“若那厮真要投敌，我等便杀出去，拼个鱼死网破...”
余忠那斩钉截铁的话语犹在耳畔回荡，阮小二掀帘走出营帐，抬眼望了望四周。
夜色如墨，浓重得化不开，隐藏在黑暗中的野虫鸣叫声被呼啸的风声吞没，沉闷得让人胸口发堵，几乎喘不过气来。
营地之内，微弱的火光与火把投下的阴影肆意蔓延，阮小二下意识紧了紧腰间的弯刀，面色肃穆，先朝着马队那边走去。
他心中盘算着，真要动起手来，他们定然杀不了多少人，趁着黑夜逃离才是上策，方能避免被追杀。余大哥身负重伤，武力大不如前，万万不可死战。
边走边思忖着，营队内的管理近来并不松懈。在阮小二看来，这一切正如他所料，宋义在默许着某些事情的发生，而参与者便是徐胜以及那些与他走得较近的人。
正当阮小二快要抵达马军休息之地时，一直在附近徘徊巡视的王充忽然朝着他走了过来。
“阮兄弟，这般深夜了，怎还未安歇？” 王充双目不住打量着阮小二的神情，开口询问。火光忽明忽暗，他整张脸和眼睛都藏在闪烁的阴影里，让人难以捉摸他此刻的表情。
阮小二心中一紧，面上却不动声色，随口应道：“想着再有两日或许便要与秦军对上，心中难安，实在睡不着，想去瞧瞧马儿是否好好吃着草料。此战... 怕是艰难啊。”
王充点了点头，顺着阮小二的目光望向马队那边，缓缓说道：“各为其主，世事本就难料，其实许多事情并非没有商量的余地。近来队伍里时常有人提及秦军之事，阮兄弟对此有何看法？”
阮小二沉声道：“我并无什么独到见解，宋大哥对我有救命之恩，我自当倾尽全力。若是两日后要与秦军厮杀，我定要杀得那些秦军人仰马翻！”
王充听后哈哈大笑，赞叹道：“阮兄弟正值年轻气盛，当真是勇猛过人。我等这些人可都老了，真要与人真刀真枪地拼杀，还不知能否占到便宜呢。”
阮小二见状也露出笑意，说了几句恭维的话。王充并未挽留他，交谈片刻后便不再纠缠，放任阮小二离去。等阮小二走远，王充身边便走过来一人。
“此人会随我等投秦吗？” 那人问道。
王充答道：“军中大多数人都会的，只有少部分或许会不同意，但那也无妨，宋大哥自有办法。我等只需看好军中之人，其他的便无需费心了。”
...
余忠连夜前去拜访宋义，夜已深沉，宋义却尚未安睡，正在听徐胜汇报这两日在军中游说的情况，包括有多少人排斥，多少人同意等等，还打算将排斥和不同意的人全都集中起来。
听闻余忠前来，二人对视一眼，宋义让徐胜先藏到营帐一角的置物架后。徐胜只是个凡人，未曾练过武功，身上也没有杀气，余忠伤势未愈，定然察觉不到徐胜的存在。
等余忠进了营帐，宋义热情地将他带到座位上坐下，还为他添了一杯凉酒。余忠与其他江湖武夫不同，出身富贵，又是书香世家，武艺超群，宋义需以礼相待。
“余兄，真是难得，少见你深夜来访。” 宋义脸上带着亲和的笑容。
余忠端起酒碗一饮而尽，双手抱拳致歉道：“实属情非得已，不知是否打扰了宋哥哥休息。”
“哪里的话？”
宋义笑意不减，缓缓坐到余忠对面，语气愤恨地开口道：“那秦军狡诈至极，用天牛刀和三百兄弟的性命相要挟，想要我等投诚，此举无疑是想动摇我等军心，实在可恨！”
余忠听着，只是点了点头，面带思索地看着宋义，等待着他的下文。
“若真要开战，对方军中有天下至强武师顾铁心坐镇，单从武道而言，我们这边根本无人是她的对手。前天我们还有三千兵马，如今只剩两千五百了。真要打起来，对方的铁骑与火枪队列，再加上一个顾铁心，就够我们喝一壶的了。哥哥我，实在是难以抉择啊...”
