时光缓缓流淌，待李幼白步出那方小房时，演武场传来的喧嚣之声已减弱许多。
但见数位面容带伤、神情狼狈的武人，正朝着她所在方向蹒跚而来。李幼白神色淡然，并未多作理会，于原地稍作停留后，便依着指引，手持身份铁牌，前去领取新人。
随着一场场武斗渐次落幕，越来越多的武人被选拔而出。原本杂乱无章的军阵，在有序的指挥下，迅速恢复肃整安静之态，秦军那严苛至极的军纪，于此刻展现得淋漓尽致。
待李幼白抵达时，但见校场中央，乌压压一片衣衫褴褛之人已然立定，队伍密密麻麻，一眼望不到边际。
两名兵士高举着火把，紧随在一名将领身后。此将领面容粗犷，肤色黝黑，身形不算高大，与军中其他将领相比，气势稍显逊色。
然而，自他身上所散发而出的凌厉杀气与浓郁兵戈气息，却令人心惊胆战。
“你可是李白？”
那将领大步流星而来，未行任何寒暄之礼，开口便径直询问姓名，眼神中透着审视之意。
李幼白微微颔首，对方上下打量她几眼，似是确认身份，随即又道：“吾乃钟不二，比你高一级，往后咱们便是一同出生入死的袍泽兄弟。吾平日言语直率，还望你莫要见怪。”
来此途中，李幼白曾向引路随从打听，知晓屯长一职在军中属中下层武职，并非基层，可统领百人左右。
如此想来，钟不二既比她高一级，那便是军候之职，能率领五百兵卒，于战场上也算得上一方将领了。
钟不二向属下要来两本厚重的花名册，递予李幼白，神色郑重道：“此乃记录好的名册，你且仔细瞧瞧，可有相熟的同乡、友人。待队伍编排妥当，便再难更改了。”
李幼白对此兴致缺缺，她本就没几个朋友，更别说一同投军之人了。思索片刻，她说出河二之名。
钟不二微微示意，两名兵卒便扯开嗓子，在阵队中高声呼喊起来。不多时，便得到回应。
“我在这！” 河二高声呼喊着，满脸喜色地从一方方队中跳出，怀中还抱着诸多物品。
待走近李幼白，本欲与她套近乎，瞥见一旁站着的钟不二，那凶神恶煞般的模样，便立即改了口：“李公子，里头还有个你的同僚，他说他叫郭舟……”
钟不二面色一沉，冷声插话道：“此处往后再无李公子，唯有李屯长！” 河二闻言，急忙恭敬点头，连声道：“说错了，是李屯长……”
钟不二不再理会河二，继续命手下帮忙寻人。待李幼白终于见到郭舟时，这位昔日同在监药司当差的同僚，模样已大变。
只见他眼窝深陷，满脸胡茬，整个人憔悴不堪，毫无精神，与几年前在港口码头初次相见时意气风发的模样判若两人。
“李兄！”
郭舟见到熟人，眼中满是欣喜，几欲落泪。李幼白轻轻拍了拍他的肩膀，心中明白，郭舟终究只是个普通人，被强征入军营去打仗，无异于赴死。
他心中本就惶恐不安，家中还有妻儿老小，这般状态倒也正常。
“可还有其他熟人？”
钟不二笔直站立，目光如炬，扫视着河二与郭舟二人。李幼白刚想摇头，随意挑选剩余之人，目光不经意间扫过人群，便瞧见一道瘦弱纤细的身影，在火把摇曳的光亮下，被挤在人群之中。
她脑海中瞬间浮现出清晨所见的那位姑娘。
“加上她吧。”
李幼白伸出手指，指向那道身影。钟不二顺着她所指方向望去，一声令下，那名姑娘颤颤巍巍地走了出来，双手紧紧抱在胸前，不住地捏着衣裙上的褶皱，脸上满是紧张与不安。
“若再无熟人，余下的兵士便由我为你补齐。” 钟不二对李幼白说道。
“那就有劳钟军候了。”
李幼白拱手道谢，其余事宜便交由钟不二安排。她则带着挑选出的三人，走到一旁稍作休息。看着其他地方过来的武人开始挑选兵士，李幼白率先开口打破沉默：“你们皆是被抓来从军的？”
河二笑着摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“我乃主动投军。今年冬日，北方大雪肆虐，我家地处南州北边，家中一切皆被严寒冻坏。赋税交不出，家中又无米粮下锅，实在走投无路，只能投身军营，好歹能混口饭吃。”
李幼白眉头微皱，追问道：“那你家中亲人又当如何？”
河二神色黯然，随意摆了摆手，语气中带着些许洒脱：“早年粮灾之时，家人便已饿死。我命大，靠着吃些许滑石粉才勉强活了下来！” 说罢，他洒脱地笑了笑，又冲着李幼白拱手致谢：“说起来，还得多谢屯长你。若粮灾再持续久些，我怕是真的性命不保。那些大户被问斩后，官府发放了不少赈灾粮，我这才得以存活。”
