暮春的塞北黄沙漫卷，凌风一行人骑着骆驼行进在归途中。白若雪的机关车轱辘陷进沙坑，她正拿着扳手骂骂咧咧：“这破沙子比温紫嫣的心思还难琢磨！” 秦雨柔靠在骆驼上打盹，冰魄寒诀不经意间在驼鞍上结出冰花，夜无月的金蝉蛊正趴在她发间啃食碎冰。
“前方有商队！” 宫本武藏突然指着地平线大喊，他的扶桑口音混着塞北风沙，听起来像在说 “前方有沙丁鱼”。众人抬眼望去，只见一队骆驼正顶着夕阳缓缓靠近，驼铃声响虽然微弱，却透着股说不出的诡异节奏 —— 那声音竟和苗疆蛊神祭坛的 “苗疆 rap” 机关节拍一模一样。
“小心有诈。” 凌风按住腰间镇北侯所赠的 “霍” 字玉佩，只觉掌心发烫。玉佩与那只霍字蝴蝶产生共鸣，在沙地上投射出若隐若现的塞北地图。白若雪掏出机关扫描仪，绿光扫过商队后突然尖叫：“妈呀！他们驼的不是货物，是棺材！”
果然，靠近后众人发现每头骆驼都驮着一口青铜棺，棺木表面刻满苗疆蛊文，正是蛊神节青铜鼎上的同款纹路。商队首领是个留着络腮胡的波斯人，操着生硬的汉语打招呼：“中原大侠，救命……” 话未说完，他突然翻白眼栽倒，七窍流出黑血。
“是血魂蛊！” 夜无月瞳孔骤缩，腰间玉佩裂痕中渗出的黑雾与尸体上的蛊毒遥相呼应。凌风立刻施展九阳玄参之力为尸体驱毒，却见黑血在沙地上画出诡异符号 —— 正是机关城图纸上的 “生” 字密语。
白若雪用机关鸢掀起棺木盖，眼前景象让众人倒吸冷气：棺中躺的竟是穿着中原官服的西域尸身，胸口插着半块倭寇妖刀碎片（第 169 章伏笔），刀柄 “霍” 字与镇北侯玉佩完美拼接。秦雨柔皱眉：“这不是失踪的镇北侯副将？”
更惊人的是，每具尸体手中都攥着一张羊皮纸，上面用突厥文写着：“机关城钥匙，在骆驼瞳孔里。” 白若雪强行扒开骆驼眼皮，果然看见虹膜上映着齿轮转动的光影，与第 18 卷机关城轮廓分毫不差。
“等等，” 夜无月突然指着最后一口铜棺，“这口棺材的蛊术封印…… 是我父亲的手法。” 众人这才注意到棺盖符文夜无月父亲的魔教印记如出一辙，棺木震动频率与凌风体内九阳玄参产生共鸣，发出嗡嗡轻响。
就在此时，远处突然传来密集的驼铃声。宫本武藏脸色煞白：“八嘎！是马贼！” 只见黄沙中浮现出黑压压的骑影，为首者竟是本该死去的札木合，他手持狼牙棒狂笑道：“凌风！上次让你跑了，这次你插翅难飞！”
白若雪迅速启动机关车的 “沙尘暴模式”，却发现燃料早已被金蚕蛊啃食殆尽。秦雨柔冰魄寒诀刚要出手，却因连日奔波体力不支，冰棱在半空碎裂成齑粉。凌风握紧算盘，刚要施展 “算盘枪法”，却见札木合身后的马贼突然集体下马，对着铜棺跪拜 ——
“参见幽冥殿使者！” 札木合声音发抖，“小的有眼不识泰山，求您饶命！”
众人面面相觑，只见铜棺封印应声而碎，黑雾中缓缓走出一名华服女子。她头戴扶桑公主的八重樱冠（第 177 章伏笔），腰间挂着蓝凤凰的本命金蝉蛊，正是消失已久的九公主！
“九公主？你怎么……” 秦雨柔惊呼。
“嘘 ——” 九公主指尖轻抬，一枚血魂蛊从袖口飞出，停在凌风喉间，“凌公子，别来无恙啊。听说你在找机关城？本宫可以带你去，不过……” 她嘴角勾起诡谲的笑，“你得先帮本宫办件事。”
凌风强压体内九阳玄参的躁动，目光扫过九公主身后的波斯商队。只见商队成员纷纷扯下头巾，露出左耳后的幽冥殿刺青 —— 原来早在第 170 章龟田被俘时，幽冥殿就已渗透塞北。
“什么事？” 凌风沉声问。
九公主轻挥衣袖，铜棺中升起缕缕青烟，在半空聚成始皇陵地图的轮廓：“取一样东西。只要你答应，本宫便解了夜姑娘的血魂蛊之危。” 她瞥向夜无月，后者腰间玉佩裂痕更深了，黑雾几乎凝成实质。
白若雪突然指着九公主的发簪惊呼：“那是…芳子的机关姬零件！” 只见发簪顶端的齿轮正渗出苗疆螺蛳粉汤汁（第 155 章配方），显然与幽冥殿、扶桑、苗疆三方勾结有关。
