冰冷的雨水，如同亿万根钢针，无休止地刺穿着早已麻木的皮肤。泥浆没过小腿，每一步都像在粘稠的沥青里跋涉，榨干最后一丝力气。枪声和犬吠暂时停歇，但空气中弥漫的血腥味和硝烟，被暴雨冲刷得更加刺鼻，如同死亡的余烬，提醒着刚刚过去的惨烈。
李涛站在原地，如同泥塑。雨水顺着他惨白的脸颊冲刷而下，却洗不掉他眼中那深不见底的恐惧和茫然。他低头，看着自己沾满泥浆、敌人黑红色粘稠血液、还在不受控制微微颤抖的右手。指关节因为刚才那非人的握力而泛着不正常的青白，手腕处传来隐隐的胀痛和…一种冰冷的、仿佛不属于他的力量残留感。
刚才…那瞬间爆发的力量…捏碎骨头的脆响…还有…对方临死前看向自己瞳孔时，那如同见到地狱恶鬼般的极致恐惧…
是真的。不是幻觉。
一股冰冷的寒意从脊椎骨直冲头顶，比这倾盆暴雨更加刺骨。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，试图用这清晰的痛楚来确认“自己”的存在。但那掌心的刺痛，与右臂深处残留的、冰冷而陌生的力量感相比，显得如此微弱。
“李涛！你他妈发什么呆！过来帮忙！”王浩暴躁的吼声如同炸雷，将他从自我审视的深渊边缘狠狠拽回。王浩庞大的身躯正半跪在泥浆里，粗暴地将那个脖子几乎被捏断的追兵尸体拖到旁边的灌木丛里掩盖，动作带着发泄般的狂怒。他脸上新添了一道被匕首划开的血口，雨水混合着血水不断淌下，让他本就凶悍的面容更显狰狞。mG3被他随意地丢在泥水里，弹链早已打空，这把咆哮的凶器此刻成了无用的累赘。
罗帅单手持着突击步枪，枪口警惕地指向刚才枪声和犬吠消失的密林方向。他骨折的左臂被简陋的布条和树枝固定着，吊在胸前，每一次呼吸都牵扯着伤处的剧痛，让他的脸色在雨水中显得更加灰败。他没有看李涛，但那紧绷的侧脸线条和微微侧向李涛方向的耳朵，显示出他并非没有察觉刚才那令人心悸的搏杀结果。他只是…暂时无暇他顾。他的目光更多停留在担架上气息奄奄的陈野身上，雨水无情地冲刷着陈野肩头翻卷的恐怖伤口，失血让他的皮肤呈现出一种死气的蜡黄。
“追兵退了…暂时。”罗帅的声音嘶哑低沉，带着一种强行压抑的痛苦和疲惫，“但军犬…可能还在附近嗅探…血腥味太重…我们必须立刻离开这里！找个地方…处理伤口…生火…老陈撑不住了…” 他最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
李涛猛地吸了一口气，冰冷的空气夹杂着浓重的血腥和泥腥味灌入肺腑，刺得他生疼。他强行压下翻腾的胃液和心中那几乎要将他吞噬的恐惧。他走到担架旁，和王浩一起，再次用肩膀扛起那粗糙的绳索。陈野身体的重量压上来，后背撕裂般的剧痛让他闷哼一声，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，口腔里全是血腥味。
“走！”罗帅低喝一声，强撑着迈开脚步，朝着更陡峭、林木更加浓密的山脊方向走去。每一步都异常艰难，拖着一条断臂，身影在暴雨中摇摇欲坠，却依旧挺直着脊梁。
逃亡的队伍，在死亡的阴影和身体的崩溃边缘，再次于泥泞中艰难前行。
沉默。只有雨声，喘息声，沉重的脚步声，以及担架绳索勒进皮肉发出的细微呻吟。
李涛低着头，视线被雨水模糊。他不敢看王浩，不敢看罗帅，更不敢去看担架上生死未卜的陈野。他的全部意志都集中在对抗身体的剧痛和那从右臂深处不断蔓延开来的冰冷麻木感上。那感觉很奇怪，像是手臂被浸在冰水里太久失去了知觉，又像是某种冰冷而沉重的液体正在血管里缓缓流淌，带着一种诡异的…活性。
他尝试着悄悄活动了一下右手的手指。僵硬。迟滞。但当他无意识地想象着刚才捏碎敌人手腕时的感觉时，一股微弱却清晰的、冰冷的“力量感”竟真的从手臂深处反馈回来！这感觉让他毛骨悚然！他立刻停止了尝试，心脏狂跳不止。
是“基石”的污染吗？还是…某种更可怕的东西在自己身体里“苏醒”了？
他不敢深想。只能强迫自己将注意力集中在脚下，集中在扛着担架的力量上，用身体的极限痛苦来麻痹那来自灵魂深处的冰冷战栗。
不知走了多久，雨势似乎小了一些，但天色更加昏暗，仿佛提前进入了黑夜。他们终于挣扎着爬上了一处相对背风、被几块巨大岩石和茂密藤蔓半包围着的凹陷处。这里地势稍高，泥泞稍浅，勉强能避开最直接的雨淋。
“就…就这里…”罗帅的声音带着虚脱，他背靠着一块冰冷的岩石滑坐下来，大口喘着粗气，骨折的左臂因为一路的颠簸和用力，传来钻心的剧痛，让他额头上布满冷汗，混合着雨水滚落。他强撑着，用还能动的右手，艰难地解开固定左臂的湿透布条，准备重新处理。
