我回到签押房，一边喝茶一边想，还有什么事情需要处理的，突然想起来孵育场那边到出小鸭子的日子了，我带着几个护卫就匆匆往孵育场赶，到了孵育场院子里看不到一个人，我几步走到孵化房门口，揭开厚厚的草帘子钻了进去，里面温度很高，两个老头正在把炕上已经破壳的小鸭子捡起来，往地上的笸箩里放，地上已经放了几个笸箩，都放满了小鸭子，小鸭子全身金黄，憨态可掬，我都忍不住想抓两只放手里玩玩，我问：“大叔，张管事在哪？”老头回答：“在另一个孵化房，”我轻轻掀开草帘子，快速钻了出去，我到了另一个孵化房门口，没有再往里面钻，因为草帘子掀来掀去会让小鸭子着凉，我隔着草帘子喊张富贵：“张管事，出来一下，”张富贵从草帘子后面钻出来，脸上挂着灿烂的笑容：“大人，小鸭子都出来了，”我也报以微笑，这么多小生命在自己的努力下诞生，心里是很有成就感的，我道“张管事，咱们先把育雏房的温度升起来吧，”“四个育雏房都要升温吗？”“按理说升一个就够了，但他们是分包的，升两个育雏房吧，”张富贵就开始给一个育雏房的炉灶生火，我要给另一个育雏房的炉灶生火，江大壮把我挤到一边了，另一个护卫上前占了生火的位置，开始烧起炉灶，我干脆让另一个护卫把张富贵换下来，我和张富贵开始清点笸箩里的小鸭子，真的不好数，老是数错了，一个笸箩里二百多个小鸭子，数好鸭子就用笔在纸上记下数字，等数好十笸箩的时候，江大壮过来报告，育雏房里温度已经很高了，这个时候还是不应该就把小鸭子运过去的，因为地面温度还没有上来，小鸭子是要在地面上活动的，我想想就对江大壮道：“大壮，你找一些草帘子盖在烟道上面，”江大壮答应一声出去了，用草帘子盖在烟道上面，就可以给小鸭子营造温暖的小空间，我和张富贵用棉被把数好的小鸭子，一笸箩一笸箩的用旧棉被盖好，抬到育雏房，把小鸭子放到温暖的新家，等把所有小鸭子运完，破壳的小鸭子也接近尾声，零星还有出来的，就留一个老头在那伺候着，另一个老头到育雏房照看小鸭子，我和张富贵开始汇总数量，一组总数是四千八百五十一，二组的数量是四千七百八十，虽然偶尔还有小鸭子破壳出来，数量已经不会有大的变化了，看着活泼的小鸭子在温暖的育雏房里觅食，真的什么也不想干，这辈子就养鸭子算了，张富贵挨着我走来走去，一副求夸奖的样子，我对张富贵道：“你写个奖金申请报告，你十两，其余人每人二两，外加一桌席面，写好了我给你签字，”张富贵高兴地去写申请奖金的报告了，对于喂养小鸭子，这些老头比我在行，我也就不再唠叨了。
在孵育场忙活了一天，身上味道也不正常，又好多天没回家，也是该回去看看了，我回到杨府，在自己的小院，由柔嘉伺候洗过澡，换上常服，就忙着给爷爷奶奶、老爹老妈请安，爷爷奶奶看到我回来都很欢喜，老妈就到厨房安排我爱吃的菜了，爷爷道“兴旺啊，家里刚招了个大掌柜，你是不是也过过眼，”“那就叫过来我瞧瞧呗，”老爹就安排小厮去叫人了，不一会人就来了，一个四十来岁，中等身材，眼睛一看就很精明的人，当着很多人的面，不方便深入交谈，我把他请到一个小厅，下人上茶，我们分宾主落座，我就说：“你先介绍一下自己吧，”“小的姓赵，贱名南岳，家住淄博张店，靠祖上留下的一个布桩为生，不久前叛军战火烧到张店，小人的家财被抢，店铺也被焚，不得已携一家老小逃荒至此，看到大人家要招大掌柜，小人年少时也读过私塾，所以舔着脸过来一试，”“人啦，福祸相依，赵掌柜就不要太难过了，你觉得杨家埠这里适合做什么生意呢？”这就是考校开始了，赵南岳想了一会道：“货通有无，杨家埠以后会是有规模的港口，粮食、木材、矿产等大宗货物必须要做起来，药材、香料、丝绸、瓷器、茶叶等金贵的货物也可以做，”“我们只做大宗货物，金贵的货品让给其他商家来做，你做大掌柜后，如何防止手下伙计贪污受贿吃回扣？”赵南岳张口就来：“大人给的薪水要丰厚，然后举报重奖，查到重罚，”我点点头：“我杨家不会亏待每一个付出的兄弟，要是有损公肥私的，我杨家也决不姑息，你谈谈你这几天看到的杨家有哪些不足的地方？”赵南岳想了一会很慎重地说：“有两点，”我点点头，示意他说下去，“一、很多事情没有立下规矩，二、商队、工坊里面的亲戚太多，”说实话，这个赵南岳我是非常满意，“赵掌柜，你放手去做，我给你撑腰，至于亲戚，在我家院子里面他们是亲戚，到了工坊商队，你就把他们当普通伙计，”“大人，有你这句话小的心里就踏实了，小的这就告退，”
赵南岳走后，我回到饭厅，全家人等我吃饭，现在家里吃饭都是十几个菜，这些暴发户不知道什么叫节俭，我个人花钱都是精打细算，看他们这么铺张浪费心里就不得劲，不过我也没有立场说他们，吃吧，不吃就更浪费，吃过饭，爷爷抽他的旱烟，我们在喝茶，爷爷抽了好几口烟才说话：“兴旺啊，赵里正家的老二，上个月也中了童生，”赵月轩那个小胖子也中童生了，我接话道：“这是喜事啊，您老没有送点贺礼过去，”“送了，可是他家又向小玉提亲了，小玉说赵家老二以前欺负过她，不乐意，”“那都是小时候不懂事，瞎胡闹，现在赵月轩还是很不错的，”“兴旺啊，我也看不懂，现在我们两家的门第合适吗？”我就不明白了，我家就是门匾勉强换上“杨府”，爷爷也有些飘了，“爷爷，你想把小玉嫁到什么样的人家啊？”“我这不是不知道咱家和谁家是一个层次吗，”“爷爷，这门亲事很好，二叔他们同意就可以做这个亲，”“也是，两家知根知底的也好，”我看二叔对小玉的亲事一言不发，我估计他的脑瓜子里也都是浆糊，于是就换了话题，“二叔，铁蛋最近功课怎么样了？”“别提了，也就是多认几个字，以后到家里做个掌柜的料，”这天就聊死了，