龙都的街头像被打翻的染缸，行人的皮肤上随处可见青灰色的纹路，有的像机械齿轮在皮下转动，有的像藤蔓缠上骨骼。街角的便利店玻璃被砸得粉碎，货架上的龙血药剂被哄抢一空，抢到的人迫不及待往胳膊上扎，注射处的皮肤瞬间鼓起青筋，眼白泛起浑浊的红——这是“堕落神血”技术泄露的第七天，基因污染已从黑市蔓延到普通社区，医院的隔离舱早就满了，走廊里躺满了半兽化的患者，他们的呻吟里混着野兽的嘶吼。
证券交易所的全息屏上，绿色的暴跌曲线刺得人眼睛疼。全球股市在一小时内触发第七次熔断，冷轩集团的股价像断了线的风筝，从每股3700龙币跌至73龙币，市值蒸发的数字后面跟着十一个零。屏幕下方，穿西装的职员抱着纸箱往外走，箱子里的个人物品散落一地，有个年轻人的终端摔在地上，屏保是混沌龙皇的虚影，此刻正被绿色的下跌箭头覆盖。
林冷轩站在集团总部的落地窗前，双枪的枪身映着楼下抗议的人群。他们举着“冷轩集团滚出龙都”的标语，标语上的字被泼了红漆，像凝固的血。“技术泄露不是我们的错，”混沌龙皇的虚影在他肩头低吼，九个小脑袋盯着人群里几个眼熟的面孔——那是自由联盟的人，正偷偷往人群里扔染了堕落神血的传单，“他们在借污染搞垮我们，趁机低价收购混沌矿脉。”他的龙爪指向屏幕上的一则新闻：“自由联盟宣布研发出‘污染净化剂’，股价单日暴涨370%”，新闻配图里的净化剂，瓶身的纹路与观察者的齿轮一模一样。
叶轻雪的太虚剑斜插在污染最严重的南街区，剑脊的时空纹路正顺着地面蔓延，所过之处，青灰色的污染像被阳光晒化的冰，慢慢褪成淡金色。一个半兽化的小女孩正抓着剑鞘哭泣，她的胳膊已变成狼爪，指甲缝里还沾着血——刚才她差点咬断母亲的喉咙。“别怕，”叶轻雪的指尖划过女孩的狼爪，剑纹顺着指尖流进女孩体内，狼爪以肉眼可见的速度变回小手，“这剑能暂时压住污染，但需要时间。”她的脸色有些苍白，剑身上的纹路比刚才暗淡了些，像用了太多力气的人。
北熊联邦的战熊骑士长传来紧急通讯，画面里的冰原已成青灰色的海洋。战熊的幼崽们蜷缩在冰窖里，皮毛上的污染纹路正以每小时3%的速度扩散，有几只的耳朵已经变成了机械耳。“第七骑士团的冰焰只能冻住表面污染，”骑士长的战刀劈开一块被污染的冰岩，冰岩里的混沌能量突然爆开，将他的盔甲染成青灰色，“这玩意儿会顺着血脉往心脏钻，昨天有只成年战熊，就是因为污染扩散太快，被自己的冰焰烧成了灰。”他的小熊崽用鼻子拱他的手心，熊爪上的冰焰忽明忽暗，像是在求救。
龙都的“污染收容所”里，老王抱着八哥蹲在角落。阿黄的鼻子对着一个昏迷的流浪汉狂嗅，流浪汉的脖子上长着块鳞片，鳞片下的血管正突突跳动，像有东西在里面钻。“你萧大爷以前在矿上处理过这种怪病，”老王用布蘸着干净的雪水，轻轻擦流浪汉的鳞片，“说这玩意儿怕热，尤其是带着活气的热。”阿黄的尾巴尖冒出小火苗，小心翼翼燎向鳞片，鳞片“滋啦”一声冒出白烟，流浪汉突然咳嗽起来，吐出口青灰色的痰，痰里裹着细小的齿轮碎片。
收容所的广播突然响起刺耳的警报：“南街区出现大规模污染扩散，请求支援！”叶轻雪的太虚剑立即从街区弹回，剑身上的纹路亮得刺眼，她的身影在原地留下道残影，下一秒已出现在污染中心。那里的地面裂开道缝，青灰色的雾气正从缝里往外涌，接触雾气的人瞬间倒地，皮肤下的齿轮纹路疯狂转动，有的甚至开始渗出机油。
“太虚剑·净！”叶轻雪的剑尖刺入地缝，剑脊的时空纹路突然暴涨，形成一个巨大的光罩，将整个街区罩在里面。雾气在光罩中剧烈翻滚，却无法穿透光纹，只能在里面慢慢被净化。但叶轻雪的额头渗出冷汗，握剑的手指开始颤抖，剑身上的纹路出现了细微的断裂——这已经是她今天第七次使用净化术，剑的负荷快到极限了。
