一个被藤蔓缠住脚踝的樵夫挣扎着摔倒在地，眼看就要被拖入黑暗，她疾冲过去，黑色气流化作利刃，将藤蔓尽数切断，一把拉起樵夫：“快走！别回头！”
角落里的书生吓得瘫坐在地，手中书卷散落一地。
姒雪挥出一道气劲震开逼近的藤蔓，弯腰将他拽起：“跟着我！这些魔物伤不了你！”
书生颤抖着指了指后方：“姑娘，他们... 他们的目标是你身后的公子！”
齐然与三个黑袍人的缠斗愈发激烈，左侧黑袍人突然甩出铜铃，铃声化作音波攻击：“交出御魔篇残魂！否则这小镇鸡犬不留！”
齐然灵力暴涨，绿色气流瞬间膨胀数倍，将三个黑袍人彻底包裹：“想要古籍？先过我这关！”
齐然在气流交错间猛地一震，体内两股力量的冲突让他喉头一甜，这才惊觉《灵枢御魔篇》竟融入体内。
他咬牙强压下不适，冲着黑袍人冷笑道：“你们还是很能打的嘛！”
“不自量力！” 中间黑袍人挥刀劈出，图案在刀身迸发幽光，“蚀骨魔焰，焚尽一切！”
黑色刀气裹挟着火焰呼啸而来，齐然却不退反进，无数藤蔓破土而出，不仅挡下刀气，还反向缠住黑袍人的手腕。
右侧黑袍人见状，甩出铜铃尖啸：“音波摄魂，给我碎！”
刺耳声波震得酒馆梁柱颤动，齐然耳膜生疼，却仍强撑着凝聚气流成盾：“以为这点雕虫小技就能困住我？”
绿色盾牌表面泛起木纹，竟将声波尽数反弹。
“他的力量为何源源不断？！” 左侧黑袍人惊怒交加，掏出一张血色符咒，“魔主降罪，万魂俱灭！”
符咒燃烧间，地面涌出无数骷髅手。
齐然嘴角勾起一抹冷笑：“正好试试新融合的力量！”
他周身绿光暴涨，形成巨大树影，藤蔓横扫骷髅。
与此同时，地窖里，老妇人攥着姒雪的衣袖声音发颤：“姑娘，外面动静越来越大，那位公子真能赢吗？”
书生抱着书卷缩在角落，脸色惨白：“先前那些黑袍人抓走过不少人，说是要献给魔主...”
姒雪剑指地窖入口，目光如炬：“我现在就去帮他！你们守好地窖，无论发生什么都别出来！”
她身形一闪消失在黑暗中，而酒馆方向，黑袍人已被齐然的绿色气流逼至墙角，中间黑袍人突然狂笑：“和你拼了！魔渊裂隙，开！”
“齐大哥！” 姒雪的声音裹着剑气破窗而入，黑色气流撕开黑袍人布下的魔渊裂隙。
她落地时裙摆翻飞，长剑直指敌人，压低声音道：“还有很多人被他们关起来了，那些黑袍人在收集活人！”
齐然瞳孔骤缩，绿色藤蔓猛地收紧，将三个黑袍人勒得发出骨裂声：“你知道关在哪了吗？”
“大致位置知道，就在西岭城内！”
姒雪剑刃上泛起幽光，扫过地上残留的血色符咒，“他们用活人献祭，祭坛应该在城主府地下。”
“西岭啥时被他们控制了？！”
齐然周身气流剧烈翻涌，想到西岭百姓身陷囹圄，握剑的手青筋暴起。
此前他只以为魔气是侵扰边境，没想到魔修竟已渗透城池核心。
“齐大哥，怎么办？我们要不要先进西岭？” 姒雪挥剑斩断缠住脚踝的黑影，目光中满是焦急。
齐然咬牙思索片刻，瞥见窗外西南方的烽火：“这里距离西岭最近的城池西盘城不远了。
我们先去那里！有城池为据点，既能打探消息，也能集结力量。”
他突然大喝一声，绿色气流化作参天巨木虚影，将黑袍人狠狠砸向墙壁：“走！”
两人同时发力，绿气流与黑色气流在空中相撞，爆发出耀眼光芒。
趁黑袍人被气浪掀飞的瞬间，齐然甩出藤蔓缠住姒雪手腕，竹剑破空而起。
他们踩着剑光冲向夜幕，身后的酒馆在魔气中轰然倒塌，而西岭方向，暗红的祭台光芒已穿透云层，隐隐传来锁链拖拽与百姓的哭喊声。
竹剑刺破暮色，齐然与姒雪缓缓降落在西盘城朱雀门前。
城墙上旌旗飘扬，帅旗在风中猎猎作响。
商贩的吆喝声、孩童的笑闹声顺着青石板路传来，街边茶楼酒肆宾客盈门，与方才所见魔气笼罩的肃杀景象判若云泥。
“齐大哥，这好像没啥问题啊？”
姒雪收剑入鞘，目光警惕地扫过城门口嬉闹的稚童 —— 那些孩子面颊红润，眼中透着未经世事的纯真，完全不见魔气侵蚀的迹象。
齐然摩挲着腰间玉佩，这是霍战赠予的信物，冰凉的触感却没能缓解他心头的疑虑：“嗯，我们先看看再说。”
他望着城楼上巡逻的士兵，甲胄锃亮，步伐整齐，“有可能是姚权他们已经解决了魔气。”
“也有可能是那些人伪装了。”
姒雪压低声音，指尖划过城墙缝隙 —— 看似平整的砖石间，竟残留着若有若无的黑色粉末，像是某种符咒的灰烬，“你看这些痕迹，和黑袍人用的血符材质相似。
若魔修能操控人心，摆出这副太平景象并非难事。”
话音未落，街角突然传来瓷器碎裂的声响。
两人循声望去，只见一名灰衣老者被几个家丁模样的人按在地上，老者怀中滚出几株干枯的草药：“我冤枉！这些都是治病的药！”
家丁头目冷笑一声，抽出皮鞭：“私藏禁药，分明是魔修同党！带走！”
齐然瞳孔骤缩，正要上前，姒雪却一把拉住他：“不对劲。那老者袖口绣着药王谷的兰草纹，是小药他们一脉的药师。”
她话音刚落，人群中突然有人高喊：“城主府有令！凡私藏灵草、研习术法者，一律视作魔修同党！”
霎时间，喧闹的街道陷入死寂，百姓们纷纷低头疾走，连看都不敢往这边看一眼。