不周山的云雾里，十二根图腾柱喷薄出十二色光流，在山巅交织成直径千米的传送阵。阵眼处的三维星图上，每个闪烁的光点都对应着一处神话领域：亚特兰蒂斯的海神柱在淡蓝光点里若隐若现，柱顶的三叉戟引动着虚拟海浪；北欧英灵殿的光点泛着冷白，世界树的根须像银线般缠绕着星图边缘；最耀眼的是希腊神域的光点，宙斯的雷霆之矛虚影在里面噼啪作响，矛尖的电光时不时窜出星图，在传送阵上炸出细碎的火花。
“枢纽启动第7天，已开放17个神话领域通道，”林冷轩的双枪斜靠在控制台旁，鸿蒙之眼穿透星图，看见每个领域的资源分布：亚特兰蒂斯的深海藏着能强化宠物异能的“海神泪”，英灵殿的英灵殿藏着可修复机械核心的“世界树胶”，“龙都的御兽师在亚特兰蒂斯收获最多，上周有个组合用37颗海神泪，把家猫的治愈异能提升到了b级。”
叶轻雪的太虚剑轻轻点向星图上的北欧英灵殿光点，剑脊的时空纹路与光点共振，显形出通危险指数指数：“英灵殿的通道稳定度73%，但北欧神域的狂战士在通道边缘设了埋伏，他们的战锤符文能吸收传送能量，上周有3支小队被吸进维度裂隙，至今没信号。”她的剑尖指向光点旁的一个小红点，“那是萧战残部的信号，他们的机械装置正与狂战士的符文产生共鸣，像在策划什么。”
北熊联邦的战熊骑士长率队守在传送阵东侧，战熊的冰焰吐息在地面冻出锯齿状的防御带。骑士长的战刀劈向一块从星图上掉落的雷霆碎片，碎片在接触冰焰的瞬间凝成冰晶，“第七骑士团已在英灵殿通道布下冰刺阵，狂战士的战锤只要碰到冰刺，符文就会暂时失效，”他的战熊突然用鼻尖顶撞地面，冰面下传来轻微的震动，“是地底传来的，频率和机械钻地机一样。”
退休工人老王抱着八哥，在传送阵的“民间探索登记处”排队。阿黄的尾巴扫着地面，爪尖的混沌烈焰时不时燎一下排队的人群——不是故意捣乱，是人群里混着几个气息诡异的人，他们的背包里渗出青灰色的光，和上次在兑换点见到的黑市结晶一个味儿。“老萧在矿场总说，不对劲的人身上都带着‘贼味’，”老王摸着阿黄的头，犬爪突然按住地面，传送阵的能量流在他脚边绕了个弯，显形出地底的轮廓：几十台机械钻正朝着枢纽的能量核心掘进，钻头上缠着北欧符文，“这些钻子的目标是核心！”
就在这时，传送阵的北欧英灵殿通道突然炸开。冷白色的光流喷涌而出，裹着上百个手持战锤的狂战士，他们的战锤上刻着“掠夺”符文，砸向传送阵的瞬间，阵上的能量流竟像水流遇海绵般被吸了进战锤战锤的体积以肉眼可见的速度膨胀。“是‘符文虹吸’！”叶轻雪的太虚剑立即横挥，剑脊的时空纹路在传送阵上织成光网，暂时挡住了能量流失，“他们想吸干枢纽的能量，让所有通道崩溃！”
狂战士身后，萧战残部的机械兵鱼贯而出。这些机械兵的躯体上嵌着北欧符文，手臂能变形为钻头，刚落地就朝着能量核心的方向掘进，钻头上的青灰色能量与狂战士的战锤符文呼应，在地面拉出一道道冒烟的轨迹。“首领说了，把枢纽变成混沌污染源，”一个机械兵的扩音器里传出沙哑的声音，“让你们这些共生者，尝尝被自己的宠物撕碎的滋味！”