宋义哀叹一声，眼中泛起泪光，他擦了擦眼睛，继续对余忠说道：“或许余兄已经听闻军中的风声变故，我与徐军师多次出声告诫，却收效甚微。眼看时日临近，宋某我不想抛弃那些被俘的兄弟，可殊死一搏，也很难是秦军的对手，当真是骑虎难下啊。”
余忠见此情景，连忙出声安慰道：“原来是这般缘由，我已然理解宋哥哥的心境。如今陷入两难境地，真要抛弃牛兄和那三百兄弟，我也是难以做到。不过，真要打起来，也未必就是我军必败。”
宋义摆出一副洗耳恭听的模样，余忠细细说道：“即便顾铁心武艺高强，我们军中也并非没有好手。我愿带头牵制于她，其他头领伺机相助，定然能与她周旋一番。余下的兄弟，去解决秦军人马。我们有两千五百人，对上对方六百铁骑，整营实力不足一千，况且那冯剑还是燕寒川身边的重将，要是能将此人擒拿，我们必能从南路打开局面。”
“想不到余兄竟已替哥哥想过此事，真是费心了。” 宋义语气苦涩地说。
余忠起身行了一礼，“宋哥哥不必说此等话语，夜已深沉，我便不多打搅了。今夜并无要事，只是听闻外头风言风语，心中不甚舒服。秦皇所行残暴，不得人心，遭天下人唾弃，与秦军同流合污，无异于与虎谋皮，所以才前来询问哥哥的想法，为哥哥分忧罢了。”
等余忠出了营帐，徐胜从置物架后走了出来。宋义扭头看向他，先前脸上的无奈与悲伤消失得无影无踪，取而代之的是精明的冷漠与一丝犹豫。
徐胜眼中满是阴郁，说道：“此人恐怕不会随我等投靠秦军，为避免军中哗然，宋大哥，你要尽快准备了。”
“哎，真要走到这一步吗？军中志士不在少数，想要全部处理妥当，也并非一时之间就能办到的。”
宋义叹了口气，余忠上山多年，为黑风岭立下不少功劳，而且武艺不凡，是马军的梁柱之一，跟随自己多年，真要走到这一步，宋义心中还是十分不忍。
徐胜上前几步，来到宋义身边，冷声劝道：“宋大哥，欲成大事，怎可心慈手软？古往今来，都说恨小非君子，无毒不丈夫！你想想，只要我们投靠了秦军，即便不能触及权贵王侯，以我们这些人手，至少也能当个一县之主，妥妥的土皇帝，荣华富贵照样唾手可得，有什么好迟疑的？”
宋义双眼盯着桌上静静燃烧的火烛，缓缓点了点头，随后从怀里摸出一包早已准备好的毒粉放在桌上。
徐胜眼底闪过一丝精光，几步上前将毒粉塞进怀里。
“不必宋大哥交代，只等明夜用膳之时，那些不愿投诚之人就不会再出现了。” 徐胜说完便也出了营帐，只留下宋义独自坐在营中。
宋义目光落在烛台上缓慢燃烧的火苗上，深吸了一口气。从前，他在黑风岭发家，不知为何，卷入公孙家的家主争夺后，一直以来的运势便一落千丈，当然，也有可能是因为杨胜天的死。但是，这一次，他只希望命运还能站在自己这边...
