“磐石”基地最高级别的生化隔离实验室，空气冷得像停尸房。惨白的无影灯下，几个穿着全封闭防护服、活像太空人的研究员，正围着操作台，大气都不敢喘。操作台上，两个真空密封袋并排放着——一个是陈野贴身带回来的、沾着“鼹鼠”血迹的碎渣袋；另一个，是从“血獠牙”通讯兵身上搜到的、同样染血的碎渣袋。
陈野像个破麻袋似的瘫在实验室外观察间的轮椅上，脸色白得跟鬼一样，胸口缠着新换的厚绷带，每一次呼吸都扯着肋骨的剧痛。但他那双眼睛，却死死盯着单向玻璃后的操作台，眼神跟刀子似的。
林夏推着他的轮椅，脸色同样凝重，但眼角余光时不时扫过角落阴影里那个安静得几乎不存在的薇拉。薇拉依旧罩着那件宽大连帽衫，帽檐压得很低，只露出瓷白的下颌。她似乎对实验室里的紧张气氛毫无所觉，纤细的手指在膝盖上的微型终端上无声敲击，像是在处理什么数据。
罗帅抱着胳膊站在观察窗前，如同一尊铁铸的门神，脸色比锅底还黑。巴克代表“灰狼”也在场，眼神里充满了对结果的期待和一丝不易察觉的忧虑。
时间一分一秒过去，压抑得让人喘不过气。
终于，实验室里的主研究员，透过防护服内置的通讯器，声音带着一丝难以置信的颤抖，传了出来：
“报告…初步分析结果…出来了。”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
“两份样本…碎渣的物理成分和普通奥利奥饼干高度一致，糖、面粉、可可粉…等等。”研究员顿了一下，声音更加干涩，“但是…在碎渣表面和内部孔隙中，我们检测到了超高浓度的…‘摇篮’核心毒素残留！其浓度…是我们在陈野先生血液中检测到的峰值浓度的…十倍以上！”
“十倍？！”林夏失声惊呼，脸色瞬间煞白！她猛地看向陈野，眼神里充满了后怕和恐惧！陈野体内的毒素就已经是定时炸弹了，这饼干上的浓度…简直是要人命的剧毒！
陈野的瞳孔也骤然收缩，捏着轮椅扶手的手青筋暴起。妈的！怪不得“血獠牙”那帮孙子抢得头破血流！这他妈哪是饼干，是裹着糖衣的生化炸弹！
“不止如此…”研究员的声音带着一种科学家的冰冷和震撼，“更匪夷所思的是…这些毒素并非简单的沾染或附着！它们…它们像是被‘蚀刻’进了饼干本身的分子结构里！与油脂、糖分形成了某种极其稳定且隐性的复合结构！常规检测手段，包括我们之前对陈野先生体内毒素的追踪检测，都很难发现这种形态的毒素！除非…进行这种分子层面的破坏性分析！”
蚀刻？稳定复合结构？
这他妈是人能干出来的事儿？！
罗帅的拳头捏得咯咯作响：“说重点！这东西…有什么用？怎么解？”
研究员咽了口唾沫，艰难地继续：“这种‘蚀刻’技术…闻所未闻！它的作用…我们推测，可能是一种极其特殊的‘载体’或者…‘钥匙’！”
“载体？钥匙？”陈野嘶哑地问，胸口疼得他直抽冷气。
“是的！”研究员的声音带着一丝激动，“普通的‘摇篮’毒素，具有极强的生物活性和传染性，但稳定性差，易被中和或降解。但这种被‘蚀刻’进饼干里的毒素，处于一种极度惰性的‘休眠’状态，极其稳定！理论上，它可以被长期保存、运输…甚至…口服！”
口服？！所有人都倒吸一口凉气！想象一下，一块看似普通的饼干吃下去，里面却藏着十倍于陈野体内毒性的“摇篮”剧毒！这他妈是杀人于无形的完美工具！
“而一旦它进入特定的生物环境…”研究员的声音陡然变得无比凝重，“比如…接触到已经被‘摇篮’毒素污染，哪怕只是微量的血液、组织液…或者，接触到陈野先生您体内那种特殊的、与毒素‘搏斗融合’后产生的‘混合能量’…这种惰性毒素就会被瞬间‘激活’！爆发出恐怖的毒性！其效果…可能远超普通的毒素感染！甚至…”
研究员的声音充满了恐惧：“…甚至可能作为某种‘引信’，彻底引爆您体内那个极不稳定的‘火药桶’！”
轰——！
研究员的话，如同在观察间里投下了一颗精神炸弹！
陈野体内的“火药桶”…被饼干引爆？！
这他妈哪里是什么“钥匙碎片”，这是悬在他头顶、随时能要他命的断头铡！也是“导师”用来彻底清除他这个“钥匙”和所有知情者的终极毒药！
“草他妈的‘导师’！！”陈野猛地一拳砸在轮椅扶手上，牵动伤口，疼得他眼前发黑，但更深的是一种彻骨的寒意和暴怒！那老东西，从一开始就没打算让他活！这块饼干，无论他拿不拿在手里，都是催命符！
林夏更是浑身冰凉，下意识地紧紧抓住了陈野的胳膊，仿佛怕他下一秒就会爆炸。她看向那两块碎渣袋的眼神，充满了刻骨的仇恨和恐惧。
