳的手：“明日让燕燕陪你去趟大相国寺。“
窗外秋虫唧唧。温知虞望着镜中交叠的身影，忽然想起陆晓欢攀着栏杆时抓落的金丝发簪——那花样，分明是温知舒及笄礼时戴过的缠枝莲纹。
温知虞揉着胀痛的太阳穴：“三嫂先带晓欢回吧，我乏了。“卢氏应声扶起陆晓欢，临出门又回头望了眼檐下晃动的琉璃灯，心里已将韦姨娘与吴氏剐了千百遍。
廊下竹影婆娑，卢氏攥紧帕子反复盘问：“真是你大姐姐推的？“陆晓欢瑟缩着点头，腕上银镯撞出细碎声响。远处传来急促脚步声，小厮举着火把匆匆来报：“大小姐二小姐都不见了！“
卢氏猛地想起温知虞那句“往后都别提“，后背倏地沁出冷汗。她扳过庶女肩膀：“记住，你就是踩青苔滑下去的！“见陆晓欢茫然点头，这才把人塞进马车。
陆忠昱踩着戌时梆子声进门，官袍上还沾着酒气：“听说晓萱姐妹。“
“大房正满城寻人呢！“卢氏摔了茶盏，瓷片溅到丈夫皂靴上：“你那个好大嫂，撺掇老夫人带晓欢赴宴，原是要让韩家庶子当众扯了她衣裳！“
烛火爆了个灯花，映得陆忠昱面色忽明忽暗：“妇道人家的揣测。“
“揣测？“卢氏扯开陆晓欢换下的湿衣：“你瞧瞧这袖口撕裂的痕迹！若真叫那腌臜货碰了身子——“她忽然噤声，盯着丈夫腰间新换的羊脂玉佩：“这物件。是吴氏房里的秋月送来的吧？“
陆忠昱慌忙捂住玉佩：“胡说什么！“
卢氏冷笑，指甲深深掐进掌心。窗外传来更夫沙哑的吆喝声，混着大房婆子们焦灼的呼喊。她望着镜中憔悴容颜，忽而想起当年吴氏笑吟吟递来的玫瑰酥——那日之后她小产落下的病根，至今每逢阴雨便腹痛难忍。
阆华苑内，温知虞瘫在贵妃榻上。绿豆汤顺着瓷勺滑入喉间，激得她打了个寒战。陆君衍解下玄色大氅罩在她身上：“太医马上就到。“
“别惊动宫里。“话未说完便昏沉睡去。陆君衍触到她滚烫的额头，厉声喝令：“备马！“
三更梆子敲响时，太医院李院判提着药箱疾步而来。孙嬷嬷在月洞门截住人，往他袖中塞了锭银子：“劳烦瞧瞧夫人是否。“话未言明，老嬷嬷浑浊的眼里迸出精光。
李院判搭脉时，绿袖正蹲在廊下煽火煎药。银吊子咕嘟作响，药香混着夜露氤氲开来。忽听屋内茶盏落地，孙嬷嬷颤声问：“当真？“
“脉如滚珠，已两月有余。“李院判捻须沉吟：“只是夫人忧思过甚，需静养。“
外间突然喧哗大作。来福提着灯笼冲进来：“找着了！两位姑娘在城隍庙后巷。“话到嘴边又咽回去，眼神闪烁地瞥向主屋方向。
陆君衍摆手示意噤声，替昏睡的温知虞掖紧被角。月光漏进茜纱窗，照见案头未批完的奏折——最上头那本正是弹劾兴安伯教子无方的折子。
大房院内，吴氏攥着陆晓萱血迹斑斑的裙裾尖叫：“我的儿啊！“陆晓慧缩在墙角，发间金钗歪斜，嘴里不住念叨：“不是我。是秋月姐姐说抹了膏子更滑溜。“
陆重锦踹翻跪地的丫鬟：“说！谁指使你们在琉璃瓶做手脚！“
秋月撞柱的闷响惊飞檐下宿鸟，血渍在青砖上蜿蜒成溪。韦姨娘扑上来撕扯吴氏发髻：“毒妇！竟用我儿当筏子！“众人乱作一团时，谁也没注意卢氏悄悄退至廊柱后，将沾了膏脂的帕子塞进炭盆。
东方既白，温知虞在药香中睁眼。陆君衍握着她冰凉的手：“李院判说。“
“我知道。“她抚上小腹，想起前世那个未能出世的孩子。窗外传来绿袖呵斥小丫头的声音：“仔细烫着安胎药！“
前院忽起争执，吴氏尖利的嗓音穿透窗纸：“定是四房害我女儿！“温知虞撑着起身，金丝软枕滑落在地：“更衣，我要去见老夫人。“
陆君衍按住她肩头：“这些腌臜事。“
“总要亲眼看着她们咽下自己种的苦果。“温知虞勾起苍白的唇，鬓边白玉簪闪过冷光。晨风卷起满地海棠，恰似那日湖心飞溅的水花。
烛火在鎏金烛台上摇曳。温知虞昏沉沉倚在锦缎引枕上，药碗抵到唇边时，她勉强吞咽半口便偏过头去。
“再喝些。“陆君衍急得指尖发颤，舀起半勺汤药吹了又吹：“你昨日在冷水里泡了半日，寒气都积在肺经了。“
绿袖捧着蜜饯匣子直抹泪。她家小姐素日里最怕苦，此刻却连皱眉的力气都没有。忽见陆君衍俯身含住药汁，捏着温知虞下颌渡过去，惊得差点摔了琉璃盏。
寅时的梆子敲过三声。陆君衍将冷帕子敷在温知虞额间，官服袖口洇着深色药渍。绿袖捧着石蜜要喂，被他抬手拦住：“她最惜这口贝齿，醒来该恼了。“
