野心家 126.半章

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褚韶华没时间与闻知秋说些有的没的, 她参加舞会的机会并不多，与其听闻知秋叨叨个没完，还不如多认识几个人。舞会上自然不可能有什么交情，能打个照片儿也成啊。

闻知秋这里还感慨褚韶华过的不容易呢，褚韶华已是兴致勃勃的拓展人脉拉交情去了。

褚韶华拉得下脸，放得下身段儿，先去同陆大公子道谢, “以往也曾得去府上给老太太、太太、奶奶们请安, 今天多谢大公子了，我与田家素有旧怨, 小妇人在上海讨生活不容易, 今日险丢了颜面。”

陆大公子道，“陈太太客气，我并没有帮什么忙, 皆是陈太太聪慧，自己圆了场。”

“多少人都是以取笑女子为乐呢。偏为了生计, 不得不抛头露面，只得把脸皮多贴几层了。”褚韶华轻声道, “大公子的恩情，我记心里。”

然后, 她又挑着老狐狸们晃了一圈，没别的事, 不认识就做个自我介绍, 若是当时有看到田老板寻她晦气事的, 她必要把与田家有旧怨的事说出来的。她可不是哑巴，田家现在还有人在舞会上，田家敢开口坏她名声，她也不是好欺负的！

褚韶华还见到了潘先生的兄长，大潘先生，褚韶华都说，“以前在北京就听潘伯伯提起过您，来上海这么久，都没有去拜见您，真是我的罪过。”

大潘先生是见识过褚韶华背《天演论》的，倒是有些意外褚韶华与他的弟弟相识。褚韶华笑，“说来真是话长，那会儿我还在北京。不是我邀功，当初邵老板能与潘伯伯相识，还多亏我这里的一段机缘。我与邵老板是同乡，他与阿玉嫂子成亲，我还去参加了。”

大潘先生道，“真是人杰地灵，我都说阿初已是同辈中难得出众人物，陈太太也丝毫并不逊色，你们那里的孩子是不是都是这样的钟灵毓秀。”

“您实在过誉。邵老板是我们老家一等一的人物，我肚子里这点墨水有限，”褚韶华笑，“就是那《天演论》，也是从潘伯伯那里借来才略读了读。那本书上还有严先生的签名，我当时反反复复读了五遍，特别舍不得再还给潘伯伯。”

褚韶华谈吐自然，颇有磊落之风，又不乏一些细处精明，潘慎笑道，“那本书原是当初严先生在北京大学做校长时所赠，记得当时阿恪特意写信回来与我炫耀。若不是特别欣赏之人，阿恪应该不会出借。陈太太不是外人，有时间该来家里认认门儿。”

褚韶华不好意思的说，“先前脸皮薄，一穷二白的过来上海，人也年轻，心又执拗，故失了礼数。大伯伯，你在大伯母面前可得替我转寰一二，待我下次休假，我必上门给伯伯、伯母赔礼。”

潘慎何等样年纪，自看出褚韶华必是个极要强的性子，也知她说是心理话，笑道，“赔不赔礼的，多过来走动才好。”等待潘慎潘老板提携的年轻人不知凡几，褚韶华这样的性情也不算特别，不过，潘慎还是格外关照两句，毕竟，只言片语中便知二弟对这位陈太太颇是另眼相待。

褚韶华点点头。二人略说几句话，因这舞会来人极多，都各有应酬。潘慎给了褚韶华一张素白名片，与褚韶华道，“这上面是我家的电话，有事情只管打电话给我。”