一直沉默的薇拉，敲击终端的手指，第一次停了下来。她缓缓抬起头，帽檐下，那双琉璃灰色的眸子，第一次清晰地、毫无遮挡地看向单向玻璃后的那两块“毒饼干”，空灵的眼底，仿佛有冰冷的漩涡在急速旋转。她的嘴唇极其轻微地动了一下，似乎无声地念了一个词，但没人听清。
“销毁！立刻！最高安全程序！彻底焚毁！”罗帅的声音如同炸雷，带着不容置疑的杀伐决断！这东西绝不能留！多留一秒都是祸害！
实验室里的研究员如蒙大赦，立刻开始操作最高级别的焚毁装置。
就在这时，薇拉那清泠泠的声音，突然在压抑的观察间里响起，平静得像在讨论天气：
“销毁，是必须的。但…样本激活机制的分析数据，已备份上传至‘磐石’核心数据库，加密等级：绝密。”她顿了一下，目光转向脸色惨白、余怒未消的陈野，琉璃灰的眸子没有任何情绪波动，却带着一种洞穿一切的力量，“你昏迷时紧握它，或许…不是偶然。你的‘本能’，在抗拒它被激活。或者说…在压制它。”
这话如同又一记重锤！
陈野猛地看向薇拉，眼神锐利如刀：“你什么意思？”
薇拉没有回答，只是重新低下头，帽檐再次遮住了她的脸，手指在终端上继续敲击起来，仿佛刚才那句话只是随口一提。
林夏却像被踩了尾巴的猫！薇拉这话什么意思？暗示陈野和这毒饼干有某种未知的联系？还是…在替陈野开脱？看着薇拉那副“事不关己”却又仿佛洞悉一切的样子，再想到刚才她看陈野的眼神，一股强烈的酸意和无名火瞬间冲垮了林夏的理智！
“你闭嘴！”林夏猛地转头，对着薇拉厉声喝道，声音因为激动而有些尖利，“少在这里装神弄鬼！要不是你怂恿他去黑市，他怎么会伤成这样！怎么会把这催命符带回来！现在又来说这些莫名其妙的话！你到底安的什么心？！”
观察间瞬间死寂。巴克惊愕地看着突然爆发的林夏。罗帅眉头拧成了疙瘩。
薇拉敲击键盘的手指，终于彻底停了下来。她缓缓抬起头，帽檐下的琉璃灰眼眸，第一次真正意义上地、平静地迎上林夏充满怒火和敌意的目光。那目光里没有任何被冒犯的怒意，只有一种近乎冷漠的…审视。
“我的目的，”薇拉的声音依旧平淡无波，却像冰锥一样刺人，“是观察风暴核心，并确保其不会过早湮灭，影响我对‘终极风暴’的观测。他的行动，符合我的观测需求。至于他的伤…”她的目光扫过陈野缠满绷带的胸口和空荡的右肩，语气没有丝毫波澜，“是变量博弈中的必然损耗。有价值，故存在。”
“你…！”林夏气得浑身发抖，薇拉这种完全将陈野视为“观测对象”、“实验变量”的态度，比直接的敌意更让她愤怒和心寒！这女人根本没有心！
“够了！”罗帅一声暴喝，打断了这场充满火药味的对峙。他眼神严厉地扫过林夏和薇拉，“都什么时候了！还吵？！林夏，冷静点！薇拉，注意你的措辞！陈野是我们的人，不是你的实验品！”
他又转向实验室，看着焚毁炉里腾起的幽蓝色火焰，声音沉重：“饼干没了，但麻烦更大了！‘导师’手里很可能还有更多这种‘毒饼干’！甚至…他可能已经准备好了用这玩意儿来‘清洗’！我们必须更快！必须在他动手前，把他挖出来！碎尸万段！”
就在这时，薇拉的微型终端突然发出急促而低沉的蜂鸣。她低头看了一眼，琉璃灰的瞳孔似乎微微收缩了一下。
“罗帅，”薇拉的声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的凝滞，“‘掘墓’行动，外围‘灰狼’侦察小队，在追踪一条疑似‘基石’物资运输线时…失联了。最后传回的坐标…指向‘摇篮’废墟东南方，五十公里外的…旧州际公路废弃服务区。信号消失前，捕捉到一段强干扰背景音，经初步比对…与‘导师’在‘断键’行动前发布指令的声纹特征，吻合度…89.7%。”
“‘导师’…露头了？”罗帅眼中瞬间爆发出骇人的精光，如同嗅到血腥味的鲨鱼！
陈野也猛地抬起头，胸口的剧痛仿佛都被这消息压了下去，眼中只剩下燃烧的复仇火焰！他妈的！终于找到那老狗了！
薇拉却微微摇头，补充了一句，让所有人的心再次沉入谷底：
“信号源…是移动的。而且…其电子信号特征，与我数据库中记录的‘导师’常用加密波段…存在17.3%的未知偏移。无法确认是本人，还是…一个精心布置的诱饵。”
风暴，从未停止。而这场围绕着毒饼干、悬赏令和复仇的漩涡，正变得更加诡谲、致命。新的目标出现，但前方，是希望，还是......