直到在母亲身边坐下，姜阳都意犹未尽，感慨道：“当天子，想来真是美好极了。”
陈元微翻看着记录良家子们画像与家境情况的册子，闻言瞥她一眼，笑道：“怎么，你也想佳丽三千？”
“不敢不敢，三个就够了，”姜阳直摆手，“三千太多，看不过来。”
“那，母亲给你物色物色？”
“欸？可以吗？”
“不可以，”陈元微拍了下她攀在桌边的手，嗔怪道，“不是整日说想要成就功名吗？美色误人，可莫误入歧途。”
姜阳撇嘴：“母亲不是说，我认得银票面额就好了么？”
“你这孩子……没个正形。”
调侃完姜阳，陈元微才停下手里的动作，看向她认真道：“若母亲真能庇佑你一辈子，你什么都不认得，也无不可。可母亲总有一日会不在你身边……该用功的时候，还是要用功的，明白么？”
明白，姜阳可太明白了。
她把头点得跟捣蒜一般：“嗯嗯，母亲只管放心。”
“好了好了，”陈元微抬手敲了下她光洁的额头，看她龇牙咧嘴地哼唧，丝毫不为所动，“等会陛下驾到，可不能再说胡话了。”
“……哦。”
一说小天子，难免想到前段时间陈元微遇刺一事。姜阳的脸垮下来，不情不愿地答应了一声，转而道：“他病好了么？”
“许是好了，近几日上朝，瞧着还算精神。”
“……哦。”
姜阳也不知道，就小天子这种往那一坐，话不也说，表情也不做的状态，陈元微是怎么看出他精神好不好的。
但这种事横竖与她无关，姜阳也懒得纠结，果断揭过了这个话题，专心和陈元微看起良家子们的画像来。
……
苦等了小半个时辰，小天子才姗姗来迟。
姜阳随母亲起身行礼，被他抬手制止：“姑母伤势未愈，还要在百忙中操持大选，已是不易，切莫再行此大礼……青云妹妹也许久未见了，快些起来吧。”
姜阳看向母亲，见她起身，才跟着起身。
陈元微应道：“听闻陛下近来抱恙，臣甚是挂心。能尽微薄之力为陛下分忧，是臣之幸事。”
小天子在侍从的搀扶下坐上龙椅，咳了几声，道：“姑母费心了，请入座吧。”
陈元微应声坐下，姜阳也跟着坐下，方才还因天气闷热而神色倦怠的礼官和宫人们，也全都打起了精神。
——玉京城人人皆知，当今天子没有实权，不过是师太后手中的一具傀儡。可真到了天子面前，不管多大的官，都得俯首帖耳，恭恭敬敬。
君臣二字，向来云泥之别。
趁礼官致辞的功夫，姜阳看向中间那个不停咳嗽的瘦弱少年。他半个身子都歪倒在冷硬的龙椅上，却也只在那张椅子上占了小小一方空间。
瞧着四下里空荡荡……无依无靠的。
姜阳默默地想，是他么？真的是他么？
若是他，他一个时刻被太后和师慎盯着的人，是如何做到神不知鬼不觉驱使杀手的？
若不是他，又会是谁呢？
太后？
不，太后与师慎不和，也是众人皆知的事实。她要靠陈元微制衡师慎，不可能杀陈元微。
那就是师慎？
但如易晏所说，师慎这样爱惜羽毛的人，不可能选在如此容易引人非议的时候动手。
何况，他虽不满陈元微，却也不会用这种毫无水平的手段对付陈元微。
姜阳与他相识近十年，虽对他有诸多不解，却知他生平自负，最恨胜之不武。
尤其遇上实力相当的对手时。
不赢得精彩纷呈，令人拍案叫绝，他是不会甘心的。
而且，当下南嘉虽开放了女子做官，却未有女帝登基的先例。
陈元微得势，最多是给他们添些不愉快。
可若陈元微不在了，原先站在陈元微这边的大臣就会转而扶持小天子，或者其他皇族。
届时，不管是太后还是师慎，都从中捞不到半分好处。
……
一番思索，陷入僵局。姜阳索性将其抛在了脑后，专心看向殿下迤逦而入的家人子们。
按南嘉历来的规矩，每上来一批新人，礼官就会依次对她们做家世背景介绍，若天子感兴趣，便唤上前细细查问。
若天子不感兴趣，那便给一笔车马费，打发回家。今后如何，自行决定就是。
一般来说，能参加大选的家人子们，要么身世显赫，要么才学过人，再不济，也得是容色倾城。
因此，即便她们落选，今后的前程也不可估量。
只是，这场近千人的大选，从上午一直持续到了傍晚。姜阳看着一批批尚显稚嫩的少女来了又去，开始时还兴致勃勃，到后来，也开始有些厌烦了。
但机智如她，很快给自己找到了新消遣。
趁周围无人注意，她将手伸进旁边用来降温的冰盆里，捞一块冰出来，握在手心捂化。等手暖起来，再捞一块，再捂化，如此往复。
正玩得不亦乐乎，无意往旁边一瞧，对上了小天子比冰还冷的眼神。
姜阳心一颤，险些吓出声。
好在对方似乎意识到这么看着她不妥，默默将目光移到了大殿下跪成一排的良家子身上。
后面半场大选，姜阳再没做小动作，直到礼官宣布大选结束，她才松懈下来。
小天子起身，众人也跟着起身。他走过陈元微面前时，再次道：“姑母费心了。朕差人送了些薄礼到公主府上，还请姑母收下。”
“多谢陛下赏赐。”
小天子颔首，又转向姜阳道：“中元节祭祖后，母后会在宫中举办夜宴。去年青云妹妹没来，今年，可不许再推辞了。”
姜阳皮笑肉不笑：“自然不会，陛下亲自相邀，臣女必然要赴宴的。”
对方也笑，笑意不达眼底：“如此甚好。”
话毕，他转身离开，姜阳跟着众人下跪，直至他出了大殿，才依次起身。
看了眼外面已经昏黄的天，姜阳与母亲告别，匆匆回了上清苑。
易晏正在批公文，见姜阳风风火火地冲进书房，愣了一瞬，悬笔盯着她看。
姜阳径直夺过他的笔往旁边一丢，拉他的手腕：“走，今夜没有宵禁，带你去看热闹。”
正仰着肚皮睡觉的小白被姜阳吓到，翻身就跑，几下就窜得不见影子了。
易晏笑，也不反抗，任她拉着自己往外走，不忘提醒她：“郡主总该让我换身衣服不是？”
“哦对对对，”姜阳拉着他换了个方向，“先去更衣，快快快……今日人很多，晚了路不好走。”
对方声音里的笑意几乎毫无遮掩：“……好。”