“齐临，就凭你，也敢带队踏入此地？看来，齐家这是要再度坐稳那万年老四的交椅了。”刚迈入紫鹤楼的门槛，一位身袭紫色华服的青年便满脸讥诮，对齐临一行人冷嘲热讽。此人并非出身四大家族，而是赵家麾下附属势力——李家的公子李力。
李家底蕴深厚，实力丝毫不逊于齐家，若非齐家与首屈一指的陈家联姻，李家恐怕早已将齐家挤下，成为新的第四家族！
“哼，我当是哪家的疯狗没拴好，在此狂犬吠日，原来是赵家麾下的走狗李力啊。”齐临身后的侍卫毫不畏惧，针锋相对地回敬道。
“你找死！”李力身后的侍卫见状，怒气冲冲地欲上前动手，却被李力一把拽住。此处严禁打斗，李力脸色瞬间阴沉如水。齐临等人则是不屑一顾，径直绕过李力一行人，步入内院。
紫鹤楼虽占地不过十亩，但其内院却别有洞天，广阔无垠，占地足足有百亩之多。或许是有大能在此布下神奇阵法，使得内院暗藏玄机，别有天地。
一座高达二十米的高台巍然屹立，此乃专门用于观礼之地。高台之上可容纳数百人同时观赛，然而，唯有江州城及相邻大州的显赫人物，才有资格登临这座主席台。
主席台正前方，一座边长各五十米的正方形平台也已搭建完成，此平台距离地面足有五米高。从主席台上望去，平台上的一切皆尽收眼底。毫无疑问，这便是江州城俊杰大赛的比赛台。
整座比赛台均由坚硬无比的金刚岩精心打造，其设计旨在抵御比赛过程中可能产生的巨大破坏力。
此外，在比赛台的另外三面（除了主席台所在的一面），均建有刚刚竣工的一座座平房小屋，这些小屋乃是为参赛选手准备的休憩之所。齐临领着众人来到其中最为富丽堂皇的一座平房前，此处乃是专为四大家族预留的休憩之地。
“齐临，你们齐家这次又是最后一个到。”一位身着黄袍的公子笑吟吟地说道。此人五官犹如精雕细琢般深邃立体，每一处都恰到好处，宛若天成，找不出丝毫瑕疵。他正是四大家族中韦家的公子韦不破。
“既然人都到齐了，那咱们便出去，与大家见个面吧。”四大家族中实力最为雄厚的陈家公子提议道。
赵家公子赵括，则双眼紧盯着齐临身后的江熙。江熙在进入紫鹤楼之前，特意戴上了面纱，即便如此，其绝世容颜依旧难以遮掩。
众人离开平房，步入外部的院落之中。
主席台上，并排坐着来自四大家族以及江州城各县城的显赫人物。由于齐家家主临时有事未能前来，便由齐临的叔叔代为出席。而在中央的主坐席上，端坐着一位仙风道骨的老道。老道见众人都已到齐，便高声宣布：“江州城四年一度的年轻俊杰比斗，正式开始！”
这位老道来自中州圣地无为观，法号三毛道人，人如其名，他的头上确实没剩下几根头发，仔细一数，也就七八根的样子。他此次前来，一是为了凑个热闹，二是为了在此选拔一位心仪的弟子。
此次俊杰大比的奖品极为丰厚。前三名不仅能够得到无为观长老的亲自指点，还有机会进入无为观修行。同时，还能获得四大家族联手提供的珍贵炼器及炼丹材料。而第一名，更是能得到一枚由中州药神谷提供的小涅盘丹。据说，只要服下此丹，修为便能瞬间突破至少三个小阶位！
此次参战的队伍共分为二十组，每组可派出三名正式选手和一名替补选手。比赛时，各队将依次登台展示。
齐家派出的选手是齐临、江熙和齐墨。齐墨是齐家临时招募的外援，为了参赛，特意改姓为齐。此人修为达到开花境二阶，骨龄正好卡在参赛年龄的上限——三十岁，被外界视为齐家此次派出的最强选手。齐墨身高七尺，身材魁梧壮硕，其道树属性为土，擅长防御之术。而江凡则自告奋勇，担任了替补选手。
赵家派出的阵容颇为强大，分别是赵扩、赵寻和赵真。其中，两人的修为达到开花境二阶，一人为开花境一阶，就连替补选手都达到了萌芽境巅峰修为。
陈家派出的陈荣，修为更是达到了开花境三阶，是此次江州城俊杰中修为最高的，也是夺冠的最大热门。其余两位选手，一位开花境二阶，一位一阶。
韦家派出的阵容同样不容小觑。韦不破修为达到开花境三阶，其余两位选手也均为开花境二阶。
既然是年轻俊杰之间的比试，自然对年龄有所限制，所有参赛选手都要求在三十岁以下。
其他队伍，有的来自江州城下属的各个县城，有的来自江州城大大小小的宗门和派别，他们都身着各自宗门特有的服装。其中，有一个队伍引起了江熙的特别关注，他们身着绣有“猛虎宗”三字的青色道袍，由猛虎宗二长老亲自带队。他们的出场顺序排在最后，尚未发现江凡等人的踪迹。而恶狗山庄，由于实力太过薄弱，根本没有收到此次大比的邀请函。
一道充满敌意的目光朝着齐临一行人扫了过来，江熙瞬间有所感应。原来是虎视眈眈的李家众人，他们派出的阵容同样不容小觑，有一位开花境二阶的选手，一位一阶的选手，还有一位萌芽境巅峰的选手。
历次大比中，齐家的排名都不太理想，通常都是第四名，从未进入过前三甲。
“本次比试共分为三轮，总分一百分。第一轮比试占二十分，第二轮占四十分，第三轮占四十分。”
“这第一轮比试，并非比试武艺，而是考验各位的文化修养。紫鹤楼乃是江州的着名景点，想必各位都曾登顶游览过。此次比试，便以紫鹤楼为题，各位需各自吟诗作赋。”
四位侍女分别登上比赛台，每人手中都拿着一块黑板。每次将有四支队伍登台，在黑板上作诗。之后，由主席台的各位评委进行打分。为了此次大比，主办方还特意邀请了来自中州文院的文豪前来评判。
猛虎宗和其他三个不太起眼的门派队伍率先登台亮相。
只见猛虎宗的一位身材粗壮、让人难以分辨性别的壮女，步履蹒跚地走到黑板前。她先是故作姿态地摇头晃脑了一番，然后缓缓写道：“紫气东来绕楼转，鹤舞翩翩似醉仙。吟诗一首乐陶然，不羡天上不羡仙。”
另外三个队伍也不紧不慢地在黑板上作诗。以往的大比中，从未有过写诗的环节，大家都毫无准备。
其中一个队伍写道：“紫鹤楼高入云端，仙鹤飞来变逗欢。楼头一站笑颜开，疑似神仙也爱闲。”
另外两支队伍所作之诗，格律混乱、意境全无，词句粗鄙不堪。主席台的评委与贵宾们见状，顿时爆发出一阵哄笑，那笑声中充满了嘲讽与戏谑。这可把他们的带队之人羞得满脸通红，恨不能当场找个地缝钻进去。毕竟在这场比试里，作品太差可不只是拿零分这么简单，还会被额外扣分，绝非一句“重在参与”便能搪塞过去的。
随后，各参赛队伍依照顺序依次登台。其中有几支队伍，自知在诗词创作方面毫无优势，为避免当众出丑的尴尬，干脆果断放弃了这第一轮二十分的比试。对齐家心怀敌意、虎视眈眈的李家，便在这放弃的队伍之列。