青竹古道蜿蜒，两匹白马一前一后奔袭，马背上分别坐着粉衣少女和青衫侠客。
粉衣少女五官娇俏，皮肤白嫩，应当出自大户人家。
她大腿隐隐作痛，朝青衫侠客撒娇道：“大叔，我们休息一下吧，我骑不动了。”
而那青衫侠客胡子拉碴，衣衫污浊凌乱，观其周遭气韵，便知他绝非一般人物，至少是江湖里一流往上的高手。
“莫停！”青衫侠客厉声拒绝，他脸色异常苍白，鬓角滚落豆大的汗珠。
少女平日里被困于闺阁，甚少接触外界事务，她心中青衫大叔已是顶厉害的侠士，怎会这样慌张。
“大叔，你在担心什么啊？”少女声音轻灵，为幽暗古道增添一抹生动。
青衫侠客不答话，只是紧紧盯着眼前。
少女奇怪他在忌惮什么，便顺着他目光望去，刚开始她什么都没看到，渐渐的，马蹄声逐渐清晰，少女意识到——
大叔担忧一路的东西来了。
少女瞧清来者面容，有一瞬惊艳，好奇问道：“大叔，他是谁啊？”
来者样貌风流俊美，一袭红底银纹锦服，腰间配刀，身姿挺拔，坐于高头大马上，分外耀眼。
少女在青衫侠客保护下行走江湖，也算有了点见识，可她从未见过如此出彩的男子。
“锦衣卫指挥使，温辞！”青衫侠客嗓音嘶哑，少女面颊红晕迅速消失。
少女杏眼瞪圆，风吹林雾散，她终于看清了锦服上的银纹，图案形似蟒兽，敢把它绣在衣袍上的只有——
锦衣卫！
她失声惊呼：“杀人如麻，权势滔天的锦衣卫指挥使温狗！？”
青衫侠客艰难扯出苦笑，是啊，正是‘杀人如麻，权势滔天’的锦衣卫指挥使！
他何德何能，居然招惹了朝廷鹰犬里的杀星。
“不敢当。”
温辞一勒马缰，让身下黑马停在一个不远不近的距离，“说起权势滔天，比起宁小姐的父亲差得远。”
少女也就是宁灵儿，本还有些慌张，听他提起自己的父亲，立即有了底气：“你既然知道我父亲，就不应该来拦我。”
锦衣卫指挥使乃正三品，而她父亲户部侍郎官居正二品。
虽然几日前父亲匆忙送走她，但她相信以父亲的地位权势，很快便能把灵儿接回家团聚。
林风萧索，竹叶哗哗作响，绣着蟒兽的衣袂随风翩跹。
温辞按流程出示鎏金牌以证身份道：“锦衣卫不欲为难宁小姐，请宁小姐交出宁中卓交给你的东西。”
“父亲什么都没给我，你找错人了。”宁灵儿全然不将锦衣卫指挥使的官位放在眼里。
她语气娇蛮：“倒是你，朝堂清流皆以你为耻，你这么阻拦我，当心我让父亲再参你一笔！”
温辞把鎏金牌挂了回去，没理会宁灵儿的幼稚威胁，而是把视线投向青衫侠客：“徐江，你呢？”
青衫侠客徐江翻身下马，拱手道：“还请温大人放过宁小姐，宁家的祸事与她无关，她只是养在深闺中的娇小姐。”
这句话貌似恳切，但锦衣卫却不相信宁中卓临危前，会毫无意义送出去一个女儿。
索性不再多言，温辞抬手下令：“上。”
话音落下，古道旁翠色密林中出现黑压压一伙人，他们手持弓箭，穿着跟温辞相像——飞鱼袍、缠棕帽、绣春刀。
只是飞鱼袍颜色均为黑色，而温辞的红袍乃女帝御赐，故而颜色特殊。
现今，指挥使一声令下，他们统一拉弓搭箭，箭头瞄准徐江宁灵儿两人。
宁灵儿这才惊觉自己竟被弓箭包围了，小脸吓得煞白，尽力维持豪门嫡女风范，冲温辞冷呵：
“听闻你武功乃是天下第一，带人包围大叔算什么天下第一！”
“有种你出来单挑啊！”
温辞只回了两个字：“放箭。”
徐江一人尚且没有自信打败众多锦衣卫，更何况他要保护宁灵儿，旁边还有一个温辞压阵确保万无一失。
不消半刻，徐江宁灵儿被押送至温辞马蹄下。
