第六百五十四章
尸身一缝完，王之仪将针线一收，挥手：
“将他抬进棺中。”
苗有功、王令应了一声，小心翼翼的扛抬着尸首走向棺材。
这棺材也是百里祠村庄的老物件儿了，不知举行过多少回祭祀，装盛过多少‘鬼物’，这还是第一次迎来真正的尸首。
棺内物件俱全：枕头、白麻布等都有。
苗有功看着游洪那张青黑交错，死不瞑目的脸，心中犯怵，在放置尸体之前，先将内里垫着的白衬取出。
待尸体放回去，他提布将尸身大半挡住。
游洪的尸体一被盖住，苗有功擦了下手，接着目光往棺内一瞟，立即便呆住，脸上露出惊恐交加的神色。
“怎么了？”
赵福生一见不对劲儿，随即大步走来。
苗有功后退数步：
“大人，这、这游洪的尸身，是我们放进棺中的。”
范无救没听出他言外之意，闻言喝斥：
“废话，我们大家都看着，你跟王令二人将尸体抬入棺中。”
“不是。”苗有功接连摆手：
“我们早前从赵贵的房子搜寻出来时，当时赵大人发现了棺内有尸体，你们还记得吗？”
他这样一说，众人便明白了过来。
王之仪放针的动作一顿，扭头过来：
“你的意思是，当时我们看到的棺中的尸体，就是此时你们放进去的尸体？”
苗有功点头：
“一模一样，那麻布也是这么盖的——”
他不由自主的伸手去挡脸：
“盖这儿，还有那脚上的泥，也是这会一样，没有干——”
苗有功越说越毛骨悚然：
“我们当时只当是进村之前下了大雨，可、可——”
他结结巴巴的，后面的话也说不出去了。
可赵福生却听出了他话中的意思：当时化名为‘武家兵’的村长领百里祠村民离奇失踪，这些村民失踪后，傍晚时分突然下起的诡雨便在村中离奇停了。
地面变得干爽，众人在等‘武家兵’等人回来的途中，早将身上的泥水烤干。
待发现尸体时，游洪脚上却粘满了泥泞，看过尸体的人当时都疑惑不解——直到此时苗有功重新将尸身放入棺材，大家才终于找到了缘由。
“……”
一干人沉默不语。
伍次平怔愣当场，他对苗有功的话似懂非懂，但隐约听得出来：赵福生一行人之前见过游洪的尸身被放进棺中的一幕。
可游洪才死于众人眼前，这些人又是怎么提前看到了他的死相呢？
伍次平不敢去细想，便只盯着赵福生看。
赵福生大步走到棺边，探头往棺内看去：棺中的情景确实与她当时初打开棺材时所见一模一样。
她动了动手指：
“将棺盖钉上去。”
说完这话，她看向伍次平：
“伍大人，今夜这一出鬼祭，算不算完结了呢？”
伍次平也怔愣愣的。
他仰头看向天空——朱光岭已经被赵福生收回封神榜中，可大雨还没停。
伍次平没有回答赵福生的话，而鬼使神差的道：
“今夜雨这么大，那悬崖小道不知道会不会出事。”
“悬崖小道？”
赵福生心中一动：
“鹰嘴崖吗？”
“鹰嘴崖？”伍次平吃了一惊，接着若有所思：
“我倒不知是什么名字，但是百里祠外只有一条小道，是通往武清郡的要道，那里一面靠山，是村民数代挖凿出来的一条路迳，不是很结实，平日走些人、推车没有问题。”
他说道：
“但这小道狭窄，一侧下方是悬崖峭壁，平时走都要格外小心，今夜风大雨大，那崖顶上是山坡，我前些日子就看山坡那一截有泥土滑坡，今夜大雨一下，可能会形成泥石流，将出山的路封住呢。”
说完之后，他才像是想起了什么一般，问赵福生：
“赵大人刚说什么？是问了鬼祭吗？”
赵福生微微颔首，伍次平才愁眉苦脸道：
“我不知道。”
他心事重重的摇头：
“我在这三十多年了，从来没发生过这样的意外，昨夜祭祀是更生生被打断的，鬼祭一起，也是被强行结束——”
说完，他看了一眼棺材：
“我也不清楚这样做的结果。”