李幼白只是淡淡一笑，并未接话，转而将目光投向郭舟。许是找到了熟悉之人，又能继续追随李幼白，郭舟此刻心情已安定许多。两人交谈间，他脸上的惊慌与恐惧之色也渐渐消退。
“我是被逼无奈……”
郭舟低垂着头，回想起那日之事，脸上满是悲伤之色，“那日，我如往常一般前往监药司点卯，谁知在路上便被人强行带走，连与家中妻儿告别的机会都没有。
如今，他们怕是正在四处焦急地寻找我……” 说罢，他抬起头，眼中满是哀求，望向李幼白，“李屯长，你能否帮我给家中捎个口信，就说…… 就说我被调去上京任职了，万不可让她知晓我被抓进军营之事……”
李幼白伸手按住他微微颤抖的肩膀，沉思片刻后说道：“距离北上还有些时日，我且看情况安排吧。”
郭舟木讷地拱手道谢，随后缓缓低下头，不再言语。李幼白的视线又落在一旁始终沉默不语的姑娘身上。
此时，周围光线明亮了些，火把的暖光从姑娘身后投射而来，她的半张脸隐没在阴影之中，但仍可看清其姣好面容。
看她年纪，不过十六七岁，正值花样年华。只见她紧张地捏着裙摆，指关节处的肌肉比寻常姑娘略显结实，一看便是个经常劳作之人。
“你叫什么名字？” 李幼白语气温和地问道。
“我…… 我叫木锦蓉……” 木锦蓉许是过于激动，又或是心怀畏惧，说话结结巴巴。她偷偷抬起头，当视线与李幼白那柔和的目光相对时，脸上慌乱的神情才稍稍平缓。
“你也是被抓来的？” 李幼白轻轻一笑，今日出门匆忙，未曾梳妆打扮，想来今后行军途中也难有机会。
即便身着男装，她身上的女相仍十分明显。此刻，她温柔的笑意似有安抚人心的力量，木锦蓉望着她，心情渐渐平复，用力点了点头。
“我从北边逃难，欲往南州府而去，不料途中便被抓了。” 木锦蓉说起此事，脸上仍带着心有余悸的神色。
李幼白抬头朝军阵中望去，并未发现其他女子身影，不禁问道：“难道军营之中，就只有你一个女子被抓了进来？”
木锦蓉轻轻擦拭眼角，声音带着一丝哽咽：“原本还有其他人…… 可都不幸冻死在路上了……”
说话间，时间并未过去太久。才稍作休息，钟不二便带人前来，将李幼白领走。
算上她挑选出的三人，其麾下已有百人之数。这支队伍隶属于陷阵锐士营，受钟不二管辖，而李幼白则在钟不二之下统领众人。
平日里行军，指挥权归李幼白所有，她只需听从钟不二之命即可。
简短训话之后，钟不二让陷阵锐士营八军的兵丁认识各自的带队队长。
毕竟往后大家便是朝夕相处的兄弟，无论作战还是行军，都是密不可分的整体，彼此间必须配合默契，稍有差错，便会影响众人安危。
夜幕降临，钟不二带兵收队。他一人管理着十名屯长，像李幼白这般从武者晋升为屯长的，仅有她一人，其余屯长大多带领着人数不多的小队。
众人休息之处位于集兵所偏角营房。因朝廷此次大规模征兵，却未及时对军事设施进行扩建，短时间内难以容纳如此众多的兵卒。
许多人连个像样的住处都没有，要么只能临时扎营，要么便是上千人挤在一座小楼里休息。
李幼白带着八军众人返回营房时，速度比他人快些，故而抢到不少床位，但大家仍需挤在一起。作为屯长，兵卒们很是识趣，特意为她留下一张床铺。
营房内，火把的光亮难以照进，漆黑一片，唯有透过木窗洒入的点点月光，才能让人勉强看清彼此身影。
安置好兵卒后，李幼白这才注意到，木锦蓉一直紧紧跟在自己身后。她望了望营房内那拥挤不堪的床位，有的人甚至只能铺上干草，睡在冰冷的地板上。
让木锦蓉与一众男子挤在一起，实在不妥。念及大家同在一队，李幼白指了指留给自己的空床，低声说道：“你睡这儿吧。”
“那屯长你……” 木锦蓉话未说完，便被李幼白打断。
李幼白神色严肃，语气坚定道：“你如今身为军人，自当服从命令！”
木锦蓉不敢违逆，赶忙坐到木床上，偷偷瞥了一眼站在黑暗中的李幼白。因看不清对方神情，她犹豫片刻后，才缓缓躺下。
木板虽硬，可她早已习惯，在这艰苦环境中，这一丝温暖却也能让她稍感安心。
李幼白在原地伫立片刻，随后走到窗台下，倚靠着坐下，仰头望着房梁，深深叹了口气。
心中暗自思忖：真没想到，如今我竟成了带兵的将士，可我本就不愿卷入这战事之中啊……