宋义拿出杨胜天临死前留给他的锦囊，此时此刻，还未到抉择之时。为此死去的兄弟，不过是短暂的阵痛罢了，不足挂齿！
夜还很漫长，余忠回到自己简陋的营帐内躺下，却辗转难眠，总觉得宋大哥的话语中似乎带着别的深意。
等到第二天，余忠没有在营中养伤，而是出来透气。营中，除了巡逻与戒备秦军的岗哨，一部分人无所事事地闲聊着，话题依旧停留在是否投秦这件事上。
阮小二趁着用饭的功夫过来，小声说道：“余大哥，我已经联系好了一百多位兄弟，马军那边，也有好几个不愿投秦的志士。我和他们说好了，万一情况有变，就等余大哥发话，他们立即解开马匹制造混乱，我们便能趁机杀出营去。”
要是在昨夜，余忠心中的疑虑还未如此强烈，可今日见到营中一些弟兄的做派，心中的想法愈发坚定，他不动声色地点了点头。
暮色渐渐降临，秦军给的四天期限，今日已是第三天夜里。余忠和阮小二注意到，那些不愿投军的志士都被悄无声息地集中起来，而他自己，似乎也被人监视着，这让余忠的脸色愈发凝重。
夜色再次悄无声息地降临，余忠坐在自己的营帐外，望着营地内的火光，四周一片安静。
很快又到了用饭时间，他们行军所携带的几乎都是粗粮和一些干硬的稻谷，再加上行路时挖的野菜根子，勉强能够下咽。余忠领了一份饭菜，还未动口，就发现送饭的是两拨不同的人。
余忠假装将饭送进嘴里，身体却已站了起来，慢慢在营中踱步。他看到那些被聚集起来的义士和其他人吃的并非同一种东西，瞳孔猛地一缩，猛地将手中的饭碗摔在地上，还把嘴里含着的野菜与米糊吐了出来。
“饭里有毒！奸贼宋义投靠了秦狗，为了荣华富贵想要毒杀我等！” 余忠运起内劲大喝一声，声音震天，直冲云霄。
“不愿做狗的就随我余忠杀出去！！”
话音刚落，他转身飞快奔入营帐，取来兵器。他出声之时，不算太迟，但也不算早，已经有人把饭吞了下去。
不过几个呼吸的功夫，当他们听到余忠的声音时，想要吐掉已然来不及了。
好几个坐在地上吃饭的步卒、武人，拼死抓着自己的脖颈，面容因痛苦而扭曲，眼睛几乎要从眼眶中凸出来，血水顺着五官快速流淌而下。
见此情景，一些同伴还不清楚发生了什么，而明白其中利害的，反抗与追杀便已开始，混乱随之蔓延开来。
先是有人拔出兵器，朝着那些把饭吐掉的人挥砍而去，而后遭到反击。火光之下，阴影犹如鬼魅般四处逃窜，呼喊与咆哮在余忠的声音落下后，此起彼伏地响了起来。
“反贼休走！！”
听到动静的一众投诚者冲杀出来，他们早就领命盯住那些不愿降秦的人，出手毫不留情，顷刻间便将往日的同伴斩死于刀下，接着挥刀不停，向着更远处试图反抗的义士扑杀过去。
这较为混乱的局势并未持续太久，宋义早有授意，并交由徐胜安排布置。带队领兵的一众小头领，在混乱发生时就开始组织人手，对那些反抗的义士进行屠杀。
有些人还在纠结要不要投秦，等发现动乱便毫不犹豫地加入了屠杀的行列；也有一部分人，见到兄弟宁死不投，便舍身相救，与不断杀来的黑风山兵卒战在一处。
“为了几个臭钱和权势，背约负盟，陵头领他们都白死了啊！我跟你们拼了！！”
一名义士被众多刀手围成一圈，退无可退，临死之前发出怒吼，而后奋不顾身地冲进刀林之中。
一些鲜血随着挥砍溅洒出来，在夜空之中飞散...
他的兄弟就在旁边，等听到惨烈的劈砍声时，想要去救已然太迟。他愤怒不已，想要为兄弟报仇，但更多的义士早已事先准备好，纷纷站了出来，赶紧将他拖走。
“你先带兄弟们冲杀出去，我来垫后！” 余忠盯着再次逼近过来的贼兵，急忙出声。
阮小二此时也翻身上马，急道：“余大哥你不能有事，我无所谓，垫后之事交给我来！”
“不要废话，我的武功在你之上，我留下来，你快带着他们走，不然我们都要死在这里！” 余忠暴喝一声，手持大刀，拍马朝着被贼人围死夹杀的义士方向冲去。
阮小二喘着粗气，只觉身体发烫，血液沸腾，眼看着余忠消失在混乱的黑暗之中。
“抗秦志士随我杀出贼营！！” 他咬牙看向四周，举刀高呼，刀刃上的鲜血滴落在他的脸上。
听到号召的义士们迅速聚拢过来，犹如一支利箭，在人肉堆砌的城墙拥堵下猛烈地冲撞过去。