褚韶华连忙双手接了。

之后，褚韶华又将自己以往便认识的太太奶奶们都过去打个招呼，另有想过来攀谈的人，她既有耐心又不失巧妙的应对着，虽是初入社交场，褚韶华这样的表现，绝对称得上优秀。

褚韶华这种本领，于外人看来自然非同寻常，但在场诸位哪个不是修练多年道行高深的，故，褚韶华这样的优秀，也只是一个堪堪入门槛的级别。像田文那种被褚韶华把脸打肿后愤然离场的，大家完全不觉如何，毕竟，不是同一个境界。褚韶华就这么耳听六路、眼观八方雷达全开的进行自己大撒网似的交际，也留意到了闻知秋不知何时竟是在与田家姑嫂在一起说话，这倒不稀奇，毕竟闻田两家正经姻亲，哪怕是闻知秋前妻已经过逝，姻亲的关系是断不了的。

不过，褚韶华也没漏看田小姐看向闻知秋时眼中难以掩饰的情意，褚韶华顿觉有趣，刚刚她看田小姐是陪着胡公子进来的，如今看来，原来田小姐有意之人是闻知秋。这倒也不难理解，胡公子看样子事业并不在上海，何况，既是能与陆大公子比肩而立，这位胡公子必然出身官员之家。

这样的显赫，已不是如今的田家可以攀附的了。

倒是时下风俗，若发妻已故，续娶姨妹也是常事。何况，闻知秋这人相貌不错，风度也成，文凭亦佳，尤其一张嘴，称得上巧舌如簧，自己都险些着他的道。田小姐相中这大姐夫，倒也不算没眼光。依如今田家境况，田小姐能嫁给闻知秋做续弦，于田小姐，怕还是桩不错亲事。

褚韶华望着与田家姑嫂说话的闻知秋，脑子里飞快的转过许多念头，就听一个声音道，“那两位是田家二太太和三小姐，那位先生想来陈太太已经认识了。”

褚韶华微微侧头，就见一位年轻男子正端着洋酒朝自己笑，这人也不过二十几岁年纪，天生一双笑眼，极容易给人以好感，那人自我介绍，“我也姓褚，衣者褚，单名一个亭字，现在瑞和洋行做事。”

“那我们是同姓。”褚韶华笑笑。

“再自我介绍一下，我与田家也早有不睦。”褚亭笑眼弯弯，端起高脚酒杯对着褚韶华示意，“可见我们非但有姓氏相同，审美也有相似。先时听陈太太教导田大，我只恨不能击掌以贺。”

“那你真该击掌，憋着做什么，男子汉大丈夫，不都是有冤报冤，有仇报仇的么？”褚韶华道。

褚亭道，“陈太太有所不知，百足之虫，死而不僵。田老爷在商场多年，如今田家尚有遗泽，不然，就凭田家兄弟，你不会认为他们是凭着人品过来舞会的吧？”

褚韶华问褚亭，“你是凭着人品过来的？”

褚亭唇角微翘，身体微向前倾，同褚韶华道，“我是凭本事过来的。”

褚韶华望向他不说话，褚亭道，“我看褚小姐英文十分不错，我们洋行正需要英文流俐的人才，并且，不是我自吹，洋行的薪水比百货公司的经理助理丰厚的多。”

“褚先生没听说过一句话么，忠臣不侍二主。多谢褚先生抬举，我并无改换门庭的打算。”

褚亭倒也不急，优雅的伸出右手，“没关系，我们可以先认识一下，试着做个朋友。我个人非常欣赏陈太太这样的新式女性，独立，能干，才华横溢。”

褚韶华原是对这褚亭淡淡，她不大喜欢褚亭这种云山雾罩的说话方式，却不想，除了刚刚的故作玄虚，褚亭与她慢慢的介绍起厅中诸人，姓谁名谁，做什么生意，间或说两句自己的看法，连带闻知秋，褚亭都提了一句，“田家虽是在走下坡路，这位闻先生再不能小看。”

褚韶华问，“闻先生怎么不娶田小姐？我看田小姐很心仪他。”

“全上海只要关注田家的，都知道田小姐心仪闻先生，奈何郎心似铁。”褚亭道，“田家请商会陈会长亲自同闻先生提及亲事，闻先生都没应。”