王浩和李涛小心翼翼地将担架放下。陈野依旧昏迷，呼吸微弱得几乎停止，嘴唇青紫，身体冰冷得吓人。肩臂的伤口在泥水和雨水的浸泡下，边缘已经发白肿胀，隐隐有脓液渗出，散发着不祥的恶臭。失血过多和低温症正在迅速带走他最后一线生机。
“妈的！必须生火！不然老陈真交代了！”王浩看着陈野惨状，眼睛都红了。他像一头焦躁的困兽，开始在凹陷处四处翻找，用他那双大手粗暴地扒开湿透的落叶和苔藓，试图寻找哪怕一丁点干燥的引火物。但一切都是徒劳。暴雨早已浸透了一切，连岩石表面都挂满了水珠。
李涛默默地从自己湿透的战术背心最内层的防水袋里，掏出一个同样被水汽浸得发软的急救包。里面的药品和绷带虽然没湿透，但也带着潮气。他撕开一包止血粉，那白色的粉末在接触到陈野伤口翻卷、肿胀、流着浑浊液体的皮肉时，瞬间就被浸染成了污浊的粉红色，效果微乎其微。他又拿出最后的抗生素药片，却无法撬开陈野紧闭的牙关喂进去。
绝望。冰冷的绝望如同这无休止的雨水，一点点淹没每个人。
“咳咳…”罗帅突然发出一阵压抑的咳嗽，他用手捂着嘴，身体因为咳嗽而剧烈颤抖。当他摊开手掌时，掌心赫然有一抹刺眼的暗红色！
他咳血了！
“罗帅！”李涛和王浩同时惊呼。
罗帅摆摆手，示意自己没事，但那惨白的脸色和嘴角残留的血迹说明了一切。内伤！一路的强行支撑和刚才的激烈战斗，加上骨折的剧痛和失温，让他的身体也濒临崩溃的边缘。
“妈的！妈的！妈的！”王浩彻底爆发了，他狂怒地用拳头狠狠砸在湿漉漉的岩石上，发出沉闷的响声，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血混着雨水流下。他像一头受伤的、失去方向的野兽，发出痛苦而绝望的低吼。
李涛看着这一切。重伤垂死的陈野。咳血的罗帅。濒临崩溃的王浩。还有…他自己体内那冰冷而诡异的“东西”。
他缓缓站起身，走到凹陷处的边缘，背对着他们。冰冷的雨水再次打在身上。他抬起自己的右手，举到眼前。
雨水冲刷着手臂上的泥污和血痂，露出下面苍白得没有一丝血色的皮肤。他死死地盯着手腕内侧。这一次，他看得无比清晰。
在那苍白的皮肤之下，几条青色的静脉血管，比平时更加凸起、虬结。而最让他感到心脏骤停的是——在昏暗的光线下，那几条凸起的血管颜色…不再是正常的青色！而是…一种极其诡异的、如同腐烂苔藓般的…暗绿色！
那绿色是如此微弱，却又如此真实！如同“基石”核心中那些浸泡在惨绿液体里的怪物血管中…流淌的毒液！
不是错觉！绝对不是！
一股冰冷的、带着死亡气息的恶寒瞬间席卷全身！他猛地放下手，仿佛那手臂是什么极度污秽的、会带来灾祸的东西。他紧紧抱住自己的双臂，身体在冰冷的雨水中剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响。
怎么办？告诉他们？告诉王浩和罗帅，他们拼死救出来的战友，身体里可能流淌着和那些怪物一样的东西？告诉他们，自己可能正在变成…变成某种非人的怪物？
不！不能说！绝对不能！
那只会带来更深的恐惧、猜疑，甚至…崩溃。在这个绝境里，任何一点内部的裂痕，都足以让他们所有人万劫不复。
他只能死死地咬住嘴唇，将那足以撕裂灵魂的恐惧和秘密，连同满嘴的血腥味，一起狠狠咽回肚子里。
他缓缓转过身，脸上只剩下被雨水冲刷的疲惫和麻木，眼神空洞地望向昏迷的陈野和咳血的罗帅。他走到担架旁，脱下自己早已湿透、但相对还算“完整”的外层作战服上衣，用力拧掉一些水分，然后小心翼翼地盖在陈野冰冷的身躯上，试图为他保留最后一丝微不足道的体温。
王浩停止了狂躁的捶打，喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯着李涛的动作，又看看罗帅掌心的血迹，最后目光落回陈野毫无生气的脸上。他庞大的身躯佝偻下来，像一座即将崩塌的山，只剩下粗重的喘息和眼中那几乎要溢出来的、混合着狂暴与无助的绝望。
罗帅靠在岩石上，闭着眼，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑的嘶声。他右手紧紧捂着嘴，指缝间再次渗出一丝暗红。他没有看任何人，但紧锁的眉头和微微颤抖的身体，昭示着他承受着巨大的痛苦和…某种不祥的预感。
凹陷处陷入一种死寂。只有风雨声，喘息声，和那无声蔓延的、比死亡更冰冷的绝望。
逃亡的路，似乎永无尽头。而这条黑暗血途的终点，等待他们的，或许并非解脱，而是…更深的异化与沉沦。李涛看着自己那只隐藏在衣袖下、血管泛着诡异暗绿色的手臂，一股源自生命本能的、最深沉的寒意，冻结了他的骨髓。