毁灭的风暴归于沉寂，那吞噬一切的漆黑光芒，如退潮般消散。
湖畔，死一般的寂静。
空气中弥漫着刺鼻的焦臭、浓重的水腥，以及劫后余生者粗重的喘息。
龙茵撤去“炎龙守护”，俏脸煞白，一个踉跄险些摔倒，被身旁的林月瑛眼疾手快地扶住。
天水小队的两名队员瘫软在地，望着眼前这片狼藉，眼神空洞，显然还未从刚才那必死的绝境中回过神来。
所有人的目光，都汇聚在那个小小的身影上。
苏瑶的小脸同样没什么血色，额上渗出细密的汗珠，但她那双清澈的眸子，却在此刻亮得惊人。
她按在水清芸身上的小手，依旧散发着柔和而坚韧的翠绿光华，如同一道永不熄灭的生命之火。
“瑶瑶！”
李风灵心中那根紧绷到极致的弦终于松开，她一个闪身来到苏瑶身旁，一把将她揽入怀中，声音里带着自己都未曾察觉的后怕与颤抖。
“你吓死我了！”
“风灵姐姐……”
苏瑶在她怀里蹭了蹭，小声而坚定地说。
“我不能让你有事。”
这句简单的话，让李风灵的心狠狠一颤，无尽的暖流涌遍四肢百骸。
然而，她没有沉浸在这份温情中。
脑海中那道怨毒的传音和被精神冲击带来的剧痛，让她瞬间清醒。
她松开苏瑶，那双因疲惫而布满血丝的眼眸，骤然射向湖对岸那片被“风卷残云”摧残得七零八落的芦苇荡，眼神冰冷如刀。
“在那里！”
话音未落，她的身影已化作一道青色电光，裹挟着未散的杀意，暴掠而出！
林月瑛的反应同样迅疾，她对龙茵交代一句“保护好她们”，便立刻施展身法，紧随其后。
两人一前一后，瞬息而至。
现场只剩下一片狼藉。
被砸得稀烂的芦苇丛中，一滩已经开始凝固的、散发着腥臭的漆黑血迹格外醒目。
血迹旁，是几块焦黑的金属与木质碎片，显然是某种器物自爆后留下的残骸。
人，早已逃之夭夭。
“该死！让他跑了！”
李风灵一拳砸在旁边的焦黑树干上，心中满是懊恼。
对方的逃遁手段显然极其高明，现场没有留下任何有价值的线索。
“不，他留下了东西。”
林月瑛蹲下身，捻起一块指甲盖大小的黑色羽毛状碎片，脸色前所未有的凝重。
“这是诡心堂特有的‘影鸦’，一种用精神力远程操控的侦查与自爆傀儡。看来，我们早就被盯上了。”
她内心翻江倒海，血煞教最诡秘的诡心堂，竟然敢在神武院的地盘如此猖狂行事！
而且，对方的目标如此明确，直指李风灵的风灵镯和风灵血脉。
这让她对自己卧底的身份，第一次产生了动摇与深深的忧虑。
教主派自己潜伏，究竟有何深意？
这一切，他到底知不知情？
当两人带着冰冷的神色返回时，苏瑶也刚好完成了对水清芸的初步诊断。
她抬起头，看向一旁满眼希冀的水清浅，小脸凝重地摇了摇头。
“清浅姐姐，清芸姐姐体内的邪气已经被彻底清除了，性命无碍。但是……”
苏瑶顿了顿，有些不忍地说道。
“她的灵根和神魂都受到了非常严重的创伤，生命力也很虚弱，恐怕……修为会倒退很多，需要很长时间的静养才能恢复。”
这个结果，虽在意料之中，却依旧如重锤般敲在水清浅心上。
然而，她脸上没有丝毫失落，反而抱着怀中呼吸平稳的妹妹，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
活着，比什么都重要。
她小心翼翼地将妹妹交给同伴，随即挣扎着站起身，走到李风灵四人面前，在所有人惊愕的目光中，深深地、郑重地，行了一个大礼。
“今日若非四位师妹，我姐妹二人早已天人永隔，魂断于此。”
水清浅的声音沙哑，却带着一种金石般的铿锵与决然。
“此恩，我水清浅与整个天水小队，永世不忘！”
她猛地直起身，那双被泪水洗刷过的眼眸里，爆发出前所未有的坚定光芒。
“我水清浅在此立誓！从今往后，我天水小队，便是风华小队的盟友！”
“风华小队但有差遣，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
“若违此誓，天诛地灭！”
这番重诺，掷地有声，让在场所有人都感受到了那重逾千斤的分量。
龙茵看着这一幕，第一次没有开口毒舌。
心魔幻境中被家族抛弃的冰冷与绝望还历历在目，眼前这份不离不弃、生死相托的姐妹之情，深深地触动了她。
她下意识地看向李风灵，看着她坦然接受了这份重诺，那份坚毅的侧脸，竟让她感到一种前所未有的心安与依赖。
李风灵扶起水清浅，心中同样感慨万千。
幻境中小瑶那绝望的眼神，非但没有击溃她的道心，反而在破妄之后，如真金般被淬炼得更加坚不可摧。
她无比清晰地意识到，沉湎于过去的愧疚毫无用处，只有掌握更强的力量，才能改写未来的悲剧。
守护，不再是枷锁，而是她于风暴之中，最坚定的方向。
就在众人准备带着昏迷的水清芸离开这片是非之地时，一直用生命力维系着水清芸生机的苏瑶，忽然轻轻“咦”了一声。
“风灵姐姐，”
她的小脸上带着一丝困惑，拉了拉李风灵的衣袖。
“好奇怪……在清芸姐姐的神魂最深处，除了被那个坏东西留下的伤痕外，好像……”
“好像还藏着一缕非常非常微弱的、不属于她自己的记忆碎片。”
“什么？”
李风灵心中一凛。
苏瑶闭上眼，小心翼翼地用自己的生命本源之力，将那缕几乎要消散的记忆碎片包裹住，
然后轻轻触碰了一下李风灵的额头，将它传递了过去。
嗡！
李风灵的脑海中，瞬间闪过一个模糊而阴暗的画面。
那是一间昏暗的石室，墙壁上挂着几张惨白的人皮面具，每一张都栩栩如生，透着令人作呕的邪气。
而其中一张面具之下，露出了一双眼睛，和半张脸。
那张脸，她有些眼熟！
赫然是神武院内，某位她曾经在任务殿有过一面之缘，却一时想不起名字的内门弟子！
一股寒意，瞬间从李风灵的脚底，直冲天灵盖！
那个“操偶师”不仅逃了，他甚至根本就没有离开！
而是伪装着身份，就潜伏在号称青木之地最安全的神武院内部！
这，比任何来自外部的敌人都更加致命，更加可怕！