“大人，这是属下在宁灵儿行囊中找到的。”
“干得不错。”温辞拿起属下呈的宣纸翻看，抽空嘱咐属下，“让巧巧再仔细搜一下身。”
巧巧是女性锦衣卫，一般需要男性避嫌的场合，均是由她出手。
“是。”
巧巧里外搜查干净，期间宁灵儿一直叫嚣着要温辞丢官，温辞面无表情任她谩骂，待巧巧确保她没有私藏后，亲自押送两人回京。
颠簸的马车里，温辞双目微阖，抱臂休息，剩下两人则被捆绑结实，扔在一旁。
空气中只有马车前进的动静。
宁灵儿愤愤不语，仿佛跟温辞说话会玷污了她。
徐江没那么多讲究，他沙哑开口道：“温大人，可否为在下解答一些事情。”
温辞掀开眼皮，漫不经心道：“徐侠士但说无妨。”
“四年前大人加入锦衣卫，女帝看中大人天资卓越，亲自传授大人武功。”
“大人亦没辜负女帝，用了两年时间成为锦衣卫指挥使，一年前以武功天下第一，闻名于天下。”
“明明以温大人的才能，加入名门正派更加逍遥自在，为何要淌朝堂的浑水，连被人传唱成女帝男宠也不介意！”
宁灵儿冷嗤插话：“能为什么，无非是谋求高官俸禄，豪宅美妾！”
“况且！说他是女帝男宠，怎么就冤枉他了，他长得就油头粉面的！”
她毫不掩饰对温辞的不屑。
温辞淡淡瞥她一眼，宁灵儿反瞪回去，冷哼：“怎么嘛，长成这副勾栏模样，还不允许人说吗！”
察觉温辞手指抚上刀柄，徐江汗流浃背，相处了一段时间，他估计宁灵儿有吸引杀星关注的心思，可她不看看眼下是何等情况。
徐江怕宁灵儿继续作死，连忙把话题拉扯了回来：
“温大人孤身一人尚未婚配，生活作风俭朴，虽在江湖朝堂风评狼狈，在百姓心中却是一等一的英雄，可见温大人行事颇具底线。”
“因此在下大胆揣测，温大人效忠朝廷，一是报女帝伯乐之恩，二是理想崇高，为无辜百姓谋生存。”
温辞没被徐江的高帽砸晕，而是轻笑道：“是又如何，不是又如何。”
徐江深呼口气，舔了舔干裂的嘴唇：“温大人，我与宁小姐从不参与任何朝堂事务，无论今天您为了何事逮捕我们，我们都只会是无辜牵连者。”
“请温大人明目清心，莫要滥杀无辜。”
温辞眯了眯眼，垂眸打量徐江，半晌，他带着笑意反问：“你们可有听说税银被劫案？”
徐江先是一愣，不懂温辞为何提起它，转念试探性询问：“有所耳闻，这税银被劫可是与缉拿我们有关？”
‘税银被劫案’怕是三岁小儿都知道些许。
运送京城的税银戏剧般被一群江湖人士劫掠，女帝震怒，命令锦衣卫1月内找出线索。
温辞不负女帝所望，不出半月便找到了被劫掠的税银，快马加鞭，亲自送往京城。
“自然有关系。”
温辞勾起唇角，笑容意味深长:“劫掠税银那群人，在被杀死前还叫嚣着盗亦有道，他们劫掠税银不是单纯谋求财富。”
他分明是笑着说话，两人却感觉到了彻骨的寒意。
可能是由于温辞嘴角上扬，但眸中毫无温度，反倒带着一抹森冷的杀机。
然后，温辞摩挲怀中绣春刀，轻声细语：“一群过于天真的江湖人，喊两句名号就梦想粉饰太平。”
宁灵儿按耐不住发问：“那与我们有何关系！”
什么盗不盗的，与她宁家大小姐有何关系！
温辞眸光暗藏利芒，射入宁灵儿眼中：“比盗贼更可笑的是，如此天真愚蠢的盗贼能突破官兵，成功截取银子。”
税银运输不仅路线保密，连护送人员都并非普通士兵，一群草莽能在诸多保卫下成功截取税银。
并暗藏在隐秘地点，让官差铺天盖地的搜查一无所获。
温辞统领锦衣卫，手下能人异士无数，全力追查半个月才找到，说他们背后无人？
恐怕无人敢相信。