林冷轩的双枪瞬间出鞘，枪尖的紫金色光流与混沌龙皇的虚影共鸣，九个微型龙头同时喷出银灰色的时空能量，在狂战士与机械兵之间织成扭曲的光带。光带中的狂战士突然发现，自己的战锤砸向的不是传送阵，而是身边的同伴；机械兵的钻头刚接触地面，就莫名其妙地转向，朝着自己的躯体钻去。“因果律·错位！”林冷轩的声音透过光带传出，“你们想让别人崩溃，就先尝尝自相残杀的滋味。”
幽冥圣龙的狼形虚影从光带中窜出，靛蓝色的因果律光纹如锁链般射出，精准缠上狂战士战锤的符文和机械兵的钻头。光纹收紧的刹那，狂战士的符文开始反向流转，“掠夺”变成了“馈赠”，战锤吸收的能量突然炸开，把狂战士自己炸得倒飞出去；机械兵的钻头则像被无形的手握住，调转方向，狠狠砸向身后的萧战残部指挥官——那家伙正举着控制器，想引爆藏在能量核心附近的混沌炸弹。
“第七骑士团，冻住他们的退路！”战熊骑士长的战熊猛地跃起，冰焰吐息在狂战士和机械兵身后冻出厚厚的冰墙。骑士长的战刀劈开一个试图翻墙的狂战士，战刀上的冰焰顺着狂战士的战锤蔓延，把符文烧得噼啪响，“他们的符文怕高温，集中用火焰异能攻击！”战熊的幼崽们突然从冰墙后窜出，熊爪喷出的小火苗虽然微弱，却精准地燎向狂战士的战锤握柄，握柄上的符文被燎得发黑，战锤顿时成了普通的铁块。
老王抱着八哥，躲在登记处的桌子底下。阿黄的犬爪在地面划出混沌烈焰，火焰顺着机械兵钻出来的地缝蔓延，烧断了几根连接炸弹的引线。“老萧说过，拆炸弹得找引线最细的地方，”老人看着火焰烧到最后一根引线，引线的尽头，一枚混沌炸弹正躺在能量核心旁，炸弹的计时器显示还有37秒，“阿黄，往炸弹底下喷火，把它抬起来！”阿黄嗷呜一声，尾巴甩起的火焰在炸弹底下凝成小火柱，炸弹被顶得缓缓升起，最后“哐当”一声砸进旁边的废水处理池，溅起的水花浇灭了计时器的红光。
狂战士的首领见势不妙，突然举起战锤砸向自己的胸口，战锤的符文炸开，把他的躯体与周围的狂战士连在一起，化作一个巨大的混沌傀儡。傀儡的拳头带着青灰色的风，砸向林冷轩的光带，光带剧烈震颤，因果律的错位效果出现了0.3秒的停滞。“是‘献祭融合’，用同伴的灵魂强化自己，”叶轻雪的太虚剑刺入傀儡的脚踝，剑脊的时空纹路与傀儡体内的符文共振，显形出它的弱点，“傀儡的心脏是那个首领的核心，藏在左胸第三根肋骨后面！”
混沌龙皇的九个微型龙头同时转向傀儡的左胸，龙息喷出的银灰色能量流在那里织成细密的网。网收紧的刹那，傀儡的动作突然僵硬，左胸的位置炸开一道口子，露出里面青灰色的核心——那是个嵌着北欧符文的机械装置，正疯狂地吸收周围的混沌能量。“幽冥圣龙，锁死核心！”林冷轩的双枪同时开火，紫金色光流顺着网眼钻进核心，核心的符文突然反向转动，吸收变成了释放，青灰色的能量在傀儡体内炸开，把它炸成了漫天碎片。