晨光透过茜纱窗时，温知虞浑身汗津津地睁开眼。陆君衍正倚在床栏打盹，乌纱帽歪斜着压住半边眉毛。她伸手想替他扶正，却扯得喉间一阵腥甜。
“别动。“陆君衍惊醒时官袍皱成咸菜，掌心贴着她汗湿的后颈：“凌蓟！“
廊下候着的长随应声而入。陆君衍疾书的手令墨迹未干：“拿去太医院换退热方子。“他顿了顿又添一句：“就说本官染了风寒。“
凌蓟捧着笺纸面露难色：“大人二十年来从未告假，陛下若遣太医来问诊。“
陆君衍指节叩着案几，青瓷笔洗映出他眼底血丝：“备轿，本官亲自入宫。“
绿袖端着杏仁豆腐进来时，正撞见卢氏提着红漆食盒在月洞门外徘徊。这位素日张扬的二夫人今日只绾了支素银簪，见着绿袖便迎上来：“弟妹可好些了？我带了些血燕。“
内室药香缭绕。温知虞强撑着想坐起，被卢氏按回锦被：“快躺着！“她绞着帕子哽咽：“晓欢那丫头今早还闹着要来磕头，说四婶的披风救了她名节。“
话音未落，外头传来环佩叮当。温知舒扶着丫鬟款款而入，绛紫裙摆扫过门槛时带进缕缕沉水香。
“长姐可算醒了。“她示意丫鬟捧上鎏金匣，“世子特地从姑苏寻来的雪蛤，最是润肺。“丹蔻指尖拂过温知虞滚烫的手背：“昨儿在公主府赏菊，临川公主还问起姐夫呢。“
温知虞瞳孔微缩。绿袖分明看见主子攥紧了被角，面上却淡淡笑道：“公主殿下金枝玉叶，怎会记得外臣？“
“公主新建的画舫气派得很，说要请首辅大人中秋试船。“温知舒掩唇轻笑，腕间翡翠镯子碰出清响：“听说那画舫里嵌着整块和田玉屏风，连脚踏都是。“
“世子夫人慎言！“绿袖突然打翻药碗。褐色的汤药在青砖地上蜿蜒成溪，氤氲热气里浮着碎瓷寒光。
温知虞剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态潮红。卢氏慌忙给她顺气，转头瞪向温知舒：“病人跟前说这些腌臜事作甚！“
“二嫂这话岔了。“温知舒施施然起身，鬓边金步摇晃得人眼花：“临川公主可是太子胞妹，她的事。“尾音拖得意味深长。
窗外忽然传来凌蓟的咳嗽声。陆君衍立在珠帘外褪官服，玄色皂靴踏过满地狼藉：“夫人既醒了，便请世子夫人移步前厅用茶罢。“
温知舒笑意僵在嘴角。她最怕这位冷面姐夫，当下胡乱寻个由头告辞。走到廊下时，忽听陆君衍对凌蓟吩咐：“明日将库房那尊送子观音送去临川公主府，贺乔迁之喜。“
暮色四合时，温知虞终于退了热。她靠在陆君衍怀里小口抿着参汤，忽觉颈间一凉——竟是块雕着并蒂莲的羊脂玉坠。
“大相国寺开过光的。“陆君衍将玉坠塞进她中衣，“明日让燕燕陪你去还愿。“
更漏声声。温知虞摩挲着玉坠上的缠枝纹，想起三年前在御花园撞见临川公主的场景。那位以骄纵闻名的帝女正用金簪戳着宫女手心，只因对方捧的茶烫了指尖。
“在想什么？“陆君衍突然咬住她耳垂。
温知虞望着跳动的烛火轻笑：“在想探花郎坟头的草，该有丈余高了罢？“
雕花窗棂漏进几缕斜阳，温知虞攥着锦帕的手指骨节发白。药香氤氲的寝屋内，温知舒绞着杏色披帛讪笑：“昨儿在公主府听墙根似的。许是我听岔了。“
“咳咳！“温知虞突然剧烈咳嗽，震得床帐银钩叮当乱响。绿袖忙捧来青瓷痰盂，瞥见主子咳出的血丝，眼圈倏地红了。
温知舒慌忙起身：“长姐好生将养，这石蛙最是滋补。“话音未落，温知虞已背过身去。锦被上金线牡丹在暮色里黯淡如枯叶。
“送客。“绿袖板着脸挑起湘妃帘。温知舒临出门又回头叮嘱：“石蛙要混在饭食里炖。“话没说完，廊下突然传来瓷盏碎裂声——是来送药的丫鬟失手打了碗。
陆君衍踩着戌时梆子声跨进院门，玄色官袍下摆沾着未化的雪粒。他褪了外袍在炭盆前烘暖手心，这才掀开床帐。温知虞苍白的脸陷在软枕里，额间细汗浸湿了碎发。
“怎么更烫了？“掌心贴着滚烫的额头，陆君衍剑眉深蹙。忽觉腕上一紧，却是温知虞攥住他衣袖：“临川公主。邀你游湖？“
陆君衍顺势坐在床沿，玉带扣碰着拔步床雕花，发出清脆响声：“那年金殿传胪。“话到嘴边忽觉不妥，但见妻子眸中水光潋滟，终究实话实说：“皇后提过指婚。“
锦被猛地掀起褶皱，温知虞撑着床柱坐直：“若没那道劫数。“话未说完又咳起来，帕子上猩红点点如雪地红梅。