刘义真好奇的问：
“若照你们以往的流程是怎么样呢？”
伍次平就说道：
“照规则，祭祀每个月都必须要举行的，同时分大小月。”
武少春问道：
“何为大小月？”
伍次平就看了他一眼：
“我早前说过，祭祀每月举行，但不是每月一次。平时小月才一次，如果遇上大月了，那么则最少一个月要两回。”
伍次平伸手比了个数：
“祭祀越多，当地归属管教的人功德越多。”
“这岂不是拿人命来填？”刘义真惊道。
伍次平沉默，没有出声。
半晌后，他若无其事接着道：
“祭祀就跟我们刚刚看到的情况一样，一旦开始后，便触摸载物，接着献祭老爷，一旦老爷满足，祭祀便算完结，之后将‘鬼’选入棺材，后面便是鬼祭。”
正如伍次平之前所说一样，鬼祭没有时间限制，也看不出什么法则，他说道：
“反正就是厉鬼杀人，如摸迷藏一般，要么鬼杀够人了，一切风平浪静；要么人躲得好，鬼杀不够，便会惹老爷生气。”
但无论是哪种结果，并不会让有功德的人、鬼真正的‘死’去。
这只是一次生命的短暂轮回。
待到祭祀结束，这些死去的人会进入老爷的功德池，最终等待后面按照功德值分配的重生。
……
“此前没有人敢忤逆老爷，也没有人能打断祭祀、鬼祭，所以你说祭祀完结没有，我还真不清楚呢。”
正说话的功夫间，远处突然传来马蹄嘶鸣声，接着有人在大声的诅咒。
所有人神色一紧，不由自主的扭头往村头的方向看去。
村庄大门紧闭，众人的肉眼无法透过大门看到外头的情景。
王之仪疾步上前，走到赵福生身边：
“我听着声音，像是从那个方向——”她抬手往一个方向指去：
“东南，我们来时的方向。”
众人是自帝京来的。
王之仪手指的方向，也是从峡谷入道唯一的路迳。
此时夜半三更，突然响起马蹄声响，也就意味着这会儿又有一队不知从帝京还是隶州方向来的‘客人’，在入夜时分进入了百里祠。
“今夜真是热闹了。”
赵福生冷哼了一声。
这种情况自然不寻常。
她一拍棺材，吩咐伍次平：
“把棺盖封好，我去开门看看。”
伍次平连忙道：
“还是我去看看吧。”
说完，他小跑着走到村头边，将上面上拴的木塞子取下，‘吱嘎’一声将一扇大门拉开。
‘呼——’
狂风夹杂着阴寒的雨丝吹进村庄，压得村民们手中举着的火把也跟着小了数分。
“那边有村子。”
黑暗中，有人高呼了一声。
接着有人问：
“喂？那边有活人吗？”
“有有有。”
伍次平连忙应答：
“诸位是哪里来的客人？怎么半夜三更的，到这旮瘩角来了呢？”
远处的人似是十分警惕，不肯上前，只说道：
“我们是来自武清郡的商队，打算借道入武清郡，没料到入峡谷前突然下起了大雨，我们随行的一辆马车被卡在了泥石缝中，看到这边有火光，想过来看看，找人帮帮忙抬下车子，顺便借村庄歇一宿。”
此人话音一落，苗有功脸色疾变，本能的扭头想往身侧看去：
“游洪——”
他一喊完，突然意识到游洪已死。
‘呸——’苗有功嫌晦气，往地上吐了口唾沫，但诡异的事情发生了，他唾沫尚未落进泥水中，突然有人细声细气在他耳边应了一声：
“嗳。”
寒气自苗有功脊柱蹿起，令他顷刻间几乎就软了腿，险些跪倒在泥泞中。
这会儿大部分人的注意力都被外乡来客吸引，唯有与苗有功并列而站的王令留意到他的异样。
出于同为京中镇魔司的同僚之仪，王令及时搀扶住了苗有功，问了他一声：
“你没事吧？”
“你有没有听到什么动静？”苗有功强忍惊悚，低声问了一句。
王令看他脸色不对，心中打了个突，接着左右转头，环顾四周，末了才硬着头皮道：
“没有。”
说完后，又忍不住问：
“莫非有什么怪事？”
