程昱走出关隘大门，身后跟着几名文臣主吏和隘口主将。他们的目光都紧盯着远处的天子卫队，眼中透露出一丝难以掩饰的期待与紧张。
这不仅仅是对尊贵客人的迎接，更是对他们自己职责的坚守。
当范天雷率领的天子卫队逐渐靠近时，程昱带着众人快步迎上前去。抵达队伍近前时，程昱停下脚步，目光落在了范天雷身上。
他拱手作揖，朗声道：“交州刺史程昱，奉张丞相谕令，在此恭迎上官娘娘。”
他的声音浑厚而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力，彰显着他的敬意与忠诚。
范天雷看着迎面而来的程昱，身着一袭官服，那官服的颜色鲜艳而庄重，仿佛象征着他的地位和权力。官服的质地光滑，线条流畅，每一处细节都彰显着精致与考究。
与这身官服所匹配的，应该是一张饱经沧桑的脸颊与一种威严的气息。而此刻的程昱，尽管已经历练了几年，脸上虽有些沧桑，却依旧透露着些许的不成熟，身上也缺乏真正的威严气息。
倒不是说他没有能力，而是经历终究还是少一些。三十岁的年纪能够成为正二品封疆大吏，能与之媲美的也就只有凉州刺史顾醇。
两人虽都是寒门出身，却有着天壤之别。顾醇乃是在招贤阁脱颖而出的青年才俊，能力虽不俗，但与状元及第的程昱相比，显然还是稍有逊色。
但是论能力，此刻的顾醇却略胜一筹。他的历练之路一开始就始于凉州，那时候的凉州远比现在的交州还要岌岌可危，能够在那地方站住脚且被皇帝提携为凉州刺史，能力可见一斑！
范天雷翻身下马，快步上前两步，同样拱手还礼道：“范天雷见过刺史大人，有劳刺史大人在此等候。”
“范统领言重，此乃下官职责所在。下官斗胆问一句，娘娘与殿下此次回京，陛下是否也一同返回呢？”
他的语气很是客气，还带着一丝试探与期待，希望能够从范天雷口中得到一些有用的信息。
尽管对方的官职比自己这个二品的封疆大吏低很多，但他可是皇帝的贴身侍卫，锦衣卫与天子卫队的统领！
对这样的人物，还是客气一点比较好。俗话说得好，宰相门前七品官，更何况皇帝的贴身护卫了。
张琛给程昱的谕令中，只是提到了上官云锦、阿史那云裳以及两位皇子要回京的事情，对于皇帝是否同行却是只字未提。所以直到现在，程昱都还被蒙在鼓里，完全不清楚皇帝究竟有没有在车驾内。
范天雷微微一笑，缓言道：“刺史大人既已接到丞相谕令，又何必多问。”
他的言语间带着一丝神秘与深邃，让程昱更加捉摸不透皇帝的行踪。
程昱脸上不禁浮现出一丝担忧的神色。他拱手道：“不瞒范统领，交州境内不知从何处来的谣言，说陛下昏睡不醒，恐......”
他的话还未说完，就像是被人突然扼住了喉咙一般，戛然而止。因为就在这时，范天雷猛地开口，毫不留情地打断了他。
“刺史大人，您既然口口声声说这是谣言，为何不严厉追查那些散布谣言的人呢？难道说，刺史大人您今天来到这里，是为了亲自验证这些谣言的真实性吗？”
范天雷的话语如同一把利剑，直直地刺向程昱，其中的不满和质疑之意溢于言表。
这突如其来的质问，让程昱心中猛地一紧，一股寒意从脊梁骨上涌起。他不禁有些惶恐，额头上瞬间冒出了一层细密的白毛汗。
连忙解释道：“范统领息怒！下官绝对无此意。下官之所以如此说，是关心陛下龙体，绝无验证谣言之意。下官已派人四处抓捕散布谣言者，以正视听。”
他的声音略微有些发颤，透露出内心的不安。说话间，他还抬手用袖口轻轻地擦拭了一下额头，似乎想要掩饰自己的紧张。
范天雷见状，语气稍缓道：“刺史大人乃一州之长，该如何去做，想必刺史大人心中自有分寸，切莫再丢了官职。”
他的言语间带着一丝警告与提醒，毕竟是封疆大吏，范天雷总要给人家留些颜面。
点到为止后，话锋一转道：“刺史大人既是前来接驾，那便随我来吧！”
程昱连忙点头，不敢再多言一句，紧跟在范天雷身后。他的心中充满了忐忑与不安，不知道接下来会发生什么事情。