“先祖的神念在消散前曾言，太虚剑此番苏醒，只能动用三次。”
“三次之后，便会重新陷入沉睡，等待下一次契机。”
楚无忌不知何时已走到魔炉器灵消散之处，弯腰捡起了地上那块最大的魔炉核心碎片。
他捏在手中，饶有兴致地上下打量着，眼中闪烁着莫名的光芒。
“这玩意儿，似乎还有点意思？”
“小心！”
玉衡见状，面色一变，急忙出声制止。
“那魔炉碎片沾染了无尽邪念与怨气，千万不要用手直接触碰！”
楚无忌闻言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，却丝毫没有放下的意思。
“本座行事，自有分寸，不劳费心。”
唐冥此刻根本无心理会楚无忌的举动，他的全部心神都放在了林霜身上。
“你感觉怎么样？真的不要紧吗？”他语气中满是担忧。
“真的没事。”
林霜勉强撑着坐直了些，轻轻摇了摇头。
“就是有些脱力，休息几天应该就能缓过来。”
她说着，忽然像是想起了什么至关重要的事情，急切地问道：“对了，神炉的器灵呢？小炉灵它怎么样了？”
“沉睡了。”
唐冥的脸色瞬间沉重下来。
“白前辈之前检查过，说它损耗过大，短时间内恐怕难以苏醒。”
林霜闻言，本就苍白的脸色更是唰的一下，又白了几分。
“那……那神炉的核心碎片……”
“碎片还在。”
唐冥从怀中取出那枚依旧散发着微弱金芒的核心碎片。
他神色凝重：“但没有器灵的指引，我们恐怕……无法完成神炉的重聚了。”
这无疑是一个沉重的打击。
“那也未必。”
就在众人心头沉重之际，一个略显苍老却中气十足的声音，突兀地在寂静的夜空中响起。
众人心头一惊，齐齐转头循声望去。
只见不远处的月光下，一个身着朴素道袍、白发苍苍的老道士，手持拂尘，正缓步向他们走来。
他步伐不快，却给人一种缩地成寸之感。
“阁下是何人？”
玉衡反应最快，立刻横剑在前，警惕地盯着来人。
“呵呵，贫道姓张，道号无极。”
老道士稽首一笑，手中拂尘轻轻一甩。
“山野之人，略懂一些粗浅的炼器之术罢了。”
楚无忌斜睨了他一眼，发出一声不加掩饰的嗤笑：“呵，又是一个不知从哪里冒出来的装神弄鬼的老头子。”
“无极道长？”
白云飞听到这个道号，却是脸色骤然一变，失声惊呼。
“您……您莫非是天机阁的无极真人当面？”
“天机阁？”
唐冥心头也是微微一动。
这个名字他如雷贯耳，传说中那能窥探天机、推演万物，却又神秘莫测，从不轻易涉足世俗的宗门？
无极真人含笑点了点头，并未否认。
“不错，贫道确是天机阁的长老。”
“此次不请自来，正是因为推演到太虚神炉将在此地重聚，故而前来一观。”
“真人！”
林霜眼中骤然闪过一抹希翼的光芒，急切问道：“既然您能推演天机，那一定知道如何才能重聚神炉，对不对？”
“非也，非也。”
无极真人却是轻轻摇了摇头。
“重聚神炉之法，贫道确知一二，但此法……却需要付出极为惨重的代价。”
“事关重大，贫道也不敢贸然替诸位决定。”
“什么代价？”
唐冥心中一紧，追问道。
在场所有人的心都提了起来。
无极真人沉默了片刻，目光缓缓扫过众人，最后定格在林霜身上。
他一字一顿，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“需要一人，以自身之生命为引。”
“燃魂献祭，方能激活所有神炉碎片中沉寂的器灵残念，使其归位合一。”
此言一出，众人无不骇然色变！
气氛瞬间凝固！
“以……以生命为引？”
玉衡的声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“那……那岂不是说，要……要死人？”
“正是如此。”
无极真人神色肃然地点了点头。
“而且，此人还必须是与太虚神炉有着极深渊源之人，方能成功。”
话音落下的瞬间。
在场所有人的视线，都不约而同的，齐刷刷地，落在了林霜的身上。
她的脸色，在月光下，显得愈发苍白。
林霜几乎没有片刻迟疑，声音不大却异常坚定：
“我来。”
“不行！”
唐冥一步抢上前，手臂一张，将林霜死死护在身后，声音嘶哑：
“谁也别想动她！”
“阿冥……”
林霜反手抓住唐冥的手臂，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：
“你听我说，这是我的宿命。太虚神炉若不能重聚，天下苍生……”
“我不管什么狗屁苍生！”
唐冥眼眶赤红，几乎是咆哮出声：
“我只要你活着！只要你活着！”
林霜还想再说。
唐冥猛地打断，扭头瞪向无极真人，声音里带着压抑的怒火：
“老道士，当真没有其他法子了？”
无极真人长长叹了口气，面露难色：
“唉，天机如此，贫道也无力回天。此法，确是唯一。”
就在气氛压抑到极致时，一直默不作声的楚无忌，突然冷笑一声，打破了沉寂：
“吵完了？是不是把本座给忘了？”
众人皆是一怔，齐齐望向他。
楚无忌晃了晃手中那块幽光闪烁的魔炉核心碎片，嘴角噙着一抹玩味的笑意：
“神炉重聚，本座的条件还没谈呢。没了这玩意儿，你们怕是竹篮打水一场空吧？”
唐冥脸色铁青，声音从牙缝里挤出来：
“你到底想耍什么花样？”
“简单得很。”
楚无忌脸上的冷笑愈发浓郁，一字一句，清晰无比：
“让本座，替她去死。”
此言一出，石破天惊！
林霜愕然抬头，声音都变了调：
“你……你说什么？”
“听不懂人话？”
楚无忌嗤笑一声，又重复了一遍：
“本座说，我来替她死。这人不人，鬼不鬼的皮囊，留着也没什么滋味。”
玉衡一个箭步冲到楚无忌面前，声音急切：
“师弟！你莫不是疯了？”
“疯？”
楚无忌咧嘴一笑，笑容里却带着几分说不出的苦涩：
“或许吧。黄泉死气浸淫多年，本座对‘死’这个字，早就没什么感觉了。”