二人这简单的两句对话吸引住了赵福生等人的注意力。
赵福生走至近前。
她身上湿透了，还残留着召唤厉鬼的寒气。
可说来也怪，这森然鬼气本来应该让人心中害怕，但她一走近后，苗有功惴惴不安的心却立时落回了原地，整个人瞬间变得格外踏实。
仿佛有赵福生在，一切诡谲离奇且不合理的事情都能得到平和的解决。
“发生什么事了？”
赵福生看着苗有功问了一声。
苗有功想起她先前因游洪之死而发怒，接着从厉鬼手中夺回游洪尸体，心中稍安，立即答道：
“大人，这外乡来客，你觉不觉得说词像是我们之前的说法？”
赵福生点头：
“是很相似，当时叫门的是游洪几人吧？”
一听‘游洪’名字，苗有功像是活见了鬼，脸色瞬间惨白，牙关‘喀喀’直响，双手因紧张近乎痉挛，几乎连话都说不出声。
赵福生索性道：
“我刚好像听到了你叫游洪名字。”
她提起‘游洪’时神色如常，语气冷淡，这如同一剂强心针，令得苗有功立时镇定了许多。
“是，我听到伍次平跟人对话，一时吃惊，忘、忘了，忘了游洪死了。”他后头一句话说得格外小声，眼角余光还瞟向棺材，像是怕惊动死人。
“但是我喊完他名字后，又觉得晦气，正想吐口口水，我听到了游洪的应答声。”
他的话令得所有人倏然一惊。
“你听到了游洪的应答？”赵福生眉头一皱，疾问了一声。
苗有功惨白着脸点头：
“是。”
王令只觉得浑身寒毛倒立。
他甚至觉得自己搀扶着苗有功的手心都开始出汗了，只觉得掌心下，苗有功的身体冷得像鬼，他如碰到了瘟疫一般，立即大动作的将苗有功的手臂甩开，迅速后退。
直到退出七八步开外了，他才拼命的以掌心在自己的屁股两侧衣裳上蹭擦，恨不能擦掉一块皮。
“……”苗有功无语的看了他一眼，却不好指责他的举动——若是立场置换，他的选择也跟王令是一样的。
“大人，我没听到游洪的应答。”王令庆幸道。
说完这话后，他便脑子反应灵敏，猜测：这应答声兴许也是属于鬼的法则。
鬼祭没有完结，游洪被装入棺材后，他便替代了前一个被选中的村民，已经成为了参与鬼祭新的厉鬼。
这情况是真真棘手了。
“早知道再找封都借口‘棺材’，兴许将这棺材放进鬼棺，能压制鬼祭。”范必死道。
此时说这些已经晚了。
伍次平那头已经与‘外乡来客’搭上了话。
经几句简单的言语交流，双方已经大约打消了疑虑。
既然能进行对话，至少可以证明双方都是人非鬼。
趁着对方进村的时间，伍次平转过头来：
“大人，这应该是镇魔司的人。”
他在短短的交谈中确定对方身份——皆因此时已经夜深，寻常百姓绝不敢在这样的深夜出行。
唯有镇魔司的人胆大包天，能趁夜出行，由此也能推断：这一行队伍中，绝对有驭鬼者，且驭鬼者数量不少，实力也不弱。
伍次平说话的同时，看了赵福生等人一眼。
赵福生等人的情况从某一方面来说也与这些夜半不速之客相似。
从他的眼神，赵福生也猜得出来伍次平心中想法。
不多时的功夫，那些外乡来客便近了。
他们一行约有五六人，都是年纪在二十多至四十岁间的男人，身材高壮，有两个甚至微微发福，挺了个肚子。
苗有功见到这些陌生的面孔，不由大松了口气——他真怕看到来者是游洪十人。
“客人，你们怎么会深夜入行，从我们这穷乡僻壤的借路呢？”
伍次平躬身陪笑，讨好问了一声。
那其中一个身材高壮的男人越步上前，他壮着胆子迅速将村庄打量了一遍，接着他们看到的是村头挤得密密麻麻的村民，还有赵福生等人。
村民大多瘦弱，可万安县刘义真等人则是孔武有力，但他并不见忌惮，只是略微扫了一眼，确认眼前的人眼神明亮，不是厉鬼之后便别开了目光。