第二日，天色尚未大亮，初春已过，晚春将至，雨水愈发频繁。在这晦暗天色下，集兵所内号角声骤然响起，听那声音节奏，乃是集合操练的讯号。
李幼白几乎在听到号角声的瞬间，便猛然睁开双眼，迅速起身，运功提神，吐出一口浊气后，便提高嗓音，大声叫醒八军的弟兄们：“快起身！快起身！集合了！！”
刹那间，整栋营房在号角声中变得喧闹起来。好在有李幼白指挥，众人很快便有序地排成几列，从营房门口快步而出。
李幼白刚到此处不久，带着众人出来后，一时竟不知该往何处去。幸好钟不二及时赶来，接替她将八军队员带走。
交接之时，钟不二告知李幼白，冯剑找她有事。李幼白不敢耽搁，手持身份令牌，迅速离开兵卒居住的营房区域，朝外赶去。
冯剑身旁跟着几名侍卫，正站在校场边，目光注视着陆续被军士带出的新兵。他手中捏着一个油纸袋，从中拿出烧饼，边吃边看着操练的队伍渐渐拉开阵势。
听到渐近的脚步声，冯剑扭过头来，脸上带着笑意，颇为客气地将手中油纸袋递向李幼白。李幼白迟疑片刻，还是从中取出一块烧饼，缓缓啃食起来。
见李幼白动作略显生硬，冯剑咧嘴一笑，说道：“李公子，即便吃不惯军中粗粮，也需尽快适应才是。这烧饼于我们而言，已是难得的美味佳肴。待去到北地，只怕连这烧饼都难寻，更别说粟米了。”
“多谢冯大人提醒。”
李幼白拱手告罪。二人在校场边一同观看了一会儿新兵操练。只见新兵们清一色手持常用刀器，演练着劈、砍、撩、捅四式，再配合下盘步伐，组成简单的刀阵。
冯剑吃完烧饼后，率先开口道：“昨夜，我已将此事禀明将军，他对此略有想法。你且将详细经过仔细道来，时间紧迫，这两日必须做出安排。”
李幼白嚼了几口烧饼咽下，整理思绪，隐去自己在都州城与公孙家公孙明月合作之事，着重渲染清河县玄天罡的情节，稍作改编后，将事情大致讲述了一遍。
冯剑边听边点头，李幼白所言之事，大多都能查证，几乎毫无错漏。
只是那逃走的玄天罡，竟是她刻意放走，当时竟无人察觉，想到此处，冯剑心中暗自思忖：这小子，心思如此深沉，城府着实不浅啊……
思索间，冯剑瞥了李幼白一眼，随后说道：“既然如此，你即刻持我的军令，前往苏家，将玄天罡之子带进军营，再与兵部之人交接。此后，此事便交由我们处理。”
李幼白闻言，纤细的柳眉微微蹙起，侧过头，目光紧盯着冯剑，嗓音低沉道：“玄天罡虽作恶多端，但我曾答应过他，要护他儿子周全。朝廷行事风格我再清楚不过，只望你们能留那孩子一条活路……”
冯剑神色也渐渐变得严肃起来，此时，天空中，细密的雨丝开始飘落。
“朝廷做事，从来都不是非黑即白这般简单。我冯剑不过是一介军人，即便燕寒川燕将军，也是效命于当朝秦皇。你所说之事，我无法应允，燕将军同样也做不了主。我们所能做的，唯有奉命行事罢了。”
李幼白静静听着，凝视着冯剑，良久，才拱手领命而去。
春雨淅淅沥沥地下着，冷风阵阵袭来。正在操练的兵卒们纷纷四处躲避。那名叫木锦蓉的姑娘，独自蹲在营房大门外，望着纷纷扬扬落下的雨点，眼神中透着期盼，不住地张望着周围，努力寻觅着屯长李幼白的身影……
冯剑登上木楼，来到燕寒川居室外，轻轻敲门后进入。只见英武不凡的燕寒川将军正静静地盯着面前的版图，一言不发。
“将军，已照您吩咐办妥。”
冯剑低头恭敬禀报，随后又道：“不是传言阴阳家之人自有主张么？我们这般行事，只怕会影响到他们？”
燕寒川收回思绪，缓步走到窗台边。细碎的冷雨飘洒而入，他的目光渐渐变得深邃而悠远。
“我们效命的是陛下，而非阴阳家。这场战事交由观是音打理，至今已过去四年。朝中大臣，有的弹劾此女，有的劝陛下鸣金收兵。你且说说，这仗，还该不该继续打下去？”
冯剑心中惶恐，不敢接话。
燕寒川伸手按住腰间剑柄，眸光望向天穹。此时，云层中一道惊雷轰然落下。
“阴阳家号称晓知过去，通懂未来，此传言虚实难辨。但过去几年间，观是音未能迅速攻下魏国，冷荼也未能阻止东南沿海倭寇进犯，这却是不争的事实。朝堂上下、天下局势，皆被这些故弄玄虚的文人搅得不得安宁。”
“将军……” 冯剑背后冷汗直冒，出声提醒道。
燕寒川停下话语，那张久经沙场的面庞上，露出一丝疲惫之态，轻叹一声：“总而言之，这两年必须要有个结果，否则，大秦江山危矣。你只需按吩咐行事便可。”