吕风和许伟并肩而行，边走边聊。
许伟说道：“能把基础刀法练到第九连斩，在学员里可没几个。”
说着，他抬起光脚，笑着调侃道：“吕兄的第九连斩，实在是厉害，要是在我没突破炼骨境之前，肯定挡不住。”
吕风并未将这话放在心上，却觉得许伟有些奇怪。
他深知这些学员的脾性，可没有谦恭温良这一说，不禁暗自揣测许伟到底有什么意图。
“我刚才见吕兄施展第十连斩，虽然未发，但想来不久之后定能练成。”许伟说道。
“哪有那么容易，差之毫厘，谬以千里啊。”吕风回应道。
“许兄弟，咱们之间也不用藏着掖着，有话直说就行。”吕风直言不讳。
他与许伟的关系，说不上好，也说不上差。
和大多数学员一样，刚开始大家初次相识，没有利益冲突，相处得还算融洽。
但后来身处激烈竞争的环境中，人心渐渐发生了变化，当初的那点情谊，也变得如同点头之交一般淡薄。
“嘿！”
许伟洒脱一笑，说道：“月考比武临近，之前比的是拳脚功夫，这次比武，肯定是以基础刀法为主。”
“兄弟我基础刀法只能止步于第七连斩，困扰我许久了。”
“这几日见吕兄与朋友比试，便想跟吕兄讨教讨教。”
吕风心中暗喜，正愁没对手陪练呢，这许伟简直就是瞌睡送枕头。
于是他爽快地说道：“说什么讨教，大家一起练习而已，能和许兄过招，我求之不得。”
一上午的摸索，吕风依然毫无头绪，心中烦躁不已。
他体内的那股“内力”，就像一颗煮不烂、炒不熟的铜扁豆，怎么都难以掌控。
“风哥、风哥，不好啦！”
突然，几个学员气喘吁吁地跑了过来，急切地呼喊着。
吕风扭头一看，认出这几人是跟着苗栋的兄弟，平日里大家经常碰面。
苗栋这段时间过得十分潇洒，一方面赚了不少钱，另一方面被学员们吹捧巴结，前呼后拥的，让他感觉自己在学员中颇有地位，这才是他快乐的源泉。
但一开始并非如此，苗栋原本只是众多普通青鳞卫学员中的一员，他相貌平平，名声不显。
当初苗栋走进青鳞卫所，成为青鳞卫学员时，他以为自己很优秀，人生将会一片光明，在黑风城出人头地只是早晚的事。
因为他在苗家村被族老们视为头马，备受优待，在角马圈里为所欲为，横着走竖着走，想日谁就日谁。
然而，等他到了黑风城，还没高兴几天，就被一连串的打击弄得遍体鳞伤。
他是在青鳞卫学员的训练场上，才认清了自己的真实水平。在众多学员之中，他不过是一个普普通通的存在。
而同一批的普通角马们，就要靠自己了，时而吃不饱，还要被欺负。
不过，正是因为苗栋在族村里作威作福惯了，如今地位发生了变化，他反而能保持清醒的头脑，从一开始就摆正了自己的位置。
所以，当他看到吕风被欺负，看到其他学员被朱光弼抢夺异兽肉、被打骂欺辱时，他内心十分平静，不仅没有愤愤不平，反而觉得这是理所当然的。
而当张巍试图反抗，最后落得凄惨的下场时，他心里难免有些兔死狐悲，于是更加谨小慎微了。
当然，即便是苗栋这样经验丰富的人，也难免会有看走眼的时候。这其中的原因，主要是他只熟悉普通角马的生存规则。
他不明白，当一群优秀的人聚集在一起时，脱颖而出的就不再是普通的佼佼者，而是黑马。
就拿吕风来说，苗栋一开始将他视为和自己一样的人。但随着时间的推移，吕风的表现却让苗栋大失所望。这家伙简直就是个异类，完全不按常理出牌。
就在苗栋以为吕风会像张巍一样下场凄惨时，事情的发展却出乎了他的意料。
尽管吕风身处劣势，但他却毫不气馁，反而不断地奋起反抗。他就像是一只刺猬，一旦逮到机会，便会毫不留情地以牙还牙，打不过也要打，打得过更是绝不手软。
而那些曾经欺负过吕风的学员，无论他们实力强弱，都在吕风的反击下吃尽了苦头。不仅如此，吕风还在第一次月考的比武中，一路过关斩将，最终成功冲进了前十名。
两个月下来，吕风所取得的成就，让苗栋惊掉了下巴。
从吕风身上，苗栋仿佛找回了当初在苗家村落的那种感觉，令他热血沸腾，无比怀念，所以他一直跟在吕风身边。
读书是什么？
要是放在以前，苗栋对读书两个字根本不屑一顾。
他从小在山林里长大，所见到的都是弱肉强食、实力为尊的法则。
但吕风却为他打开了一扇新的窗户，让他发现读书的世界竟然如此美妙，还能赚钱。
通过苗栋参加“一金读书”活动的学员越来越多，每天经他手的血金就有几十上百斤。
这就像在地球上摆地摊，每天销售额上万，看着那哗啦啦的钱握在自己手里，实在是让人兴奋不已。
腰包鼓起来了，心气也高了起来。苗栋觉得要是不做点什么，都感觉自己在做梦。
于是，他又想起了当初当“头马”的风光，开始呼朋唤友，拉帮结派，宣称大家都是兄弟，有事找栋哥就行。
这天，一个小兄弟真遇到了麻烦，被人打了却不服气，不管对方人多势众、实力强大，依然大声叫嚣：“有种你别走，我栋哥来收拾你们！”
于是，苗栋被一群人找上门来，里三层外三层地围了起来。来人一声大喝：“谁是苗栋？”
苗栋一下子懵了，看着对方的架势，他很想问一句：“兄弟啊，是谁给你的自信，觉得栋哥能扛下这事儿？”
但输人不能输阵，即便实力不行，也要硬着头皮上。
苗栋咬着牙出战，却根本不是对方的对手。不过他也不傻，暗中让人提前去搬救兵。
吕风赶到时，地上横七竖八地躺了七八个人，他定睛一看，还都是熟人。
其中伤得最重的是苗栋，模样十分凄惨。