中州别馆里，耿擎川和镇西王陆昆在别馆园圃的凉亭中相对而坐，正你一言我一语地谈论着灵霄洞天的事情。
“御神宗不愧是曾经的西境至尊，只是区区一个洞天，就储存了数百具战傀，我听说耿家直接从顾家那位姑娘的手上买下了另外两把钥匙，擎川兄这是打算和楚家争一争这些傀儡的归属权喽？”
镇西王看着坐在自己对面的耿擎川说道。
“王爷说笑了，收回钥匙乃是为了确保灵霄洞天的归属，至于那些战傀……楚家与我等交往多年，我们必定不会让他们吃亏的。”耿擎川笑眯眯地说道。
镇西王端起桌上泡好的灵茶轻轻地抿了一口，说道：“楚家的那位老祖，情况应该不是很好吧？不知擎川兄觉得，他还能撑多久呢？”
“唔，这个嘛，短则数月，长则半年，就看楚家能维持到什么时候了。”
耿擎川虽然嘴上是这么说，但他心里其实很清楚，这已经是往高的方向估计了。
楚家老祖是比他还要早成道数百年的前辈，虽然是一位比他还要资深的中位真神，但因为在西楚和南离之间的战争中受了伤，气色早已大不如前。
这次灵霄洞天开启，他本来是邀请楚家老祖一起过来的，但楚家却只派出了一个圣道境的长老陪同身为嫡系小姐的楚依云前来，他就知道，对方的情况恐怕比他想象中的还要差。
“耿家与楚家同为传承古老的世家大族，但是一直以来，都只占有固原一郡之地，如今楚家老祖时日无多，楚家名下的那三个郡恐怕要经历一些动荡，不知擎川兄对此可有兴趣？”镇西王不急不缓地说道。
耿擎川的眼神微微一变，然后压低了声音问道：“不知王爷的意思是……”
“我的意思是，楚家这回至少要吐出一到两个郡的地盘，此前曾有别的家族来找过我，对这方面的事情表示了兴趣，并想要在事后获得我的支持。”
“我现在在想，是扶持一个全新的郡望家族，还是把这块土地交给耿家这样值得信任的盟友……当然，这取决于你，我的朋友。”
镇西王说完，拿出了一张契约文书，推到了耿擎川的面前。
耿擎川稍微扫了一眼，就知道，这是一张婚契，看来，镇西王不仅没有放弃联姻的计划，还试图用楚家的土地收买自己。
陆昆的意思其实很明显，楚家的衰落已成定势，他已经下定了决心，要削弱楚家的势力。
耿家要么签下契约，在他的支持下吃掉楚家的土地，从此站到他这一边；要么拒绝，等着他在耿、楚两家之间重新扶持一个新的家族，然后两面受敌。
如果只是为了短期利益，前一种确实是个不错的选择，但是为了一两个郡的土地，就要彻底得罪楚家，耿擎川还做不到。
况且，镇西王太高看自己的实力了，想要在西境的土地上扶持一个可以和他们平起平坐的世家大族，可不是耍耍嘴皮子的事情。
所以，他并没有立刻答应镇西王，而是说道：“楚家的事情，现在下结论还为时过早，至于婚契，如果郡主看上的是我耿家的其他儿郎，我当然不会反对，但是少堂毕竟是百炼峰首座韩元极的亲传弟子，我就算是想签，也得考虑圣地那边的态度和朝廷方面的影响吧？”
“这么说，擎川兄是不愿与我合作喽？”说到这里，陆昆的语气一下便沉了下来。
“倒也不是，我的意思是，可以先把王爷与我耿家联姻的风声放出去，试探一下朝廷那边的态度，如果诸事无虞，我们可以再商量后续的事情。”
耿擎川的修为毕竟比陆昆要高，所以，他并未被陆昆的态度转变吓到，从头到尾都显露出了一种从容不迫的态度。
陆昆盯着耿擎川看了许久，最后露出了一个不知真假的笑容，说道：“擎川兄还真是谨慎小心啊，既然如此，就先按擎川兄的想法安排吧。”
“正好，我最近也需要闭关修行一段时间，说不定等出关的时候，事情的风向能够有所转变。”
“那，老朽就提前恭祝王爷的修为更进一步了”
耿擎川站起身来，主动行了一礼，随后便找了个借口离开了中州别馆，镇西王看着桌上空白的婚契，冷哼了一声，说道：“真是个老狐狸。”
……
第二天，固原郡的货运码头上，季长青和顾怜影坐在耿家给他们安排的私人飞舟上，等待着最后一位乘客的到来。
“你听说了吗？耿家昨天宣布了和镇西王那边联姻的意向。”顾怜影说道。
“听说了，但那只是个意向而已，除了宣布联姻的决定，具体和谁联姻则是提都没提。”季长青说道。
“这个，不需要具体说明，应该就知道是谁吧？”顾怜影说道。
“那可未必。”
季长青说道：“镇西王确实只有一个女儿，但耿家可不止有一个适龄子弟，联姻对象是少堂还是其他人，那差别可大了去了。”
“这样做，有什么好处吗？”顾怜影有些不解。
“可能是试探，也可能是拖延的手段，反正，只要少堂和我们一起回到神断山，什么时候回去，就由他来决定了，毕竟，镇西王不可能直接来向圣地要人。”
季长青望了望飞舟外的景色，说道：“等会少堂来了，我们应该就能知道耿家的打算了。”
果然，没过一会儿，耿少堂就急匆匆地跑了过来，还没等季长青主动和他打招呼，耿少堂就一头扎进了飞舟里，对负责掌舵的耿家修士说道：“快，快开船！”
直到飞舟升空之后，耿少堂这才长出了一口气。
“少堂，你没事儿吧？这一路上怎么这么着急？”季长青问道。
“嗐，别提了，我爹昨天才和楚家签订了密约，今天又宣布要和镇西王那边联姻，他让我在陆芊芊那妮子找上门来之前赶快走，我就赶快跑过来了。”
耿少堂擦了擦头上的汗说道。
“哦？密约？这么说，你们和楚家已经就那些战傀的分配达成了约定了？”顾怜影这时也走了出来问道。
“是的，不过，这里面的交易稍微有些复杂。”
耿少堂一见顾怜影也在，说话的姿态不禁收敛了许多。
“无妨，路上可以慢慢地讲。”
季长青在一旁应和道：“走吧，我们进去再聊。”