清军为了应对太平军，做了非常充分的准备。
第一，坚壁清野。
长江以北的安徽境内，所有城池之外的镇子、村庄，全部都被清军强行迁徙。
为了防止有人偷偷留下，清军的处理方式也非常简单——把所有村镇全烧光。
第二，死守不出。
清军分布在各座城池中的守军，竭尽全力地打造城防，在碰到太平军时也绝对不出城进行战斗。
再加上冬季超低温度和冰雪的存在，太平军的火炮难以运输，挖地道更是一件不可能的事情。
攻城的难度直接翻了几倍！
往日里可能几千人就能打下来的城池，如今两三万人都未必能打下来。
辛辛苦苦打下来了，城里的粮食也是杯水车薪。
李秀成听得嘴巴微微张大，一脸震惊。
“这些该死的清妖，怎么突然就长脑子了？”
“胜保有这么聪明吗？”
部下咳嗽一声，道：
“殿下，胜保已经被调去陕西围攻扶王陈得才部了，如今在安徽北方这边的钦差应该是僧格林沁。”
“僧格林沁……”李秀成自言自语。
这个名字对太平天国来说并不陌生，当年林凤祥、李开芳率领的北伐军就是覆灭在僧格林沁手中的。
“殿下，我们现在该怎么办？”
听着部下的提问，李秀成一时间无言以对。
能怎么办？
冰天雪地的，李秀成也变不出粮食啊。
他想了想，道：
“僧格林沁人在哪？”
如果能找到并击败僧格林沁的主力，应该能获取足够的粮食。
“回殿下的话，僧格林沁应该在凤阳府一带和捻军张乐行部作战。”
“凤阳府？”李秀成的表情再度变得难看。
那可是安徽最北边的州府。
李秀成的大军想要跨过凤阳府，首先得经过庐州。
庐州作为曾经充当过临时省会的安徽中部重镇，必然有大军把守。
李秀成麾下这十几万大军，很难绕开庐州北上。
更何况，在前往庐州的路上，还有太平天国的两名叛徒韦俊以及李昭寿的重兵。
这下子，素来以足智多谋着称的太平天国忠王也有些抓瞎了。
他呼出一口气，道：
“不管怎么样，先朝着北边进军吧。”
“僧格林沁主力既然不在，那咱们还是有机会先拿下庐州的。”
“难打的城池也得打，咱们一步步打过去。”
【在清军坚壁清野和死守不出两大战略下，李秀成采用了最笨的办法，逐城推进。】
由于此时安徽中部地区的清军并不算多，太平军一路猛攻，还是取得了不少成果。
陆续攻克了含山、巢县等地，逼近无为州城和庐州府城合肥。
安庆。
风雪中，曾国藩缓步走下船，来到码头。
带着浓重的不舍，他静静地站在码头上，看着装载幼弟棺椁的船只继续逆流而上。
直到这艘缓慢行驶的船只最终消失在视线中，曾国藩才转身上了轿子，回到两江总督府。
“李秀成贼寇所部进军居然这么快……”
逝者已矣，生者还需继续往前。
曾国藩呼出一口气，沉声道：
“立刻传令给湖北巡抚李续宜，让他带麾下各部前往庐州设防。”
“再调皖南鲍超部北上！”
“让左宗棠加快对浙江李世贤部的围剿。”
“派人去上海告诉李鸿章，他的兵马已经编练一年时间，也该有点用处了，必须要在一个月内发起对苏州一带李秀成大本营的进攻！”
安排完这一切之后，曾国藩看着地图上那一个个标示着各部太平军方位的标记点，冷冷一笑。
“李秀成，你已经是穷途末路，这一次本帅倒要看看你究竟能往哪跑！”
无为州。
忠王府大将李容发率领三万多太平军抵达，很快将此地包围。
利用刚刚运输抵达的二十门火炮，太平军发起激烈进攻。
轰轰轰！
炮弹不断地在城头炸开，烟雾弥漫。
太平军见城头守军火力被压制，立刻趁机冲上。
一架架长梯被架在城头，太平军士兵开始奋勇攀登。
半个时辰的激战过后，一小部分太平军开始登上东侧城头，初步站住脚跟并尝试扩大阵地。
城外的太平军主将李容发看到这一幕，脸上露出笑容。
“很好，看来这无为州的清妖也不过如此。”
“哼，也不知道那英王究竟是怎么会失败的。”
李容发说到后面，嘴角露出几分不屑。
这些清军，明明弱得可怜！
话音刚落，战局就发生了变化。
无为州以西，一支湘军赶到。
为首的是湘军将领刘连捷。
“快，全力进击！”
察觉势头不对，刘连捷部立刻开始进攻城西的太平军背后。
他们冲入营帐之中，将营地中的诸多辅助兵种屠杀殆尽，随后又肆意纵火。
紧接着，湘军从浓烟滚滚的太平军营地中杀出，犹如一把锋利的尖刀刺入城西太平军后侧。
城西的太平军顿时溃败。
“什么，清妖有援军？”
李容发大吃一惊，立刻大叫起来。
“快，加快攻城，抢在清妖援军之前拿下无为州！”
东侧城头上，更多的太平军登上来，奋力砍杀。
终于，城东的大清守军也溃散了。
“打开城门！”
一名太平军旗帅挥舞着大刀沿着城墙上的阶梯冲下，一边挥刀砍杀守军，一边朝着下面的城门而去。
他刚刚冲到城门处，正招呼着部下们打开城门，就听到了身后传来密集的脚步声。
这名太平军旗帅下意识地转头，看到了几百上千名湘军出现，手中黑洞洞的枪口正指过来。
砰砰砰！
太平军旗帅浑身中弹，软软倒下。
刘连捷看着城门处所有的太平军都被杀死，松了一口气。
“守住了！”
在湘军援军及时赶到的情况下，城头又一番混战后，太平军最终不敌撤退。
不仅仅是无为州，巢县、和州等地，湘军也都陆续抵达，挡住了太平军的攻势。
【在曾国藩有条不紊的安排下，仅仅一个月的时间，各路湘军就利用杨载福、彭玉麟两部水师的转运，陆续从各地抵达了长江以北的安徽战场。】
【太平军渡江北伐的势头戛然而止。】
一条弹幕随之飘过。
【秦始皇嬴政：这太平天国是没救了，打仗正面根本打不过湘军。】
【汉高祖刘邦：朕发现了，现在太平军就算五倍于湘军，也不是湘军的对手。】
【汉武帝刘彻：太平天国这十几万、几十万的大军，其实压根就没什么意义。湘军几千几万的，就能把太平军打得满地乱跑。】
【唐太宗李世民：兵贵精而不贵多。太平军只是数量唬人，实际上都是一群没经过训练的农民，有点流寇对正规军的感觉。】
【元世祖忽必烈：很难想象，十二年前太平军刚刚起家的时候，曾经是一支能多次以少胜多，击败数倍于己清军的部队。】
【明太祖朱元璋：这还真是历史的循环啊，当年人多势众的清军变成了如今人少精锐的湘军，太平军则正好反了过来。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：朕这回算是真放心了，太平天国再没有什么能蹦跶的地方了。】
【宋太祖赵匡胤：呵呵，你就这么自信？朕还是之前的想法，就大清这些个蠢猪，你永远都不知道他们能搞出什么幺蛾子来！】