他看了一眼魏承煦,他眉头微皱,嘴唇抿成一条直线,与前一个问题时的轻松并不相同,很显然,他也注意到了这个关键。
一阵鼓声大作后,玄甲军演练完毕,随即整肃列队,整齐划一的下马行武将礼,山呼——万岁万岁万万岁,那洪亮的喊声响彻山野,直冲霄汉!
皇帝命令平身,心中豪气万丈,袍袖一挥,“取朕的黄龙大阅弓来!”
两名禁卫军听令捧来了黄龙大阅弓和金鈚箭。
皇帝手持金桃皮蒙面、饰以黄金龙纹的大阅弓,手拈金鈚箭,朝阅军场上的靶子射出了行围的第一箭!豪迈宣道:“今日狩猎最多者,得此弓!”
一语再次引燃士气,看城上、阅军场上皆跪拜口称“万岁”!激动人心的行围正式拉开了序幕!
皇帝在萧业、燕王、齐王、陆元咎等王公大臣的护卫下,骑着马朝着猎场深处而去。
山林里,四处传来驱赶猎物的声音,想要获此殊荣、崭露头角的权贵子弟们已经开始了狩猎。
行了一段路后,皇帝发话道:“除了骠骑将军,各自都去吧!让朕看看你们的本事!”
众人皆称“诺”,四散而去。
萧业走在最后,又被皇帝唤住了,“听说萧卿的箭术了得,昨日在鞠城上一箭落了齐王的箭。”
萧业下马拜道:“启禀陛下,昨日场上情况混乱,不宜用箭,臣唯恐陛下龙体有损,这才以下犯上,冒犯了齐王。还请陛下恕罪。”
皇帝笑道:“可惜何良牧那小子没来,不然你俩倒可以比试一番。好了,你跟着燕王去吧。”
萧业抬头觑了眼天颜,见皇帝神色平淡,但目光悠长。
他心中震撼,似乎明白了皇帝刚刚为何要问“用兵这里”!但面上仍是波澜不惊,回了声“诺”,便纵马追随燕王去了。
陆元咎看看离去的燕王、萧业,又看看皇帝,若有所思。
萧业打马追上了燕王,传达了皇帝口谕。
两人骑马并行,韩璋领着随护军士拉开一段距离,跟在后面。
萧业问道:“殿下可知陛下此话何意?”
魏承昱面容沉肃,凤眸中现出震惊之色,有些不敢相信心中的猜测。
萧业微微一笑,“陛下刚刚考殿下的两个问题,一为考验,二为警告,更深一层——这里,不是让殿下拒兵,而是用兵!”
说着,他拈弓搭箭,弓如满月,箭如流星,“咻”的一声,便见空中扑棱棱掉下了一只大雁。
“殿下,您可以逐鹿了!”
“萧先生!”
魏承昱握着缰绳的手,骨节发白。
萧业微笑的看着他,目光中带着欣慰更有着坚定,他们历经千辛万苦,九死一生,终于拿到了夺储的资格!
此时此刻,无需多言。
魏承昱的目光逐渐屹然霸气,沉声令道:“射猎!”
霎时,马蹄奔腾,如雷似风,卷入山林。
午膳时分,各路人马回了看城,皇帝巡视了各方战果,场上获猎最多的当数燕王和齐王,只是两方数量和质量上有参差,难分胜负。
一众皇亲大臣分为两派,一派认为齐王领先,一派认为燕王领先。
萧业看向了御座上的皇帝,皇帝巡视各处时,除了猎物少到没眼看,斥责一句“学术不精”,其余得的评语皆是“好。”
燕王与齐王亦如此。
只是来到燕王面前时,他的目光更深沉一些,微微颔首,意味深长的看了萧业一眼。
对于两派的争执,皇帝没有置评,因为午后还有一场。
内侍们将各方获猎一一记录后,看城上摆上了宴席,君臣把酒言欢。
但因为稍后还要射猎,除了那些确定不想赢的,燕王和齐王两方皆未饮多少酒。
正在酒酣耳热,宴会气氛热烈之时,萧业见到一名玄甲军匆匆而来,向陆元咎小声禀报了什么,随即便见陆元咎脸色一沉,面有焦躁。
皇帝也注意到了这一幕,出声问道:“何事呀?”
陆元咎回禀:“回陛下,臣母让人来报,臣妹顽劣,私自出行宫狩猎,冲进山林不见了踪影。”
“哦?哪片山林?”
“布围外的西北山林!”
野林子?萧业微微敛眉,看了一眼陆元咎,又看了一眼正在饮酒的齐王,后者面色如常,并无惊心之情。
御座上的皇帝听说陆灵韵去的是没有布围的山林,面露关切之情,向陆元咎吩咐道:“速带一路人马去寻!”
“卑职谢陛下隆恩!”陆元咎拜道,急匆匆上马去了。
宴罢,皇帝继续在看城上观围,各路人马则再次冲进了山林狩猎。
萧业骑在马上,想着齐王的反应,再听着漫山遍野呼喝狩猎、马蹄奔腾的声音,只觉山雨欲来。
“韩侍卫!”
“在,萧大人有何吩咐?”
在魏承昱带着人马猎获一头野猪后,萧业的心情越来越沉重,唤来了韩璋。
“你去打探一下,看看齐王是否在狩猎。”
韩璋应了下来,随即又有些不好意思的问道:“如果被齐王发现了怎么办?”
“无妨,你就直说看看齐王猎了多少猎物。”
韩璋领令走了,半个时辰后,策马奔来。
“如何?”
“我在林中遇到许多股打猎的人马,都未见到齐王,也无人知晓齐王下午又猎获了多少。”
萧业听后,脸色又沉了几分,他勒转马头,向欲往别处狩猎的魏承昱说道:“殿下,去西北山林!”
说着,扬起马鞭,一马当先疾驰而去。
魏承昱和韩璋不明所以,两人连忙赶上,一边催马一边问道:
“为何要去西北山林?”
“是啊,不争金鈚箭和黄龙大阅弓了吗?”
萧业脸色沉肃,催马快行,沉声答道:“有比大阅弓对殿下更重要的东西!”
“是什么?”
“陆家!”
萧业心中已经有了猜测,陆元咎听闻陆灵韵失踪后的急躁,齐王魏承煦的淡定,或许说明陆家还未完全的倒向齐王!
来到西北山林,萧业一行沿途遇到了陆元咎和齐王的几股人马。
听玄甲兵士说,一炷香前还在林中遇到了齐王,萧业放下心来。
打听了魏承煦大概的方位后,一行人纵马深入。
此时已是申末,斜阳的余晖几近消失,遮天蔽日的山林晦暗了下来。
萧业一行在林中奔走许久,已是人疲马乏,但仍无魏承煦的踪迹。
萧业勒停了马,薄唇微抿,眉骨压低,寒眸中闪过一丝阴骘。
魏承昱信马由缰走上前来,与他并排而立,压低声音问道:“先生不是来找陆姑娘的?为何现在要找齐王?”
萧业答道:“如果找不到陆姑娘,就只能紧盯齐王。”
但显然,现在齐王也找不到了。