光罩突然剧烈震颤，地缝深处传来低沉的咆哮，青灰色的雾气凝聚成一只巨大的爪子，爪子上的鳞片竟与太虚剑的纹路产生共鸣。“是时空祖巫的气息！”混沌龙皇的声音突然在叶轻雪脑海里响起，“你过度使用剑的时空之力，把沉睡的祖巫虚影引出来了！”
光罩上空，一个模糊的巨人虚影缓缓成型，他的身体一半是流淌的光河（象征时间），一半是扭曲的星云（象征空间），双眼紧闭，却仿佛能看穿过去未来。虚影的手掌轻轻落下，没有攻击，只是按在光罩上，光罩的净化效率突然提升了十倍，地缝里的雾气瞬间消退，那些倒地的人皮肤下的齿轮纹路开始淡化。
但叶轻雪的脸色变得惨白，她的身体开始变得透明，像要被吸入虚影体内。“快收剑！”林冷轩的双枪突然出现在她身边，紫金色的光流缠住太虚剑，试图将它从地缝里拔出来，“这虚影在吸收你的生命力！”
虚影的眼睛突然睁开一条缝，叶轻雪的意识瞬间被拉入一片混沌——她看到了时空祖巫的诞生，看到他如何用身躯撑开天地，看到他如何被混沌污染，最后自我封印在地核深处。“你的剑……是我的骨……”虚影的声音直接在她灵魂里响起，“净化污染……就是在唤醒我……”
阿黄突然冲进光罩，对着虚影狂吠，尾巴尖的火苗在叶轻雪脚下燃起圈火墙。老王举着根烧红的铁棍跟进来，铁棍上的火星溅到虚影的脚上，虚影竟微微后退了半步。“老萧说过，再大的神佛，也怕愣头青！”老王用铁棍指着虚影，“欺负个小姑娘算啥本事，有种冲我来！”
虚影的手掌停在半空，似乎在观察这只普通的土狗和这个平凡的老人。光罩的净化效率慢慢恢复正常，叶轻雪的身体不再透明，太虚剑的纹路重新稳定下来。“污染的根源……在地核……”虚影留下这句话，身体渐渐淡化，最后化作一道光流，钻进太虚剑里，剑身上多了道若隐若现的祖巫印记。
地缝彻底闭合，南街区的人们慢慢苏醒，皮肤下的齿轮纹路已消退大半。叶轻雪拄着剑半跪在地上，咳出一口血，血滴在剑上，祖巫印记突然亮起，又迅速暗下去。“这剑……以后不能随便用了。”她的声音带着疲惫，“祖巫的虚影还会再来，下次可能就不是帮忙了。”
林冷轩的双枪插回枪套，扶着叶轻雪站起来。远处的证券交易所，全息屏上的绿色曲线出现了一丝回升，冷轩集团的股价在73龙币处稳住了，下面的买单突然多了起来，买单的备注里，有不少写着“相信太虚剑仙”。
北熊联邦的战熊骑士长传来消息，他们用叶轻雪留下的剑穗，成功净化了冰原37%的污染区。“第七骑士团的战熊，有几只觉醒了‘冰焰净化’异能，”骑士长的战刀在冰面上划出祖巫印记，“这玩意儿跟太虚剑的纹路很像，或许……我们能找到不依赖剑的净化方法。”
老王坐在收容所的长椅上，给阿黄梳理打结的毛发。流浪汉已经醒了，正帮着医护人员照顾其他患者，脖子上的鳞片只剩下淡淡的印记。“你看，”老王摸了摸阿黄的头，“邪乎玩意儿再厉害，也架不住人多心齐。”窗外，龙都的夕阳穿透云层，照在冷轩集团的大楼上，给绿色的下跌曲线镀上了层金边。
叶轻雪望着太虚剑上的祖巫印记，突然明白，污染的蔓延或许不只是灾难，也是唤醒古老力量的契机。但这种力量是福是祸，现在还没人知道。她握紧剑柄，剑脊的时空纹路轻轻颤动，像是在回应地核深处的呼唤。
现实经济的崩溃还在继续，股市的曲线依旧难看，但南街区的人们已经开始清理街道，孩子们用粉笔画出太虚剑的图案，大人们互相搀扶着回家。或许，真正的净化，不只是靠剑的力量，还有在灾难中重新凝聚的人心。