褚韶华瞥一眼鬓间略有霜色，一幅银边眼镜，极干净儒雅的陈会长，刚刚她过去攀谈，倒是半点看不出陈会长与田家有这等交情的模样，毕竟，刚刚她是把田文的脸皮揭下来的。陈会长待她那等亲切自然，如同一位慈祥长辈一般，虽褚韶华知这里头必有作态，毕竟她先前与陈会长完全不认识，可褚韶华只以为这是陈会长惯有的一种礼貌态度，却是未想到陈会长竟是与田家交情不浅。

不过，褚韶华并不惧怕，陈会长与田家交情虽好，可又不是田家的狗腿子，要是因此就迁怒于她，褚韶华也不是没办法应对。

她就听着褚亭八卦了大半个晚上，听的颇是津津有味，最后待舞会结束，褚亭先行告辞时，在褚韶华耳际轻声道，“现在知我不全是故弄玄虚了吧？”

褚韶华好笑，点头，“以后继续保持这种诚实的美德。”

褚亭险没叫她噎着，一笑告辞而去。

褚韶华因是公司员工，自然是留到最后的那批人，待跟着公司的管事层送走老板夫妇、董事等人，直待部长级的离去，褚韶华与沈经理打声招呼，也就走了。待她出得大楼，才看到闻知秋正在路灯等她。

路灯将闻知秋的影子拉长，左手夹了一支点燃的香烟，见到褚韶华时，闻知秋便熄了烟迎上前，“一直想找你说话，结果看你跟褚亭聊的那样投机，就没去打扰。看你晚上忙的连喝口水的时候都没有，饿不饿，要不要去吃宵夜？”

褚韶华把大衣的领子竖起来，一面注意着有没有黄包车，一面同闻知秋道，“求你别用这种我们很熟的口气说话成不成？我跟你很熟吗？”

“相比你今晚忙着结交的那些人，总是熟一点吧。”闻知秋眼中流露出笑意，“走吧，我都听到你肚子咕咕叫了。你都肯下力气结交那些不认识的，怎么放着我这市长身边第一红人不闻不问，这肯定不符合你的交际哲学。”

褚韶华听的直翻白眼，“我爱结交别人，就不爱答理你。”

“小馄饨还是腊肉饭？有家包子包的不错，要不要尝尝？”

“还是小馄饨吧，晚上有些冷，吃热的搪搪冷。”褚韶华到底不是个小器人，反正她正好饿了，也就与闻知秋一道吃宵夜去了。当然，她没忘记同闻知秋打听，“你认识褚亭吗？”

“认识，褚氏洋行的少东。”闻知秋道，“你们不是嘀咕了半个晚上吗？”

“是啊，难得遇到个跟田家不对付的。”

“你要这么说，就是是孤陋寡闻了。”俩人去了附近的馄饨店，一人要一碗鸡肉馄饨，闻知秋在茶杯里烫了烫筷子尖儿，又洗过茶杯，倒了两杯茶，不紧不慢的与褚韶华道，“秦失其鹿，天下共逐之。田家自我岳父过身，就一直在走下坡路。田家的产业，眼红的人多了，不只一个褚家。你要是细心结交，多的是人想从田家咬上一口，褚家只是其中之一。”

“这么说，褚家是瞧上田家洋行的生意了？”

闻知秋道，“确切的说，不是田家的生意，是陆家的生意。”

褚韶华正听到关键时候，闻知秋却突然闭了，把褚韶华急的，“你还说不说，要是不说，也别这样吊人胃口。”

伙计端来两碗馄饨，闻知秋示意女士优先，伙计取一碗先放到褚韶华跟前。闻知秋捏着白瓷勺搅了搅青花大碗里的热腾腾的馄饨，先舀了一勺汤，见褚韶华还在俩眼瞪着他，道，“这还有什么不明白的，与陆家有关的，洋行的生意，自然是军火。”