机械兵的最后抵抗在此时瓦解。战熊骑士长的战熊用冰焰冻住了最后一个机械兵的关节，骑士长的战刀劈开它的头颅，里面掉出来的不是芯片，是块刻着“萧战”二字的金属牌，牌上的纹路与观察者的齿轮完全一致。“他们果然和观察者有勾结，”骑士长把金属牌踩在脚下，冰原的实时画面在他身后展开，“第七骑士团的斥候在冰原发现了更大的机械基地，里面的混沌炸弹足够炸毁三个枢纽。”
老王的阿黄叼着一根被炸断的引线，跑到林冷轩面前摇尾巴。引线的末端还沾着点混沌能量，在犬爪的烈焰中化作无害的光粒。“老伙计，你这本事能进安保队了，”林冷轩摸着阿黄的头，鸿蒙之眼突然看见引线的光粒里，藏着老萧的虚影：他正用渔叉把一块混沌炸弹挑进深海，“是老萧在帮你？”阿黄对着天空汪汪叫了两声，像是在点头。
当传送阵的能量流重新稳定，星图上的北欧英灵殿光点渐渐恢复冷白，只是光点旁的小红点消失了，取而代之的是淡金色的防御符文——那是因果律光纹留下的印记，能预警任何靠近的敌意。林冷轩的双枪靠回控制台，看着叶轻雪用太虚剑修补传送阵上的裂痕，剑脊的时空纹路与全球的神话领域通道产生共鸣，每个通道的入口都亮起了同样的防御符文。
“枢纽的防御系统升级了，”叶轻雪的剑尖指向星图，“因果律光纹会记录所有敌意的攻击模式，下次他们再来，光纹会自动反弹攻击，强度是上次的3倍。”她的指尖划过亚特兰蒂斯的光点，那里的海神柱虚影突然亮起，柱顶的三叉戟对着枢纽的方向，像是在致敬。
战熊骑士长的战熊幼崽用鼻尖轻触传送阵，阵上的冰焰防御带突然与幼崽的爪印共鸣，在地面凝成“第七骑士团守护”的冰雕字样。“我们申请驻守英灵殿通道，”骑士长的战刀指向星图，“冰原的机械基地需要处理，但枢纽的安全更重要，留一半人在这里。”
老王抱着八哥，终于排到了登记处。工作人员看着阿黄的异能检测报告，惊讶地睁大眼睛：“您的宠物异能‘混沌净化’和‘危险预警’都是S级，很适合探索亚特兰蒂斯，那里的深海污染需要这种异能。”老人的终端上弹出探索许可，许可的角落，有个小小的犬爪印，和阿黄的爪印一模一样。
夕阳西下时，传送阵的通道重新开放。龙都的御兽师们排着队，牵着自己的宠物走进不同的光点，有的去亚特兰蒂斯寻找海神泪，有的去希腊神域挑战雷霆试炼，还有的抱着试试看的心态，走进了刚稳定的英灵殿通道——通道口，战熊骑士长的战熊正用冰焰帮他们检查装备，像群尽职尽责的门卫。
林冷轩站在控制台旁，看着星图上闪烁的光点。混沌龙皇的虚影在他肩头打了个哈欠，九个微型龙头蹭着他的手背，像是在说“搞定了”。他知道，萧战残部和北欧神域的突袭只是开始，观察者的棋子还藏在更多神话领域里，但只要枢纽的光还亮着，只要这些牵着宠物走进光点的御兽师还在，共生文明就敢往任何领域闯。
夜幕降临时，不周山的云雾里，突然飘来渔歌的调子。调子很轻，却顺着传送阵的能量流传遍了所有神话领域，亚特兰蒂斯的海神柱跟着调子发光，英灵殿的世界树跟着调子摇晃，希腊神域的雷霆之矛也跟着调子，在星图里轻轻跳动。林冷轩抬头望向天空，那里的云层中，老萧的虚影正摇着渔叉，对着枢纽的方向笑。
或许，真正的守护，从来不是挡住所有危险，而是让每个想探索的人，都敢带着自己的伙伴，勇敢地走进未知的光里。