八月十二日，牡丹诗会。
寅时三刻，梆子声还裹着夜露。
徐氏已披着孔雀纹妆花褙子，催着丫鬟们掌灯：“快叫醒二姑娘，给三姑娘梳个惊鹄髻，把那套红宝石头面找出来！”铜镜映着温知舒惺忪睡眼，忽被金丝嵌玛瑙的步摇刺痛耳垂。
朱漆大门洞开，八宝香车碾过青石砖。
温知虞扶着鎏金鹤首车辕，天水碧广袖拂过御赐的缠枝牡丹纹车帘。红缨捧着鎏金暖手炉轻声道：“四更天时，陆世子的小厮在角门探头探脑的。”
话音未落，远处传来銮铃清响。
温知虞指尖挑开无影纱，见陆重锦策马而来，玄色披风扫过道旁芍药。那牵马的小厮“来财”低垂着头，耳垂却分明缀着小小一粒明月珰。
“姑娘看那小厮，不正是那日在榆钱巷的……”绿袖忽然低呼。金丝楠木车辕雕着鸾凤逐日纹，映得“来财”腰间玉佩莹莹生光，正是陆家暗卫才有的双鱼符。
温知虞唇角微翘，将鎏金暖炉递给红缨：“今日怕是要落雨，记得给车顶蒙上油绸。”
徐氏在后方马车里绞着帕子，眼见御赐双驾马车上的西域宝驹昂首嘶鸣，四名金甲护卫胸前的狻猊纹在晨光里泛着冷光。
“同样是温家女儿，偏她温知虞独得陛下青眼。”指尖掐进绣着并蒂莲的锦垫，忽听温知舒轻笑：“母亲且宽心，重阳那日下聘时，女儿定要穿比她及笄礼更华贵的嫁衣。”
宫门渐近，老夫人腕间的翡翠镯碰着紫檀佛珠叮咚作响。
老妇人望着朱墙内探出的牡丹，恍惚瞧见二十年前送曦儿入宫那日，也是这般魏紫姚黄开得灼人眼。忽闻车外马蹄声急，陆重锦的玄色披风掠过窗纱，惊起一串银铃般的娇笑——原是姜家马车缀着珊瑚珠帘驶来。
“姑娘，该换步辇了。”红缨扶温知虞下车时，故意将香囊落在车辕。那假扮来财的姜莺莺正要俯身，忽见金甲护卫剑鞘上的狴犴纹，指尖生生顿在半空。
温知虞恍若未觉，天水碧裙裾扫过满地落英，鬓边累丝金凤在朝阳下振翅欲飞。
温知舒盯着那抹碧色身影，嘴角勾成弯月。前世那一幕又现：江南烟雨里，陆君衍的青衣浸透血色，纸钱漫天飞舞，抬棺送殡的士兵足以排到朱雀门......
“舒儿！”徐氏低喝惊醒她，“侯夫人往这边来了，快把孔雀翎扇举好些。”
宫道两侧，魏紫牡丹衬着温知虞雪色披帛，恍若洛神临世。
老夫人回头望时，恰见陆重锦勒马驻足，目光灼灼如鹰隼。老妇人捻着佛珠暗叹：阿虞这步棋，终究是走险了。
……
寅时的梆子刚敲过三声，姜莺莺便缩在陆府角门边。
她将赭色小厮服又裹紧几分，粗麻布料磨得脖颈发红，却压不住眼底跳动的火光。来财的腰牌硌在掌心，铜锈味混着宫道飘来的沉水香，熏得她太阳穴突突直跳。
“世子，马凳垫好了。”她掐着嗓子学来财的鸭公声，余光瞥见陆重锦月白锦袍扫过车辕。那袍角绣着暗银竹纹，晨雾里流转的微光像极了实验室的汞珠——这个念头让她齿根发酸。
直到丹凤门巍峨的鸱吻映入眼帘，陆重锦才惊觉不对。
少年骤然转身，玉冠缨穗扫过她眉骨：“莺莺！”他压低的嗓音裹着薄怒，“你当朱雀门是西市戏台么？”
宫墙根下，监门卫的鎏金甲胄泛着冷光。
姜莺莺盯着温知虞的马车缓缓驶入右掖门，八宝璎珞车帘被侍女掀起时，漏出一截葱白指尖，染着凤仙花汁的指甲竟比车顶东珠还要莹润。
“贵人留步。”监门卫长戟交叉拦住她，“二门内不得带仆从。”
陆重锦广袖下的手青筋凸起：“现在死心了？”他扔过钱袋砸在她怀里，“去东华门外茶寮候着，申时末刻......”
话未说完，左掖门内忽起骚动。
十八盏琉璃宫灯破开晨雾，温知虞搭着侍女的手踏下金丝楠木车凳。蜜合色妆花缎袄掐出盈盈一握的腰身，浮光锦披风逶迤三尺，日光流转间竟幻出孔雀翎般的华彩。最惹眼的是那支鎏金凤凰步摇，九尾羽翎缀着米珠颤颤，却在她额前分寸不移。
姜莺莺指甲深深掐入掌心。
昨夜她对着铜镜描摹三小时的远山黛，不及这人天生柳眉半分颜色。温知虞行礼时脖颈弯出的弧度，让她想起博物馆那尊出土的南朝舞姬俑——连后颈碎发都透着千年世家的风流体统。
“温姑娘安好。”陆重锦作揖时，玉佩禁步纹丝未动。姜莺莺突然想起他教自己行万福礼时，总嫌她腰肢僵硬得像榆木桩子。
温知虞颔首回礼，鬓边明月珰漾起碎光：“陆公子也来赏早牡丹？”
嗓音似玉磬击冰，惊得姜莺莺后退半步。
那日在实验室隔着防护服听见的、令她神魂颠倒的AI合成音，此刻竟从这古人口中吐出。
宫门轰然闭合的刹那，姜莺莺瞥见温知虞披风下摆的蹙金芍药。史书记载陆首辅最厌鲜花，却在书房藏了整整三柜子芍药工笔——原来不是爱花，是爱人。
“看够了？”陆重锦冷声唤回她神智，“温家百年清贵，不是你那些胭脂水粉能仿的。”
话音戛然而止。少女眼底翻涌的阴鸷让他心惊，那是在实验室解剖白鼠时才有的神色。姜莺莺突然嗤笑：“清贵？陆首辅书房暗格里锁着的春宫图，画的可都是温大小姐的......”
“住口！”陆重锦钳住她手腕，力道大得几乎捏碎骨节。
风儿打个旋卷起温知虞遗落的丝帕，正落在姜莺莺染着蔻丹的指尖。帕角绣着并蒂莲，金线在朝阳下淬出毒针般的寒芒。
宫墙内忽传编钟鸣响，惊起檐角铜铃。
姜莺莺望着温知虞消失的朱漆门洞，舌尖尝到铁锈味——方才咬破的唇角渗出血珠，比她偷用的口脂更艳三分。
……
御花园，碎金般的日影透过九曲回廊的雕花漏窗，在姜莺莺身上织出流云纹。
她拎着湘妃竹食盒转过太湖石假山，忽听得前方环佩叮咚——
“哎哟！”
绯色缠枝莲纹襦裙的丫鬟踉跄跌坐，满地滚着鎏金嵌宝的掐丝珐琅盒。