夜无月突然按住凌风手腕，声音颤抖：“别答应！她想利用你的九阳玄参打开机关城……” 话未说完，血魂蛊黑雾已顺着她手臂蔓延，她闷哼一声栽进凌风怀里。
凌风接住夜无月，触到她后背一片冰凉 —— 当年在天山绝顶，她为护自己身中寒毒的旧伤（，竟与血魂蛊形成冰火制衡之态。此刻寒毒被蛊毒激发，她唇色发紫，却仍强撑着扯出一笑：“别管我…… 先毁掉铜棺里的蛊虫源。”
“来不及了。” 九公主指尖微动，所有铜棺同时爆开，成千上万只血魂蛊如黑雾般席卷而来。凌风当机立断，将夜无月交给秦雨柔，抽出腰间算盘甩出算珠，以《高山流水》音律震碎蛊群。白若雪趁机启动机关车的 “螺蛳粉自爆装置”，酸笋味与蛊毒黑雾碰撞，竟产生耀眼的荧光 ——
“看！” 宫本武藏指着荧光中浮现的画面，“是机关城！”
众人震惊地看到，荧光里竟映出机关城的内部结构，中央祭坛上摆着三口青铜棺，分别刻着 “霍”“萧”“凌” 三字。九公主趁机抛出一枚烟雾弹，抱起夜无月跃上骆驼：“凌公子，三日后子时，敦煌月牙泉见。若不来，夜姑娘的血魂蛊便会……” 话音未落，她已消失在风沙中。
白若雪气得直跺脚：“她偷了我的机关车导航！” 却见地上残留的烟雾里，赫然有那封琉球漂流瓶的八重樱纹。秦雨柔抱着夜无月，冰魄寒诀在她掌心结出雪莲冰晶，却只能暂时压制蛊毒。
凌风捡起地上的波斯银币，币面 “霍” 字与骆驼瞳孔里的机关城轮廓重叠，突然想起波斯商队首领临终前的话：“钥匙在骆驼的瞳孔里。” 他猛地抬头，却见商队所有骆驼都已倒地身亡，瞳孔里的机关城影像渐渐消散。
“难道……” 凌风喃喃自语，“钥匙不是实物，而是……”
“是九阳玄参和血魂蛊的共鸣！” 白若雪突然醒悟，“九公主想利用夜姑娘的血魂蛊和你的九阳玄参，强行打开机关城！” 她掏出机关算盘，快速敲击出斐波那契数列，算珠竟在沙地上拼出机关城的 “生门” 方位。
秦雨柔望着夜无月苍白的脸，握紧了拳头：“不管怎样，我们必须救她。但…… 敦煌月牙泉，会不会是陷阱？”
凌风沉默片刻，将算盘插入腰带，目光望向漫天黄沙的尽头。他想起萧云踪曾说：“真正的剑道，是明知前方是陷阱，仍要劈开迷雾。”此刻腰间玉佩发烫，与体内九阳玄参形成奇妙的共振，仿佛有个声音在说：机关城的秘密，终将揭晓。
“备马。” 凌风翻身上驼，“三日后，月牙泉见。”
暮霭渐沉，驼铃声再度响起，却比先前多了几分苍凉。白若雪望着凌风的背影，突然发现他发间竟添了几根银丝 —— 那个曾在衡山冰火洞天真修的少年，终究还是被江湖的风沙催白了头。
夜无月在昏迷中呓语，掌心紧紧攥着一枚算珠。秦雨柔轻轻掰开她手指，却见算珠上刻着 “情” 字 —— 那是凌风在苗疆时，用九阳玄参之力为她刻下的护身符。
远处，札木合的马贼营地燃起篝火，烤肉香气混着蛊毒的腥甜飘来。宫本武藏摸着腰间新得的 “霍” 字海龟，突然用扶桑汉语说：“师父，我有种预感，这次过后，江湖要变天了。”
凌风望着天际初升的北斗星，想起昆仑秘境的广成子壁画。北斗第七星 “摇光” 闪烁，竟与机关城 “生门” 方位重合。他摸出怀中的《武经总要》残页，上面 “兵者，诡道也” 六字被风沙磨得发亮。
“变天？” 凌风轻笑，算珠在指间转出清脆的响声，“那就让这天，因我而变。”
风沙掠过他的眉眼，将最后半句低语卷入塞北的无垠荒漠：“萧师父，弟子恐怕要违背您‘避世修行’的教诲了…… 但这江湖，总需要有人劈开迷雾。”
驼队缓缓向敦煌方向行进，夕阳将他们的影子拉得老长。白若雪的机关车轱辘在沙地上留下齿轮状的痕迹，与机关城的 “机” 字密语完美契合。而在他们身后，波斯商队的铜棺渐渐被黄沙掩埋，唯有棺盖上的魔教印记，在月光下泛着诡异的幽光。